Сквозь бушующее пламя*

- 71

После того, как на руднике в уезде Чуан произошел обвал, добыча руды там была приостановлена по приказу Цяо Хечана.

Теперь, когда Цяо Хечана лишили титула, Чуцун начал выбирать среди своих министров человека, которого можно было бы отправить в Фучжоу для контроля за добычей соли и железной руды.

Соляные колодцы и рудники были временно закрыты до прибытия императорского посланника.

Ду Таньчжоу не мог попасть в рудник, чтобы провести расследование, поэтому начал с проверки принадлежащего Синь Ляньяо охранного агентства.(1)

Это агентство располагалось в западной части Фучжоу, и с улицы оно казалось совсем небольшим. Однако, пройдя через ворота, можно было обнаружить огромное пространство позади него.

Задний двор был довольно вместительным, и помимо просторных конюшен с десятками лошадей, здесь также стояли десятки повозок.

Ду Таньчжоу медленно обошел двор и спросил управляющего:

- Похоже, ваше агентство больше занимается охраной сухопутных маршрутов?

- Господин прав, - ответил управляющий. - Босс Синь тоже начинал с охраны сухопутных маршрутов. К тому же, водные пути контролируют местные банды. У нас нет возможности соперничать с ними, поэтому приходится ездить по горной дороге, чтобы заработать себе не пропитание.

- На востоке и на юге есть хорошо развитые водные пути, - сказал Ду Таньчжоу. - И торговцы наверняка предпочитают водный транспорт. И только на севере и западе есть проблемы с водными путями. Значит, ваше основное направление - это северо-запад?

- Да, чаще всего мы сопровождаем грузы до Шечжоу. Конечно, можно добраться и до Ючжоу, но цена за сопровождение будет намного выше. Если только перевозимые товары не приносят большую прибыль, то торговцы не отправляют свои так далеко.

Из Ючжоу в Цзиньцинь вела прямая казенная дорога, которая была просторной и ровной, поэтому если торговцы из Ючжоу и вели дела внутри страны, они предпочитали открывать свои лавки в Цзиньцине, и очень редко ехали на юг в Фучжоу.

Ду Таньчжоу больше не стал задавать вопросов и, попрощавшись с управляющим, ушел.

После его ухода управляющий сразу же спросил своего подчиненного: