les reliques des aines

Chapter 51: Victoires

Le retour à Poudlard se passa sans encombre, bien qu'ils perdirent un peu de temps à trouver un accord quant à la date de leur prochaine promenade dans le passé. Si Bowman était motivée à explorer l'ère des Aînés dès qu'ils seraient de retour au château, Harry, Deadheart et Gamp parvinrent à la convaincre de prioriser le deuxième tour des phases éliminatoires et une bonne nuit de sommeil. Il devint alors difficile à Harry de repousser leur aventure à l'époque d'Astaroth au dimanche, car si les trois jeunes femmes préféraient s'y rendre le lendemain soir, Harry tenait à consacrer l'après-second tour à sa formation dans le Sanctuaire. Il finit par remporter les négociations en faisant remarquer c'était lui qui possédait les deux arilles, et non l'inverse.

Le lendemain matin, les élèves étaient aussi motivés que la semaine précédente tandis qu'ils attendaient devant les portes de la Grande Salle que les professeurs préparent les estrades. Quand Harry remonta des sous-sols après avoir fait un détour par le laboratoire afin d'établir un inventaire des ingrédients qu'il manquerait à la préparation de l'Œil ombragé, la potion d'Occultisme qu'il avait récupérée dans le Sanctuaire, il entendit les paris fuser dans tous les sens et, sans grande surprise, vit Lily et Liz l'attendre avec une certaine impatience.

− On a cru que tu te cachais pour éviter un pari, lança la grande brune d'un ton narquois.

− Non, non, assura Harry. Alors, qu'est-ce que vous avez à proposer ?

− Moi d'abord, exigea Liz. Si tu ne bats pas Pitchoun, tu devras nous apprendre le sortilège qui t'a servi à faire perdre l'équilibre à Black.

− D'accord, dit Harry, mais si je la bats, tu devras... rendre un service à Moira.

Liz se renfrogna quelque peu, méfiante, et réfléchit rapidement.

− OK, céda-t-elle finalement.

− A moi ! s'enquit Lily. Si tu ne bats pas Pitchoun en moins de deux minutes, je pourrai venir avec vous quand tu lui feras visiter la Chambre des Secrets.

− Très bien, mais si tu ne bats pas Mulciber en moins de deux minutes, tu devras... me donner une idée pour le cadeau de Noël de Moira, dit Harry, peu inspiré.

− Ca me va, dit Lily.

Lorsque les portes de la Grande Salle s'ouvrirent, les duellistes se précipitèrent vers les estrades, apparemment impatients d'en découdre. Se séparant des deux jeunes femmes, Harry rejoignit Moira et ses adversaires du jour, la petite brune de Serpentard donnant ses dernières consignes à Mary et à Timothy pour couvrir au mieux ce tout nouveau tour. Harry regarda un Gryffondor de quatrième année et une Serdaigle de troisième année se présenter sur l'estrade, puis il détourna son attention vers les autres duels qui se préparaient. Lily ne semblait guère pressée d'affronter Mulciber, qui affronterait un sixième année de Poufsouffle à l'air déterminé. Face à face, Bowman et Deadheart se proposaient déjà à disputer leur duel. A la troisième estrade, Winters avait laissé Strand commencer le premier affrontement contre une Serdaigle de quatrième année. A côté, Rogue se préparait à en découdre avec Regulus, le frère de Sirius. A la cinquième, Gamp laissait à Haustin le plaisir de combattre Mooner. En face, une deuxième année de Serpentard fixait Sirius avec un suprême dédain. A la huitième, Debbie Coulson s'apprêtait à engager les hostilités avec Lucian Toole, l'ancien adversaire de Moira. A côté, James laissait d'autres entamer le second tour, notamment, et à la dixième estrade, Liz et Avery s'observaient avec la plus grande répugnance.

Harry parcourut la foule des duellistes en attente de se battre, et il trouva rapidement celui qu'il cherchait. Dos au mur, les épaules voutées et le regard éteint comme à l'ordinaire, Tumter, qui affronterait Winters et Strand, ne paraissait guère intéressé par sa poule, ses yeux turquoise orientés vers la première estrade - et plus exactement, sur Lily. La préfète-en-chef aurait pu sembler ne rien avoir remarqué, mais son teint rosi laissait entendre qu'elle savait que le massalien l'observait - et peut-être même était-ce elle qui avait commencé à regarder Tumter avant d'être prise en flagrant délit.