Сквозь бушующее пламя*

- 77 -

По другую сторону отвесной скалы Цяо Юань закашлялась, задыхаясь от пыли.

В боковом проходе было темно, и вокруг ничего не было видно. Цяо Юань села, чувствуя острую боль в руке и голени.

- Ссс... - тело Цяо Юань обмякло, ее руки задрожали, и она едва снова не упала на землю.

Сильные руки подхватили ее, и послышался тихий голос Синь Ляньяо:

- Все в порядке?

Цяо Юань схватила его за руку, но тут же отпустила ее, едва коснувшись его рукава.

Привыкнув к темноте, Цяо Юань увидела совсем рядом поблескивающие глаза Синь Ляньяо. Она в оцепенении смотрела ему в глаза и увидела в них откровенное сожаление и чувство вины.

- Прости, я не хотел ранить тебя, - голос Синь Ляньяо звучал тихо, словно он лишился сил. - Как ты здесь оказалась? Ты приехала, чтобы найти меня?

Цяо Юань кивнула в ответ, но затем подумала, что он, вероятно, не видит ее, поэтому ответила:

- Да. Я слышала, в этом руднике недавно был обвал, и я боялась, что тебе угрожает опасность. Я не смогла спокойно сидеть дома, поэтому решила найти тебя. Ты...

Цяо Юань судорожно сглотнула, чувствуя, как у нее пересохло в горле и, собравшись с духом, спросила:

- Я слышала все, что ты только что сказал. Ты... правда из Яньми?

Ее голос дрогнул, когда она произнесла слово «Яньми».

Синь Ляньяо ничего не ответил. Через какое-то время он поддержал Цяо Юань и помог ей встать:

- Здесь не место для разговоров. Давай поговорим после того, как выберемся отсюда.

Руки и ноги Цяо Юань пострадали от падающих камней, но, к счастью, раны оказались несерьезными. Она стиснула зубы и, превозмогая боль, смогла идти вперед.

Шедший за ней Синь Ляньяо шел очень медленно и через несколько шагов ему пришлось остановиться, чтобы отдышаться.

- Ты ранен? - Цяо Юань быстро заметила неладное и сразу же вернулась к нему.

Синь Ляньяо хотел ответить ей, но стоило ему попытаться заговорить, как он выплюнул полный рот крови.

- Синь Ляньяо! - Цяо Юань поспешно поддержала его. - Ты ранен! Ты пострадал, защищая меня?