Сквозь бушующее пламя*

- 107 -

Яньми, дворец регента.

Ушилань, опустившись на одно колено, сообщил Чуси Чжувеню сведения, которые раздобыл, расследуя действия местной знати.

Ушилань очень устал с дороги, он был весь в пыли, поскольку, вернувшись в столицу, немедленно отправился с докладом к регенту, не осмеливаясь задержаться ни на минуту.

Выслушав доклад Ушиланя, Чуси Чжувень кивнул с удовлетворенным видом:

- Я знал, что ты справишься.

Он встал со своего кресла из человеческих костей и медленно спустился вниз. Его черные сапоги ступали по каменным плитам, и эхо шагов разносилось по пустому дворцу.

Чуси Чжувень не любил, когда вокруг было много людей, и во всем зале не было прислуги, только за дверью стояла стража.

Старый канцлер однажды посоветовал ему держать вокруг себя побольше охраны, если уж ему так не нравится присутствие слуг, но Чуси Чжувень, просматривая свитки, небрежно ответил:

- Мне хватит и Ушиланя.

Старый канцлер не стал больше уговаривать его и лишь взглянул на Ушиланя.

Ушилань стоял на полшага позади Чуси Чжувеня. Он слегка кивнул ему, сохраняя спокойный вид, но его рука все время лежала на рукояти меча.

Чуси Чжувень отошел от Ушиланя на несколько шагов, он поднял руку, и в зал принесли золотой поднос.

Чуси Чжувень кивком указал на Ушиланя, и поднос поставили перед ним.

Ушилань поднял глаза и увидел, что на подносе лежала человеческая голова.

Ушилань был потрясен, но не отвел взгляда и не задал никаких вопросов.

Чуси Чжувеня очень восхитило его молчание:

- Ты же знаешь, что недавно к нам прибыл посланник из Уцзинь?

- Ваш подданный знает, что десять дней назад из Уцзинь тайно отправили посольство, которое возглавляют братья из знатной семьи - Чжиси и Чжигу.

- Уцзинь всегда была в хороших отношениях с Дашен, - сказал Чуси Чжувень. - Но теперь они тайно отправили сюда своих посланников. Я не мог понять, какова их цель, поэтому оставил их на несколько дней, не вызывая к себе. Вчера Чжиси, видимо, устав от ожидания, выдал мне одного человека. Он сказал, что этот человек - шпион из Дашен. Чжиси назвал мне не только его псевдоним, под которым он скрывался в Яньми, но также его настоящее имя, каким он назывался в Дашен.