Сквозь бушующее пламя*

- 21 -

На следующий день Мо Чи осуществил, наконец, свое желание и смог выйти за ворота резиденции Ду, чтобы отправиться на поиски Цзень Суя.

Ду Таньчжоу тоже вышел вслед за ним, ему было нужно заехать на лошадиную ферму Сичан.

Хозяин фермы почтительно приветствовал Ду Таньчжоу. На этот раз они отправились не на конюшню, а в двухэтажный павильон, построенный владельцем фермы.

В павильоне стояла жаровня с горящими углями, и внутри было тепло. Ду Таньчжоу снял верхнюю одежду и, отдав ее Ду Чжо, любезно обратился к владельцу фермы:

- Благодаря твоей помощи и правдивым ответам в прошлый раз, мы смогли найти необходимые для расследования улики. Поэтому позволь поблагодарить тебя за это.

Владелец фермы почтительно сложил ладони:

- Если у господина еще остались вопросы, ваш слуга готов и дальше оказывать ему любую помощь.

Слуга подал чай. Ду Таньчжоу взял в руки чашку с чаем, немного поболтал ее, но не стал пить.

Владелец фермы тоже не осмелился выпить чай. Он просто ждал, когда Ду Таньчжоу заговорит.

Ду Таньчжоу напустил на себя задумчивый вид, словно не решаясь заговорить.

- Если господину есть что сказать, пусть говорит прямо, - сказал владелец фермы.

- Что ж, тогда я скажу прямо, - Ду Таньчжоу поставил чашку на стол. - Я тоже держу лошадей и знаю в столице многих людей, кто увлекается разведением лошадей. Я слышал, что лошадиная ферма Сичан богата растительностью и очень подходит для содержания лошадей. А также все хвалят тебя, как владельца фермы, говорят, ты очень хорошо заботишься о лошадях и держишь своих работников в строгости, поэтому ты пользуешься доверием высокопоставленных столичных чиновников.

Владелец со смущенным видом принимал его похвалу.

Ду Таньчжоу неожиданно сменил тему:

- Я намерен отправить к тебе своих лошадей, но в прошлый раз у меня возникли некоторые сомнения, и я надеюсь,ты сможешь развеять их.

- Прошу, спрашивайте, господин.

- В тот раз ты сказал, что лошадь можно забрать, предъявив ее карточку. Но меня беспокоит вопрос - а что, если кто-то по ошибке заберет мою карточку, и тогда этот человек с легкостью сможет забрать мою лошадь?