Сквозь бушующее пламя*

- 106 -

Чжоу Хуэй сидел на бревне с растерянным видом.

Посмотрев вверх, можно было увидеть горы за заставой Чжешань. В конце весны ветер, дувший из-за Великой стены, был еще холодным.

Он проникал сквозь просветы в его доспехах, и его окровавленная одежда мгновенно заледенела, вызывая дрожь во всем его теле.

Это была кровь людей Яньми, с которыми они сражались совсем недавно. Сегодня утром в военный лагерь прибежал мальчик и сказал, что видел группу солдат Яньми, которая направлялась в соседнюю деревню.

Командир приказал отряду, в котором служил Чжоу Хуэй, немедленно выступить на встречу врагу. В группе было пять десятников, каждому из которых подчинялись по десять человек.

После того, как отряд из пятидесяти человек выступил в путь, они столкнулись с противником в том месте, которое указал мальчик.

В отряде Яньми было около тридцати человек, это были сильные и опытные воины, которые даже не скрывали своих кровожадных намерений. Их мечи были окровавлены, и с некоторых все еще стекала кровь.

Их лошади были нагружены вещами, похоже, они совсем недавно ограбили кого-то.

Чжоу Хуэй подумал, что дело плохо, и той деревне, о которой говорил мальчик, явно не повезло.

По приказу своих командиров обе стороны вступили в бой.

Во время сражения обе стороны понесли потери. Солдаты Яньми не захотели сражаться и вскоре отступили.

Командир их группы хотел отправиться за ними в погоню, но Чжоу Хуэй остановил его:

- Разрешите доложить! Командир Яньми сказал, что впереди в долине устроена засада! Нам нельзя преследовать их!

- Правда?!

- Я с детства изучал их язык, и не ошибаюсь!

- Всем остановиться, погони не будет! - крикнул командир. - Все по лошадям! За мной в деревню!

Раненым солдатам помогли сесть на лошадей, а тела погибших привязали к их лошадям, остальные во главе с командиром отправились в соседнюю деревню.

На дороге, ведущей к деревне, была видна кровь. Крики и плач детей наполняли воздух, и деревенский староста собрал вокруг себя оставшихся в живых людей и собирал тела убитых.