Сквозь бушующее пламя*

- 14 -

Глубокой ночью Хуайнин сидела у себя дома и с нетерпением ожидала новостей.

Когда истлела одна палочка благовоний, наконец, вернулся слуга, которого она отправила разузнать обо всем.

- Ну что? - нетерпеливо спросила она.

- Узнал! Резиденция Чжао окружена стражей. Никому не разрешается входить туда и выходить оттуда, а все, кто живет там, помещены под домашний арест! Ваш слуга хотел попытать счастья и найти хоть какую-нибудь нору, чтобы пробраться туда, но меня и близко туда не подпустили. Пришлось вернуться и доложить обо всем вашему высочеству.

Хуайнин встала и, нервничая, прошлась по комнате. Спустя некоторое время, она решительно сказала:

- Нет, так не пойдет. Госпожа Чжао сегодня столько пережила, а теперь ее еще заперли в доме. Ты уверен, что дом охраняет стража, а не императорские гвардейцы?

- Уверен! Видел своими глазами.

- Хорошо, - взгляд Хуайнин был полон решимости. - Я найду способ тайно вывезти ее оттуда.

Полчаса спустя повозка принцессы Хуайнин остановилась у главных ворот резиденции Чжао. Отвечавший за охрану резиденции глава стражи вышел вперед и доложил ей:

- Ваше высочество, по приказу его императорского величества в резиденцию Чжао вход запрещен для всех.

Хуайнин выглянула из окошка:

- Я знаю, но госпожа Чжао - моя близкая подруга. Она сейчас ждет ребенка, и на нее неожиданно обрушились такие перемены. Я очень беспокоюсь за нее, поэтому привезла ей теплую одежду и лекарственные травы. Могу я передать их ей?

- Ну... - глава стражи на мгновенье заколебался.

Он подумал, что перед ним высокородная принцесса, и ее не стоит обижать, к тому же, в указе императора ничего не говорилось о запрете передавать вещи, поэтому он согласился:

- Рад служить вашему высочеству, но сначала придется осмотреть все вещи, прежде чем их можно будет передать в этот дом.

- Разумеется, - Хуайнин попросила служанку вытащить коробку и передать ее для проверки страже.

После того как глава стражи лично осмотрел все вещи и не нашел в них ничего подозрительного, он отдал коробку своим людям, чтобы они отнесли ее в дом.