En medio de una atmósfera densa, Kang Tae-hwa parecía aislado, bebiendo solo.
De repente.
—Oye, preciosa. ¿Te acuerdas de lo que me contaste antes?
El Sr. Choi volvió a avivar el tema que parecía haberse apagado.
—¿Eh? ¿De qué hablas?
—Ya sabes, del chico con el que Kim estaba siempre pegado. Dijiste que era como su esposa.
—Ah...
Con la mención de 'esposa', la mujer pareció finalmente entender a quién se refería el Sr. Choi. Esto daba credibilidad a la afirmación del Sr. Choi.
—¿Cuándo se largó? ¿Fue en marzo?
Marzo.
Las venas en el dorso de la mano de Kang Tae-hwa, que sostenía su vaso, se tensaron visiblemente.
—Umm... no estoy segura...
La mujer dio una respuesta vaga, mirando de reojo a Kang Tae-hwa. Parecía dudar en hablar frente a un desconocido. El Sr. Choi chasqueó la lengua, sacó su billetera y metió un fajo de billetes en el escote de la mujer, dándole unas palmaditas.
—Aquí tienes, preciosa, cómprate algo rico con esto.
La mujer miró de reojo el dinero en su escote y, con un aire de coquetería, lo empujó más profundamente. Parecía lista para hablar, así que el Sr. Choi le tocó los labios con un dedo.
—Ahora, cuéntanoslo todo con esa boquita.
***
«—Sí, es cierto. Fue en marzo, hace dos meses. Desapareció de repente y fue un caos. Vaya valor. No sé cómo se le ocurrió escapar. Aunque no lo parezca, nuestra madame es muy estricta. Si te atrapan tratando de escapar, ni siquiera podrás recoger tus huesos. Especialmente si eres hombre, no muestra piedad. Hace que los guardias te den una paliza. Pero lo más cruel es que no te tocan la cara, porque necesitas trabajar. Nuestra madame se relajó porque ese chico parecía tranquilo y obediente. Kim Gyeong-jun lo tenía muy mimado, ¿sabes cuánto recibía en propinas al día? Más de 50. Con todo ese dinero, ¿por qué escapar? Nunca mostró señales de descontento. Al principio, lo vigilaban de cerca, pero luego se relajaron.»
«—¿Para qué quieren encontrarlo? No tienen motivo para hacerlo trabajar... ¿Qué por qué? ¿No se los dije antes? ... Oh, si ya tienes mala memoria, ¿qué vamos a hacer? Creo que necesitas tomar algo para eso, jefe. En fin, ese chico ya pagó toda su deuda. Ya sabes cómo es la situación de las chicas aquí, ¿crees que él era diferente? Parece que tenía deudas por todos lados. Probablemente vino aquí para ganar dinero y pagarlas. Le debía como 5000 a la madame. Pero a finales de marzo, apareció de repente y pagó todo de una vez. Fue muy gracioso. El chico que se había escapado volvió por su propio pie, pagó todo en ese momento y pidió el pagaré original y un recibo. Incluso trajo a un abogado. La madame estaba tan sorprendida que no sabía qué decir... pero qué iba a hacer, aceptó el dinero, le dio lo que pidió y lo dejó ir tranquilamente.»
«—¿Popularidad? Umm... no mucho. Era muy guapo, el más guapo de aquí. Aquí hay muchas chicas jóvenes y bonitas, pero él era diferente. Algunos decían que se había hecho cirugía, pero no, esa cara no es natural. El problema es que eso era todo. No tenía carisma. No hablaba mucho, no era coqueto, no cantaba ni bailaba bien. Era como una piedra. Ya sabes, a la gente que viene a estos lugares no le gusta eso. Les gusta alguien que se divierta de verdad. Así que no tenía muchos clientes, solo el VIP era especial.»
