Horswentia

Chapitre 6 (1)

Il fallut quatre jours supplémentaires à Nikka pour guider Margot hors de la forêt. Ils avaient cessé de suivre la rivière deux jours auparavant : elle se dirigeait vers le cœur des montagnes de Thymoïsow, là où elle prenait sa source. L'Elfe avait aidé la jeune femme à traverser une nouvelle fois le cours d'eau pour continuer leur route et atteindre Flog'Roïs, la ville la plus au sud du pays. Ils s'y étaient arrêtés pendant une demi-journée pour refaire le plein de nourriture et d'eau. Ils s'étaient remis en route quand le soleil avait atteint son zénith pour se diriger vers le début de la chaîne montagneuse de Thymoïsow. Une fois à ses pieds, ils l'avaient longée par le sud, faisant en sorte de ne pas franchir la frontière avec Kaïtharow matérialisée par des balises magiques laiteuses.

Après quatre journées, les deux comparses arrivèrent aux frontières entre Thymoïsow et Atykiaw. Nikka observa avec attention les alentours et poussa la jeune femme à se cacher dans un arbuste sec. Quand il fut sûr qu'elle était invisible aux yeux de tous, il s'élança à toute vitesse vers un endroit à découvert sans crier gare. Surprise, Margot resta sur place, les bras ballants.

Trois femmes vêtues d'armures et accompagnées de loups aussi grands que des chevaux surgirent de nulle part. Leurs lances pointées dans la direction de Nikka, elles l'arrêtèrent et l'un des canidés le plaqua au sol. Après une courte conversation, elles l'autorisèrent à se remettre debout et il pointa du doigt vers l'endroit où elle était.

Est-ce qu'il m'a amenée dans un piège ?

Ses mains se crispèrent sur la branche épineuse de l'arbuste dans lequel elle était cachée. Elle sentit sa chair se déchirer par endroit et du liquide visqueux s'écouler des plaies.

Non, il ne peut pas m'avoir fait ça...

Les femmes armées et leurs montures suivirent de près l'Elfe alors qu'il se rapprochait d'elle. Margot était figée sur place.

Qu'est-ce que je dois faire... Est-ce que je pars en courant ?

Elle n'eut pas plus le temps de s'interroger car Nikka écarta du plat de la main les branches derrière lesquelles elle était planquée et lui sourit.

- Voici l'humaine dont je vous ai parlé. Pouvons-nous nous rendre à Dist'Chyz, s'il vous plaît mesdames ?

Margot était paralysée. Elle avait l'impression que la statue d'Athéna avait quitté sa prison de pierre pour se dresser devant elle en trois exemplaires... La brune eut beau dévisager les guerrières, elle ne décela aucune différence entre elles. La jeune femme dut se frotter à plusieurs reprises les yeux pour être sûre qu'ils ne lui jouaient pas de mauvais tours.

Quand elle les rouvrit, trois loups aux babines retroussées sur leurs crocs et à l'écume dégoulinant jusque sur le sol l'entouraient. Deux femmes la tenaient en joue pendant que la dernière s'adressait à Nikka dans une langue étrange, aux consonances à la fois charmantes et agressives. Elle avait beau se concentrer sur leur conversation, il lui était impossible de la comprendre.

L'Elfe se grattait la nuque, la pointe des oreilles pivoine. Son sourire bienveillant et les traits de son visage s'étaient crispés. De la sueur trempait ses tempes et sa mâchoire imberbe. Après une discussion mouvementée pendant laquelle la femme armée le menaçait à intervalles réguliers, il se tourna enfin vers Margot avec une joie non contenue.

- Ces dames nous autorisent à entrer sur les terres de Messire Ordy. Suis-moi et cesse de regarder leurs loups... ils risquent de t'attaquer sinon.

Margot hocha la tête sans mot dire. La peur de se faire dévorer vivante lui nouait les tripes. Un seul faux pas et tout serait fini pour elle. Dans une lenteur calculée, la brune se leva et fit face à la femme qui pointait désormais sa lance acérée dans sa direction.