Сквозь бушующее пламя*

- 99 -

Столичное ведомство.

Эксперт, стоя возле тел убитых, сообщил Ду Таньчжоу о результатах исследования.

- Причина смерти в обоих случаях одинакова, им обоим перерезали горло мечом. Никаких других ран на этих телах обнаружено не было. Под ногтями не осталось следов крови или волос, и это говорит о том, что перед смертью они не оказали никакого сопротивления. На телах и рядом с ними были обнаружены необычные следы - на рукаве Хоу Гу были найдены следы желтого порошка, предположительно, это был имбирный порошок, а возле второго тела осталось обгоревшее нитевидное вещество, исследовав которое, можно предположить, что это был обожженный табак.

Пока эксперт делал доклад, Чжун Сюэсун осмотрел тело Хоу Гу. Он еще не видел его лично и о причинах его смерти узнал из прочитанных документов.

Когда эксперт закончил доклад, Ду Таньчжоу спросил его:

- Есть еще что-нибудь?

- Есть! - сказал Чжун Сюэсун. - Господин, посмотрите сами!

Ду Таньчжоу подошел к телу Хоу Гу, и Чжун Сюэсун показал на рану на его шее:

- Господин, посмотрите внимательнее - рана Хоу Гу отличается от раны на втором теле.

Ду Таньчжоу присмотрелся и сразу заметил различие.

Рана на шее переводчика была шире с левой стороны и уже с правой. Хотя разница была невелика, при более внимательном рассмотрении это все же было можно заметить.

Но рана Хоу Гу была другой. Она была шире справа и уже слева, то есть строго наоборот, чем у переводчика.

Ду Таньчжоу почувствовал, как у него ёкнуло сердце.

Чжун Сюэсун обратился к эксперту, чтобы узнать его мнение:

- Означает ли это, что Хоу Гу перерезали горло, нанеся удар справа налево, а переводчику - слева направо?

- Господин Чжун верно говорит, - сказал эксперт. - Если судить по тому, как обычно держат меч, человек, убивший Хоу Гу, использовал правую руку, а переводчика убили левой рукой. Остается предположить, что это были два разных убийцы, или...

- Или убийца одинаково владеет обеими руками, - закончил вместо него Чжун Сюэсун.

- Верно, - кивнул эксперт.

Ду Таньчжоу стиснул зубы, его глаза потемнели еще больше, и взгляд стал полностью непроницаемым.