Kháos, tome I : Le Parjure de l'Olympe [SOUS CONTRAT D'ÉDITION]

ΙΙΙ - ΚΡÁΤΟΣ (partie 1)

Athéna l'Olympienne repoussa la lame en arrière et assena un virulent coup de pied au mort ; mais son membre se prit dans la chair putréfiée jusqu'au haut du mollet, comme entrant dans du beurre. Avec une grimace de dégoût, où transparaissait également de la lassitude, elle tira tout aussi brutalement sa jambe empêtrée, tandis que sa main non armée agrippait la fibule à l'épaule gauche. Son pied finit par s'extraire de l'abdomen enfoncé. Le cuir craqua et emporta par le même biais un bras de la créature qui émit un grincement sonore semblable à celui d'une chauve-souris.

À ainsi la regarder combattre, Daímôn ne put qu'admirer sa grâce, sa force, mais aussi sa beauté dans une telle férocité. Tous ses gestes étaient parfaitement maîtrisés et précis. Une guerrière expérimentée dont il ne fallait aucunement se faire l'ennemi. C'était Athéna, fille de Zeus, la déesse grecque de la Guerre !

— Relève-toi ! ordonna-t-elle d'une voix ferme.

Daímôn bondit aussitôt sur ses pieds. Il frotta sa nuque, palpant la zone où la douleur persistait suite à sa pitoyable chute. Si sa déesse poliade n'était arrivée... Les morts se seraient-ils alors amusés à le faire souffrir autant que ce pauvre Théophilos, en ouvrant lentement son ventre en deux ? Il ne valait mieux plus y penser...

Les deux autres pestiférés se regroupèrent autour de l'estropié et s'immobilisèrent totalement.

— Que sont ces créatures ? demanda-t-il à Athéna en se plaçant à son côté.

— Des morts, tout simplement, répondit-elle avec une pointe d'agacement manifeste. Ce sont des bêtes sanguinaires, d'anciens soldats – hellènes pour la plupart – (Daímôn fronça les sourcils) qui sont tombés au combat, ressuscités et armés par un pouvoir noir et détestable, prohibé par le dieu des Morts lui-même. Les nécromants ont depuis longtemps été bannis par les dieux, car leurs marionnettes cadavérées n'ont que pour but de tuer, de se repaître de chair humaine. Mais si ce n'était que cela... Ils prodiguent toujours moult tortures à leurs victimes avant de les achever et de les dévorer. (Le corps de Théophilos se rappela de nouveau à l'esprit de Daímôn.) Des créatures méprisables qui ne méritent aucunement d'être parmi les vivants !

— Pourquoi ont-ils cet aspect de... cadavre ambulant ? s'enquit-il en déglutissant.

— Car ce sont des cadavres, précisément. Je te l'ai dit : ce sont des soldats morts à la guerre. Ils sont contrôlés par l'énergie du nécromant qui ne fait qu'employer leur corps comme des fantassins. Des dieux ont eu également recours à ce procédé, jadis, avant que ce ne soit prohibé. À l'intérieur, ils sont aussi morts que la miséricorde de Thanatos. Ils conservent simplement une anatomie semblable à celle qu'ils possédaient au moment où la Mort les faucha.

— Alors ils sont plutôt bien conservés...

Athéna étira un léger rictus d'amusement.

— Le pouvoir du nécromant, une fois encore... Mais ce qui m'inquiète le plus, c'est que l'on se joue des dieux des défunts, Hadès et Thanatos.

— L'un le dieu des Enfers, l'autre le dieu de la Mort, n'est-ce pas ?

— Crois-tu que ce soit le bon moment ?

— Non... Non.

Athéna reporta sa pleine attention sur les pestiférés qui tournèrent subitement la tête vers elle. Daímôn trouvait leur réaction très étrange. Ils semblaient comme avoir gentiment attendu qu'Athéna et lui aient terminé leur conversation...

La déesse présenta sa lame en s'avançant de deux grands pas, laissant Daímôn derrière ; les morts se mouvèrent aussitôt. Bien qu'ils ne fussent dotés d'une profonde intelligence du fait de leur totale absence de volonté – le nécromant seul les guidait sans doute –, ils adoptèrent une stratégie offensive, leur maître suffisamment malin pour s'adapter à la situation. Mais où était ce dernier ? Les voyait-il ? Se cachait-il entre les troncs, éloigné pour qu'on ne l'aperçût aucunement ?