Сквозь бушующее пламя*

- 82 -

Мо Чи ничего не ответил.

- Меня еще тогда удивило, что ты утешал Цяо Юань, когда мы видели ее в последний раз перед отъездом из Фучжоу, - сказал Ду Таньчжоу, вспоминая сказанные им слова. - И теперь я понимаю - ты знал, что Синь Ляньяо умрет, поэтому и сказал так.

Мо Чи немного помолчал и сказал с хмурым видом:

- Синь Ляньяо потерял канал поставки железа и соли в Яньми, а это серьезное преступление в глазах Чуси Чжувеня. Он не из тех, кто ценит старую дружбу. Учитывая его характер, он должен был казнить Синь Ляньяо сразу после его возвращения в Яньми.

Мо Чи сделал паузу и продолжал:

- И Синь Ляньяо наверняка об этом знал, но все равно предпочел вернуться.

С того самого момента, как Синь Ляньяо отправился обратно в Яньми, он знал, что в конце этого пути его ждет смерть - регент не проявит к нему никакого милосердия.

Но Ду Таньчжоу понимал, что Синь Ляньяо сделал такой выбор не только из-за своей преданности Чуси Чжувеню - вся семья Синьлянь находилась в Яньми. Если бы он сбежал, вероятно, ничто не смогло бы спасти его семью.

Мо Чи нисколько не возражал на его доводы, что можно было считать молчаливым согласием.

Если такого героя, как Синь Ляньо, регент сразу убил просто по своему произволу, тогда как же Мо Чи...

Ду Таньчжоу подавил тревогу и сомнения в своем сердце и сказал:

- Сегодня его величество поделился со мной своим беспокойством. Он опасается, что при нехватке соли и железа Яньми может к осени выступить против нас в поход. Как ты считаешь, если Яньми пошлет против нас свое войско, каковы будут наши шансы на победу?

- А как сейчас обстоят дела в Уцзинь? - спросил Мо Чи.

- Ты тоже считаешь, что позиция Уцзинь очень важна?

- Конечно. Если Уцзинь не перейдет на сторону врага, мы сможем справиться с ними силами нашего гарнизона.

- Именно это я и сказал его величеству, - вздохнул Ду Таньчжоу. - Я уже посоветовал ему отправить побольше оружия и продовольствия на заставу Чжешань. Если проложить продовольственный путь через Уцзинь, можно заранее подстелить себе соломки.

У Мо Чи сразу возник вопрос:

- Мне всегда было интересно, почему продовольствие на заставу Чжешань отправляют по казенному тракту через Уцзинь?