Сквозь бушующее пламя*

- 25 -

Когда Мо Чи увидел это кольцо, улыбка исчезла с его лица, но от этого он не стал выглядеть серьезным, скорее, в его взгляде мелькнула грусть.

Ду Таньчжоу долго думал, как потактичней задать ему вопрос, а затем спросил:

- Почему сегодня во дворце ты ничего не объяснил насчет этого кольца, когда Лэн Жун задал тебе вопрос?

- Я не мог ничего объяснить, - не задумываясь, ответил Мо Чи. - Это кольцо дал мне младший принц Яньми.

На Ду Таньчжоу вдруг снизошло озарение, и он кое-что вспомнил:

- Младший принц Яньми... ты имеешь ввиду... Чуси Гуэйженя?

Двадцать лет назад в Дашен даровали титул принцессы Юань дочери знатного рода, и она уехала в Яньми, чтобы выйти там замуж.

«Юань» означало стабильность в Ючжоу.

Принцесса Юань родила сына и дочь, и ее сын стал младшим принцем Чуси Гуэйженем.

Находясь вдали от дома в непривычном ей климате, принцесса Юань умерла молодой, когда ей было всего тридцать лет. Вскоре после ее смерти скончался и правитель Яньми.

В то время Чуси Гуэйжень был еще слишком мал, поэтому трон унаследовал младший брат правителя и его дядя.

- Принц Гуэйжень по крови наполовину житель Центральных Равнин, - вспомнил Мо Чи. - У него добродушный мягкий характер. Я служил в его охране и видел, что он снисходителен к подчиненным и не любит конфликтов. Учитывая происхождение его матери, он испытывает теплые чувства к Центральным Равнинам. Если бы он смог занять трон Яньми, отношения между нашими странами стали бы намного лучше.

- И это он дал тебе кольцо? - спросил Ду Таньчжоу.

Мо Чи долго молчал, а затем осторожно лег на кровать. Из его трубки в воздух поднимался белый дым, но он так и не сделал ни одной затяжки.

Спустя какое-то время, он тихо сказал:

- Чжао Циньчи кое в чем солгал, чтобы защитить меня. Это не он спас меня за пределами заставы. Это был младший принц Гуэйжень, который, рискуя собственной жизнью, спас меня из тюрьмы Чуси Чжувеня и отнес на себе к заставе Чжешань.

- Так это был он?

На самом деле, Ду Таньчжоу давно догадался, что в этом деле не все чисто, и особенно сомнительным ему казалось то, что Чжао Циньчи нашел его где-то в степи.