легендарный лунный скульптор : от 32 до 53

Том 44. Глава 8. Рейд Гильдии Гермес

- Бардак в Империи меньше не становится.
Лидеры Гильдии еще раз осознали всю чрезвычайность положения.
- Погиб рыцарь Мьюль.
- Повстанцы распространяются, как зараза.
- Все попытки реформировать внутренние дела заканчиваются неудачами.
- Завоеванные северные земли крайне нестабильны.
Опираясь на проведенный анализ текущей ситуации в Империи, получались вот такие всеобъемлющие доклады.
Убийство Виидом Мьюля, казалось, придало игрокам мужества, и привело к целой цепочке атак и нападений на игроков Гильдии.
В прошлом Гермесовцам нечего было бояться.
Над простыми игроками они доминировали с помощью страха. Большинство их карательных операций проходили без сучка и задоринки, а результат выставлялся на всеобщее обозрение благодаря телестанциям.
На текущий момент развитие захваченной части севера проходило медленнее, чем ожидалось. Они вложили много денег и ресурсов в строительство городов, но процесс всё равно нельзя было назвать успешным. К тому же у них были проблемы с поиском рабов на Северном Континенте.
Насколько бы передовыми не казались технологии Империи Хэйвен, игрокам севера это было совершенно не интересно. Они предпочитали свободную и энергичную атмосферу Королевства Арпен, а что касается зданий - то отдавали предпочтение чистоте и доступности.
Игроки могли заняться изучением неисследованных земель, либо же расположиться в Море, если хотели воспользоваться преимуществами городской жизни.
Несмотря на то, что у Империи Хэйвен было очень четкое устройство, её всё равно нельзя было сравнивать с Королевством Арпен.
- Я вложу все свои деньги в то, чтобы купить дом в Королевстве Арпен! И семью туда заберу.
- Я пришел за своими деньгами... Верните мне все мои активы.
Вот такой побочный эффект для Империи Хэйвен встречался среди жителей и рабов Центрального Континента.
Были проблемы и у новичков, которые начинали играть на оккупированных территориях.
- Подскажите, здесь можно найти работу на полставки?
- Очень редко. Здесь с этим просто ужасно. А новые здания, которые строят в городе, навевают скуку.
У Гильдии были серьезные проблемы в плане развития этого региона. Захваченные северные земли напоминали бегемота, пожирающего их деньги и ресурсы.
Помимо этого, построенные ими деревушки и города были превосходными мишенями.
1-ый МЕЧ и его ученики. Поначалу их было 200 человек, на вскоре численность отряда увеличилась до 300 бойцов. Они ездили верхом на быках и наслаждались сражениями с Империей Хэйвен в захваченных ею северных областях.
Но рыцари Гильдии Гермес тоже были не дураки и организовали оборону.
- Если мы заставим их вступить в сражение без быков, то они станут просто беспомощны.
МЕЧи, словно буря, пронеслись по землям Империи Хэйвен. И вот, в районе Алькардовых Равнин на них была устроена засада.
Тем не менее, чувство боя у налетчиков было просто чудесным, и войска Империи Хэйвен были попросту разбиты.
Даже славные имперские рыцари ничего не могли противопоставить МЕЧам, которые, даже будучи окруженными со всех сторон и получая урон - попросту смеялись над ними.
Среди налетчиков было несколько магов и группа авиаков, которые атаковали противников с расстояния. Словом, авиаки играли достаточно важную роль в нападениях на северные регионы Империи Хэйвен.
Поначалу Гильдия Гермес и не предполагала, что земли севера станут для неё настоящей бездонной бочкой, откачивающей финансы.
Восстановление экономики Центрального Континента происходило далеко не гладко. Много денег ушло на строительство Императорского Дворца и на прихоти местных лордов.
Практически всё требовало капиталовложений: ремонт разрушенных в результате войны зданий, техническое обслуживание и повторное инвестирование в производственные мощности, обеспечение безопасности торговых путей и поддержание лояльности жителей.
Несмотря на все инвестиции в экономику, они были попросту бесполезны, поскольку то и дело продолжали вспыхивать восстания.
Гильдия Гермес считала, что ухудшение ситуации продлится не более 1-2 месяцев после войны и хорошие вложения помогут быстро стабилизировать ситуацию.
Однако подобная точка зрения оказалась ошибочной.
В целом, экономика Центрального Континента и так упала из-за постоянных войн. И ответственной за это во многом была Гильдия Гермес. Она справилась со всеми своими конкурентами и стала единоличной правительницей.
Мысли о том, что счастливое будущее полностью перечеркнуто войной и разрушенной инфраструктурой - делало жителей еще грустнее.
Для восстановления численности армии и в целях поддержания долгосрочного правления продолжали собираться налоги. Но фондов Империи не хватало на оживление экономики. Огромное количество золота исчезало, как вода, которой поливают засохшие до трещин рисовые поля.
- Это временные симптомы. Налогов хватит, чтобы восстановить всю нашу экономическую мощь. Империя зарабатывает миллиарды золота.
- Вы с ума сошли? Сперва мы должны покончить с повстанцами!
- Мы просто задавим их. Повстанцы уже проиграли.
- А как насчет уничтоженных производственных мощностей или недовольства жителей?
- Нам придется отказаться от некоторых областей. Просто откинем в сторону бесполезные для нас регионы и всё.
- Многие игроки и так недовольны нами... Если мы откажемся от своих территорий, то получим еще больше критики.
Атмосфера на собрании лидеров была действительно напряженной. Империя Хэйвен одерживала верх над повстанцами, но внутренние дела шли всё хуже и хуже.
Всем этим нужно было заниматься сразу после захвата Центрального Континента, но теперь уж нечего было жалеть.
Заседание длилось всю ночь и они наконец осознали реалии Империи Хэйвен.
Текущие налоговые поступления составляли 4,7 миллиарда золота, однако цифра продолжала снижаться. 3 миллиарда из этой суммы обеспечивали Королевство Калламор и несколько других более-менее стабильных областей.
Это всё ещё были огромные деньги, однако никто из лидеров не выглядел довольным. И вот, немного поколебавшись, Лефей подвел итог:
- Из-за непрерывных боев с повстанцами наша армия становится сильнее. Но проблема заключается в том, что это совсем не то, чего мы хотим. Если так будет продолжаться - многие жители уйдут и земля окажется брошенной, а значит и бесполезной для нас.
Некоторые лидеры предлагали отказаться от части захваченных территорий.
- А нам от этого станет легче в управлении?
- Если земли станут бесплодными, то упадет торговля, что, в свою очередь, скажется на всей Империи Хэйвен. А упадок Империи - худшее, что может случиться, особенно если мы с вами хотим объединить континент. Прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на удержании стабильности в основных областях.
- Довольно мягкий метод.
Несмотря на то, что развитие захваченных северных земель окончилось провалом, лидеры не хотели отступать от своей стратегии. Они по-прежнему ожидали, что им удастся преодолеть все невзгоды, хоть на этот раз они уже и не могли ничего гарантировать.
«Править - очень непросто», - подумал Лефей.
Иногда выбранные стратегии не будут работать так, как задумывалось.
Игнорируя игроков и жителей - Империя Хэйвен совершила ошибку. Хоть они и завоевали эти земли, но решили не налаживать отношения с обычными людьми.
«Нет, такая проблема не только у Гильдии Гермес. Остальные гильдии поступили бы точно также, если бы выиграли в той войне»
Их самой большой ошибкой было то, что они захотели стать пупом земли.
Лефей и некоторые другие лидеры уже имели определенный опыт из других онлайн-игр.
В основном это были игры с наибольшей популярностью, как например Земля Магии, считавшаяся топ-1 целыми годами.
Гильдии ставили перед собой четкие цели и шаг за шагом добивались их, проводя тщательную подготовку. А после - управляли землями с помощью военной силы. И никто не мог бросить им вызов или отобрать бразды правления. Они сами предоставили себе право свободно эксплуатировать жителей и не обращать никакого внимания на их жалобы.
Так было в Земле Магии и там этого было более чем достаточно.
Но это была Королевская Дорога, в которую каждый день заходили миллионы людей. Эта игра о виртуальной реальности служила своего рода расслаблением для многих после тяжелого рабочего дня и предоставляла возможность увидеть прекрасные места и самые разнообразные достопримечательности. Для некоторых и вовсе здесь была вторая жизнь.
Были и другие игры, разработанные на базе виртуальной реальности. Но Королевская Дорога была иной. Она предоставляла человеку возможность полного погружения.
Миллионы игроков Королевской Дороги считали, что однажды смогут править, полагаясь на силу и диктатуру, что было большим просчетом. Такой подход был реален только на короткий промежуток времени, однако совершенно невозможен в большой империи.
Короче говоря, Королевская Дорога представляла из себя огромнейшую общину игроков, где методы из старых игр вряд ли могли сработать.
Если жители начали бы покидать Империю Хэйвен, то могла пошатнуться вся основа государства. В целом, Королевская Дорога как нельзя лучше отображала проблемность управления с помощью одной только диктатуры.
«Нам нужно изменить тактику... Прямо сейчас наша Империя падает, но военная мощь всё ещё держится. Да, в казну поступают астрономические суммы налогов, однако при этом снижается национальная сила государства... Это всё и правда непросто»
Лефей задумался о падении Империи Хэйвен. Снижалась её национальная сила, что попросту не могло не отображаться на всей текущей ситуации. А так как уровень жизни на Центральном Континенте становился всё хуже и хуже - количество повстанцев продолжало бы только расти.
Мало того, что им приходилось сражаться против возродившихся престижных гильдий, так еще и отбиваться от нападений простых игроков. Армия Империи была обречена на бесконечные сражения, что, как ни крути, привело бы к еще большему усугублению внутренних дел.
Кроме того, нельзя было забывать и о конкуренции между лордами Гильдии Гермес. Империю Хэйвен могли разорвать на клочки даже изнутри, так что сейчас всё зависело только от действий её лидеров.
«Добиться объединения континента действительно трудно»
Лефей давно был осведомлен о причинах происходящего, так что сейчас думал о способах противодействия этому.
«Всё это связано с Королевством Арпен. Если бы не оно, Империя Хэйвен не понесла бы такой ущерб. Мы бы продолжали править, вселяя в людей страх, и не испытывая существенных внутренних проблем... Крепкий фундамент Империи Хэйвен означает, что так могло бы длиться 5-10 лет»
Тем не менее, само существование Королевства Арпен привело к тому, что игрокам Центрального Континента было с чем сравнивать.
До этого самого момента Виид постоянно добавлял головной боли Гильдии Гермес. А по данным военной разведки именно он подтолкнул к восстанию престижные гильдии.
«Налоговая ставка в Королевстве Арпен настолько смехотворно низкая, что я их попросту проигнорировал. С такой политикой совершенно невыгодно управлять государством. Конечно, можно не вкладывать деньги в армию... Но он на полном серьезе нацелился на нас со своими позорно низкими налогами!»
Казалось, что все беды Гильдии Гермес происходят из-за Виида.
Они долго выстраивали идеальный план по захвату Центрального Континента, а он просто взял и построил из ниоткуда целое королевство.
«Ничего, еще не конец. Несмотря на то, что Империя Хэйвен ослаблена, мы всё ещё сильный противник. Все неурядицы прекратятся, когда я сотру Королевство Арпен с лица земли. Настало время поднять Империю»
Лефей разработал новый, при этом слегка отчаянный план.
Первоначально у него была долгосрочная и умеренная стратегия, однако сейчас он оказался в чрезвычайном положении.
- Все представители Гильдии Гермес должны следовать следующей команде.
Несмотря на то, что Бадырей был главным лицом Гильдии, по факту её главой считался именно Лефей. Даже сейчас, когда первый был в основном занят охотой, все важные решения были за вторым.
- Хватит Империи Хэйвен тратить свои ресурсы попусту. Минимизировать финансирование колонизации севера. Оказывать лишь самую необходимую поддержку. И еще. Абсолютно все должны закончить со своими экстравагантными поступками, а лорды - снизить налоги в два раза.
- В два раза? Это же просто невозможно!
- Мы можем столкнуться с проблемой обеспечения нашей армии. И не сможем инвестировать в другие области.
Лидеры воспротивились такому решению. Но Лефей лишь покачал головой:
- Если мы не воспользуемся этой возможностью сейчас, потом уже будет поздно. Налоговые поступления всё равно будут продолжать падать, даже если мы вовсе не снизим ставку. Кроме того, нам нужно вложить приличную сумму в торговлю и производство. Ну и мы должны пресечь всю деятельность повстанцев.
У Империи Хэйвен был огромный потенциал и Лефей считал, что поднятие торговли поспособствует возобновлению притока налогов. Даже если с мятежниками сразу и не получится разобраться, то в конечном итоге военная мощь Империи просто задавит их.
- Мы займемся Королевством Арпен в стиле Виида. Око за око.
- Это как?
- Поскольку Виид и другие игроки севера нападают на нас, нет никакого смысла придерживаться предыдущего плана по дроблению Королевства Арпен. Мы зашлем туда 30,000 воинов, которые разделятся на группы по 100 и будут вести партизанскую деятельность. Деревни будут пылать в огне и от такого Королевству Арпен будет уже трудно оправиться.
«Да... Я отплачу ему той же монетой»
Когда Лефей закончил излагать свой план, другие смотрели на него пораженными глазами.
- 20,000 человек мы наберем добровольцами в Гильдии Гермес. Их задачей станет месть за убийства и охоту в наших подземельях. Они должны убить как можно больше людей, как это делал Виид.
Империя Хэйвен решила продублировать действия Виида.
«Удивительно»
«Безусловно, существует высокий шанс на успех»
Глаза лидеров задумчиво сузились.
Восстановление внутренних дел Империи было тяжелой задачей, однако сейчас они могли поэкспериментировать. Они полностью уничтожат Королевство Арпен, сохранив при этом Империю Хэйвен. Стратегия, убивающая двух зайцев одним ударом.
Также они могли бы сказать, что это месть за атаки Виида и игроков Королевства Арпен.
Кроме того, на этот раз они собирались действовать осторожно и обдуманно.
- Мы не станем развивать полномасштабную войну. Мы просто снесем их.