Сквозь бушующее пламя*

- 63 -

Мо Чи взмахнул мечом, защищаясь, и острые стрелы, столкнувшись с лезвием, звонко лязгнули.

Доска, на которой он стоял, была шириной всего в несколько футов. На ней было нелегко удержаться, не говоря уж о том, чтобы отбиваться от выпущенных с двух сторон стрел.

Стрелы продолжали лететь плотным потоком, почти не давая передышки. Мо Чи, продолжая упорно отбиваться от них, все же не забывал о Ду Таньчжоу:

- Оставь меня! Уходи! Осторожней! Они сейчас снова выстрелят!

Выкрикнув эти слова, он ненадолго отвлекся и, сосредоточившись на стрелах перед собой, не заметил еще одной волны стрел, выпущенных сзади.

Стрелы разместили очень точно, и каждая из них несла в себе смерть. Несколько стрел, сверкая холодным блеском, летели прямо ему в затылок.

- Мо Чи! - громко крикнул Ду Таньчжоу. - Осторожно, сзади!

Мо Чи резко обернулся, но его меч уже сделал замах, отражая стрелы спереди, и он уже не успевал изменить траекторию его движения.

Холодный блеск смертоносных стрел отразился в его зрачках, и он, казалось, уже заглянул в глаза смерти.

Но в этот критический момент перед ним промелькнула человеческая фигура, и деревянная доска под его ногами резко прогнулась.

Прежде, чем он успел все ясно разглядеть, до его слуха донесся лязг стали, и стрелы позади него были сбиты одна за другой.

... Это Ду Таньчжоу спрыгнул к нему.

Встав за спиной Мо Чи, он с мечом в руке отбивался от стрел, летевших в него сзади.

Одна из стрел задела его щеку, оставив на его лице кровавый след.

Капли крови стекали вниз, придавая его красивому лицу устрашающий вид.

Деревянная доска опускалась все ниже, постепенно удаляясь от смертельной ловушки, и дождь из стрел, наконец, прекратился.

Свист летящих стрел, от которого у них волосы вставали дыбом, стих, и остался только скрежет железных цепей. Звук бурлящей воды у них под ногами не прекращался, и некий скрытый механизм опускал доску все ниже, на самое дно ямы.

Ду Таньчжоу убрал меч за спину.

И без того узкая доска, казалось, стала еще уже, когда на нее встали два человека. Стоило хоть немного пошевелиться, и возникала опасность свалиться вниз.