Сквозь бушующее пламя*

- 47 -

В Фучжоу есть огромное озеро, которое называется Линьчунь. По его берегам всюду росли ароматные травы, и их аромат разносился по всей округе, из-за чего это место и было названо Фучжоу.(1)

Озеро Линьчунь было огромным и простиралось так далеко, насколько хватало глаз.

Когда ранним утром над ним начинал клубиться туман, то с берега казалось, что волны этого тумана простираются до бесконечности.

По всему озеру были рассеяны островки, и человеку, незнакомому с водными путями, было очень просто заблудиться, плавая на лодке.

Когда Ду Таньчжоу вместе с Мо Чи и Ду Чжо прибыли на озеро, уже занимался рассвет. Жань Яо и другие чиновники собрались на берегу, где посреди толпы можно было разглядеть нечто, очертаниями похожее на человеческое тело, накрытое куском льняной ткани.

Жань Яо был мрачен и, увидев приближающегося Ду Таньчжоу, попросил всех расступиться и дать ему дорогу.

- Господин Ду, простите, что пришлось побеспокоить вас посреди ночи, но это очень странное дело и касается оно чиновника императорского двора, поэтому мне пришлось обратиться к вам.

Ду Таньчжоу взглянул на накрытое тканью тело:

- Это и есть неопознанный труп?

С этими словами он наклонился и хотел приподнять ткань.

- Господин Ду, подождите! - остановил его Жань Яо. - Этот труп выловили из воды, и выглядит он ужасно. Некоторых уже стошнило от одного только взгляда на него.

Ду Таньчжоу почувствовал трупный запах еще до того, как приподнял льняную ткань. Утопленники выглядят ужасней всего, и простые люди действительно не в состоянии вынести подобное зрелище.

Ду Чжо много лет служил ему и все время сопровождал его в Линьтай, он уже видел столько трупов, что с ним должно быть все в порядке.

А вот Мо Чи...

Ду Таньчжоу повернул голову и посмотрел на Мо Чи, который с серьезным видом смотрел на труп, пытаясь определить, мог ли погибший быть Ши Фаньяном.

Ду Таньчжоу мысленно покачала головой. Он сам видел, как Мо Чи убивал людей и, когда он обнажал свой меч, все его тело излучало убийственную ауру, а его взгляд был холоден и был способен внушить трепет даже злым духам, которые, увидев его таким, сами разбежались бы во все стороны.