les reliques des aines

Chapter 38: Hantises impériales

Aux antipodes du mois de septembre, le mois d'octobre fut d'un calme déconcertant, voire même alarmant, car seules les attaques des Mangemorts relayées par La Gazette du sorcier vinrent troubler l'atmosphère insouciante de Poudlard. Si certains élèves paraissaient ne rien remarquer - ou plus vraisemblablement, espéraient que toutes les intrusions de septembre ne se reproduiraient plus durant l'année scolaire -, Harry était méfiant, et il était loin d'être le seul : Dumbledore avait demandé aux professeurs d'allonger leurs patrouilles nocturnes, et d'après Lily, c'était indéniablement Farewell qui effectuait les rondes les plus longues, n'omettant aucune cachette possible et se montrant particulièrement vigilant au moindre bruit suspect. Harry comprenait parfaitement que le Frère fasse preuve d'autant de prudence : comme le chef des Assassins le lui avait expliqué le mois dernier, le fait d'avoir sa place à Poudlard, si proche de Tumter, le laissait à l'écart de tous les plans fomentés par le Grand Seigneur en ce qui concernait l'école de sorcellerie. Parallèlement, les soucis premiers des étudiants demeuraient la quantité des devoirs, la complexité toujours plus accrue des cours et, bien évidemment, le peu de temps que toutes ces choses leur laissaient pour s'entraîner en vu du tournoi de duel.

A une semaine et demie du bal de Halloween, l'excitation montait crescendo alors que les paris commençaient à pleuvoir - ceux passés pour le bal, bien sûr, mais aussi ceux misant sur le premier tour des phases éliminatoires qui aurait lieu le week-end souvent. Grands favoris : les septième année, ce qui n'avait rien d'étonnant. Les plus confiants se laissaient même aller à annoncer la finale et le vainqueur, avec une nette préférence pour Webster ou James, même si les Serpentard ne manquaient aucune occasion de rappeler qu'ils comptaient Rogue et Haustin - Mulciber était cité, mais Harry n'y croyait pas une seule seconde. A l'inverse, personne ne s'attendait à ce qu'on retrouve Tumter lors des phases finales, notamment parce qu'il était aussi amorphe qu'à l'ordinaire.

Le tournoi était cependant le cadet des soucis de Harry : une semaine auparavant, il avait obtenu la totalité des ingrédients commandés auprès d'Abelforth. Certes, les Maraudeurs n'avaient pas manqué de remarquer que leur nouveau camarade connaissait au moins un passage secret menant à Pré-au-Lard, mais ils n'avaient pas été assez sots pour essayer de le suivre afin de découvrir ce qu'il trafiquait. Toutefois, Harry savait déjà qu'ils étaient juste au-dessus de lui - tout au moins, James, Sirius et Pettigrow -, mais toute son attention était focalisée sur le vieux chaudron posé sur la table du laboratoire.

Il aurait pu paraître vide, mais ce n'était pas le cas : plongeant la main dans le chaudron, Harry en ressortit une sphère de verre contenant une épaisse fumée noire qui se mouvait paresseusement. Une racine de Touffe-la-mort récupérée dans les serres et le globe offert par la Salle sur Demande, Harry s'était lancé dans la préparation de sa première potion alchimiste « made in Grinval ». Il ne restait plus qu'à essayer le Brouillard des Peurs et, presque instinctivement, Harry leva les yeux vers le plafond, comme s'il avait pu voir les Maraudeurs à travers la pierre - peut-être était-il temps qu'ils comprennent, se dit-il. Un petit traitement de choc n'améliorerait certainement pas ses relations déjà inexistantes avec James et Sirius, mais Harry s'en moquait : il s'entendait très bien avec Mary, Liz et Lily, ça lui suffisait amplement.

Tenant étroitement la sphère de cristal, il s'avança jusqu'à un placard, ouvrit une porte et récupéra le flacon de potion de Chauve-souris - cela faisait deux semaines qu'elle était prête, mais Harry n'avait pas encore trouvé de moment propice à son utilisation. Même s'il ne considérait pas la présence des Maraudeurs comme une occasion méritant de la boire, ceux-ci sauraient très bientôt que le laboratoire se trouvait sous le sol. Dans leur panique, ils pourraient avoir l'idée de s'y réfugier avant que Harry n'ait le temps de refermer le passage, et il préférait ne rien laisser à la portée de la curiosité de ses camarades.