Fue hacia mediados de julio.
Como de costumbre, Kang Tae-hwa había salido temprano en la mañana y llevaba varios días sin aparecer. No volvía a casa en absoluto. Por muy indiferente que estuviera Cheong-hyun, no podía evitar encontrarlo extraño. Hasta entonces, siempre había regresado, aunque fuera muy tarde.
Sin embargo, eso fue todo. Al igual que no quería conocer los pensamientos de Kang Tae-hwa, tampoco le importaba la razón de su ausencia. Simplemente hizo algunas suposiciones. Quizás estaba de viaje de negocios o había empezado a salir por las noches.
Pero entonces...
—Señor, ha fallecido.
Recibió una noticia que se burlaba cruelmente de sus suposiciones.
Era un día de fuertes lluvias. El cielo estaba lleno de nubes oscuras, y el mar sin luz se agitaba con un color sombrío.
Ese día, Cheong-hyun estaba matando el tiempo en un estado de indiferencia, atrapado en la prisión que Kang Tae-hwa había creado para él. Solo había aire tibio lleno de humedad y el sonido de la lluvia acompañando el silencio. De repente, un intruso irrumpió en ese espacio.
>Clack<
Cuando escuchó el sonido de la puerta abriéndose, pensó que Kang Tae-hwa finalmente había regresado. La única persona que tenía el derecho y los medios para entrar era Kang Tae-hwa. Por eso, no se dio vuelta. Quería ignorarlo como siempre, tratándolo como si no fuera nada.
Pero no pudo. La voz que escuchó detrás de él era demasiado desconocida. No era la de Kang Tae-hwa.
Cuando finalmente se dio vuelta y vio que el hombre que había entrado en la casa era alguien que nunca había visto antes, se quedó perplejo.
Antes de que Cheong-hyun pudiera preguntar quién era, el hombre reveló su identidad. Dijo que se llamaba Yook Ki-cheol y que había trabajado con el señor Tae-hwa.
De hecho, ese fue el primer encuentro de Cheong-hyun con Ki-cheol en su memoria.
Ki-cheol se sentó en el sofá y, mientras hablaban, lo primero que hizo fue entregarle a Cheong-hyun un sobre de documentos. Cheong-hyun preguntó qué era eso, y la respuesta fue...
—El señor ha fallecido.
—¿...Qué?
Cheong-hyun no podía entender el significado.
Ha fallecido.
Esta era una expresión generalmente utilizada para anunciar la muerte.
El 'señor' al que Ki-cheol se refería debía ser Kang Tae-hwa. Si ese era el caso, significaba que Kang Tae-hwa había muerto... pero no parecía tener sentido.
¿Por qué ese hombre que estaba perfectamente bien? ¿Por qué tan de repente?
Pensando que debía haber oído mal, Cheong-hyun preguntó de nuevo.
—Disculpa, ¿puedes repetir eso? ¿Qué dijiste hace un momento?
Entonces, Ki-cheol, con un tono tranquilo, confirmó el hecho con más firmeza que antes.
—El señor Tae-hwa ha muerto. Celebramos el funeral en silencio entre nosotros, como él deseaba.
—...
El significado de la expresión directa era claro.
Kang Tae-hwa había muerto.
Fallecido.
Lo entendía... Sí, entendía lo que significaba... pero ¿por qué? Era como escuchar la historia de una persona desconocida a través de la radio. Era como si no tuviera ninguna conexión con la realidad. El Kang Tae-hwa del que hablaba Ki-cheol no parecía el mismo Kang Tae-hwa que Cheong-hyun conocía.
