Horswentia

Chapitre 11 (2)

La lune était déjà haute dans le ciel quand ils atteignirent enfin la côte nord-ouest. Daro'Shamada expirait fortement, de la buée s'échappant de sa bouche. Elle ne l'avouerait jamais, mais la course du jour l'avait exténuée. Elle donnerait cher pour se reposer et dormir dans un vrai lit... dans sa chambre à l'Académie, bavardant avec Margot avant de sombrer dans un profond sommeil réparateur. Mais c'était impossible : l'Académie était tombée aux mains des Anges et Margot était à Kaïthy avec Horte.

- On monte le camp ici ! claqua la voix de la Mère de clan. Daro'Shamada, tu prends la tête des chasseurs. Vous, préparez un feu. Vous, ajouta-t-elle en désignant un petit groupe qui s'apprêtait à s'asseoir, montez les tentes et vous, vous montez des caisses avec du sel. Une fois les chasseurs revenus, on se chargera de dépecer les proies, de les découper, de répartir la viande et de cuire au sel celle que nous allons emporter. On accélérera le processus avec notre magie. Allez !

Daro'Shamada voulut rouspéter contre l'ordre de sa mère : elle était tellement épuisée qu'elle aurait aimer se coucher immédiatement. Cependant, elle se contenta de soupirer et de guider les membres de son clan à travers l'obscurité et les ombres de la toundra enneigée. La vie en communauté requérait de passer outre ses envies et ses désirs. Cachés derrière le rideaux de flocons, Daro'Shamada et les siens se déplaçaient furtivement, à la recherche d'une ou plusieurs proies à ramener au camp pour nourrir les leurs. La neige crissa sur leur gauche et la Khajiit fit signe aux siens de s'immobiliser. Ils se tapirent dans la bruyère dont les pompons étaient devenus immaculés. La femme-lynx écarta doucement les branches qui l'empêchaient de voir ce qui se déplaçait et venait dans leur direction. Une ombre fine et gracieuse gambadait dans la neige. Ses jambes chétives semblaient sur le point de se rompre à tout moment. Pourtant, la biche tenait debout et sautillait en tout sens dans la neige comme si ses propres traces de pas l'amusaient. Daro'Shamada sourit : le comportement insouciant de l'animal l'attendrissait. Un crissement métallique la sortit de sa contemplation. Daro'Shamada tourna la tête en direction du bruit et elle rabattit ses oreilles en arrière, prête à passer à l'attaque au moindre signe de danger. Son regard tomba sur l'un de ses compagnons d'arme : il s'apprêtait à bondir sur la biche. Sans réfléchir, elle lui attrapa le poignet, le regard noir.

- Elle est pleine... chuchota-t-elle entre ses crocs.

Le Khajiit écarquilla les yeux et les posa à nouveau sur l'animal, l'observant plus attentivement. Ses oreilles se baissèrent et il plongea à nouveau dans le regard de Daro'Shamada.

- C'est sans doute la seule occasion que nous aurons de trouver une proie...

- On chasse pas les femelles qui attendent un petit ou qui sont accompagnées d'un bébé. C'est les règles du clan. On les transgresse sous aucun prétexte.

- Mais...

Daro'Shamada feula. La biche l'entendit et regarda dans leur direction. Elle huma l'air pour analyser la situation, puis déguerpit le plus rapidement possible.

- Remettons-nous en marche, déclara alors la femme-lynx en fusillant du regard le Khajiit qui avait pensé à transgresser l'un des préceptes du clan.

Après plus d'une heure de recherche, les chasseurs croisèrent la route d'un énorme sanglier. Sans se concerter, ils se séparèrent en cinq groupes de deux et l'encerclèrent. Ils commencèrent à le poursuivre, le poignarder et le mordre. Le gibier perdait du sang et tachait le manteau immaculé. Après une demie-heure à le harceler de la sorte, les Khajiits se laissèrent distancer volontairement. Ils souhaitaient que l'animal se sente en sécurité et qu'il baisse totalement sa garde pour mieux le tuer. Après une dizaine de minutes à se reposer, ils le pistèrent grâce à la traînée d'hémoglobine qu'il avait laissé sur la neige. Aux aguets, les chasseurs le trouvèrent après plusieurs minutes. Le sanglier s'était couché et roulé dans les flocons qui s'étaient agglutinés au sol.