Fighting Fire

Lucciole[2/6]

Ahhotep la fissava con gli occhi sgranati, colmi di rimorso e paura.

- Come hai potuto? - l'accusò Nemeria.

Le labbra e le mani le tremavano, come se fosse indecisa se urlarle contro o sferrarle un pugno.

- Tu… tu che dicevi di volere solo il suo bene, le hai permesso di ridursi così? -

La pietra di luna e il collare non erano abbastanza per contenere la sua rabbia. Con uno scatto le cinse il collo e strinse, per poi sollevare Ahhotep fino a lasciarla ciondolare a qualche centimetro da terra. La guardò dibattersi e, quando le parve troppo rossa, mollò la presa.

Ahhotep barcollò all'indietro, il respiro affannato e gli occhi pieni di lacrime.

- Ho fatto quello che era necessario. -

- Il necessario?! - sputò, strinse i pugni ai lati del viso e poi li abbassò, - Ma ti rendi conto di cosa le hai fatto? Ti rendi conto che… -

- Sì, me ne rendo conto! Va bene?! -

Ahhotep spinse via Nemeria, si girò e si asciugò le guance umide con stizza.

- Durga aveva paura di combattere. Non voleva nemmeno partecipare a questo maledetto torneo, ma non poteva certo tirarsi indietro. - spiegò affranta, - Così ho pensato che, grazie a quelle bacche, avrebbe trovato il coraggio e la forza di dimostrare quanto valeva. Una al giorno, pensavo, cosa vuoi che sia? Anche se la sera era a pezzi e stava male, sarebbe stato solo per poco tempo e poi tutto sarebbe tornato come prima. -

Si appoggiò spalla alla parete e dalle labbra le uscì una risata isterica. Nemeria si morse l’interno della guancia e ricacciò indietro la bile che le era salita in gola.

- Anche tu le avevi prese. Ho creduto che sarebbe stata meglio, davvero, anche quando la notte si dimenava in preda ai dolori. - conficcò le unghie nella carne delle braccia e scosse il capo, - Stamattina, ho visto che ne prendeva due insieme. Sono stata stupida a pensare che sarebbero state la soluzione. - singhiozzò.

- E adesso? Cosa le succederà? -

- Non lo so... - pianse.

- Come puoi non saperlo? Appartenete alla stessa lanista! -

Nemeria la costrinse a fronteggiarla e la bloccò con le spalle al muro. Ahhotep sussultò spaventata.

- Tara non mi ha detto nulla. Prima che mi facesse riaccompagnare qui, ho solo visto Koosha che entrava. -

- Koosha? -

Ahhotep annuì.

- L’hanno…? -

- Sì, l’ha scoperta. -

La bocca le si inaridì. Tutta la stanchezza della sera precedente le franò addosso in un attimo, mozzandole il fiato. Nemeria si sentiva svuotata. Staccò le mani dal muro e le fece ricadere lungo i fianchi.

- Andrai a trovarla nei prossimi giorni? -

- Se Tara me lo permetterà. -

Nemeria sospirò e le diede le spalle, abbandonando Ahhotep nel corridoio.

Le ore successive scivolarono via come pioggia sulle grondaie. La notte nessun sogno venne a farle visita e durante il giorno Noriko la evitò. Era il suo modo di ribadirle di non perdere di vista il suo obiettivo.

Pavona andò a trovarla in un momento di quiete, mentre Nemeria era sola con i suoi pensieri.

Sei stata molto brava, soprattutto oggi. Spero che non ci saranno ripercussioni troppo sgradevoli per la tua amica.