Shadow Slave

Chapter 33. Pemulung Karapas

'Sial.'

Itulah satu-satunya pikiran dikepala Sunny saat ia terjatuh ke belakang dengan canggung, membiarkan capit itu menutup tepat didepan wajahnya dengan suara "klak" yang keras. Pisau-pisau bergerigi dan mengandung zat kitin itu begitu dekat sehingga ia dapat melihat dengan jelas serpihan lumpur yang menempel di permukaannya.

Sunny mendarat telentang, nyaris terhindar dari serangan tak terduga itu. Untungnya, ia berhasil terhindar dari cedera atau bahkan terbunuh. Sayangnya, ia tergeletak ditanah, tidak dapat dengan cepat menciptakan jarak antara dirinya dan penyerang. Penjepit besar itu masih melayang diatas.

Tepat saat Sunny menyadari hal itu, ia dengan putus asa berguling ke samping. Pada saat berikutnya, capit itu menerjang ke bawah, menimbulkan getaran kecil dilumpur. Jika bukan karena reaksi cepatnya, dada Sunny pasti sudah remuk oleh pukulan itu. Ia baru saja mulai berdiri ketika capit itu bergerak ke samping. Untungnya, Sunny sudah siap: alih-alih mencoba menghindar atau menangkis serangan, ia malah maju, membiarkan capit itu berbenturan dengan tangannya yang terentang dan meredam pukulan itu.

Saat lengannya menjerit kesakitan, Sunny menggunakan kekuatann pukulan itu dan membiarkan tubuhnya terpental ke udara. Dengan cara itu, ia akan terbebas dari jangkauan capit itu. Dia mungkin tidak diajari cara bertarung, tapi satu hal yang dia tahu betul adalah cara jatuh!

Alih-alih mengalami patah leher atau kehabisan napas akibat pendaratan, ia menguatkan tubuhnya dan berguling dengan lincah sebelum berhenti agak jauh dari monster yang menyergap. "Aku tarik kembali!" Sunny teringat kritik sarkastiknya terhadap lemparan pertempuran prajurit muda. "Berguling adalah bagian integral dari teknik pertarungan monster yang terhormat!"

Kemudian, dia mendongak, mencoba untuk memastikan situasinya. Didepannya, penyerang itu akhirnya menunjukkan dirinya. Ia menggali dari bawah lumpur, menciptakan bayangan besar diatas Sunny yang berlutut. Mata kecilnya penuh amarah, lapar, dan kebencian. Itu adalah salah satu monster penjepit yang telah lama ia amati. Menjulang diatasnya setinggi hampir tiga meter, makhluk besar itu menggerakkan rahangnya dan mengeluarkan suara melengking yang mengagetkan dan menusuk.

"Mengapa kau tidak melahap bangkai raksasa itu bersama teman-temanmu yang lain, dasar kepiting sialan!"

Namun, jawaban atas makian Sunny yang marah cukup jelas. Monster itu tampaknya dalam kondisi yang cukup buruk: setengah dari delapan kakinya yang seperti sabit patah, dan ada retakan di karapasnya yang tebal, masing-masing mengeluarkan darah biru kental. Selain itu, dia kehilangan salah satu dari dua lengan capitnya, yang tampaknya telah terkoyak seluruhnya dibahu.

Jika bukan karena kondisi menyedihkan ini, makhluk itu tidak perlu bersembunyi dilumpur, berharap medapatkan mangsa yang mudah. Ia bisa saja mengikuti monster lain dan ikut berpesat. Sunny hanya kurang beruntung karena secara tidak sengaja menemukan penyergapnya. Ia terlalu mengandalkan kemampuan pengintaian bayangannya, lupa bahwa bayangannya tidak lebih jeli daripada manusai Awakened. Bayangannya juga tidak berbobot dan tidak terdengar - itulah sebabnya monster itu tidak bereaksi ketika bayangan itu melewati perangkapnya semenit sebelumnya.

Disis lain, Sunny juga bisa menganggap dirinya beruntung - dengan logika yang sama, dia tidak akan mampu menghindari serangan mendadak makhluk itu jika bukan karena kondisinya yang lumpuh dan melambat. Namun, memikirkan keberuntugannya bisa ditunda nanti - saat ini, Sunny punya hal yang jauh lebih mendesak untuk dilakukan. Yaitu, mencoba bertahan hidup.

'Kembali ke sini!' perintahnya pada bayangan itu dan melompat ke samping.

Detik berikutnya, ruang yang ditempatinya beberapa saat sebelumnya terkoyak oleh monster yang menyerang. Capitnya yang berat menghantam sisi pilar karang, membuat pecahan-pecahan berwarna merah berterbangan ke segala arah. Sunny berhasil menyeimbangkan diri dan terus bergerak. Ia berharap makhluk besar, bersenjata lengkap, dan terluka itu tidak akan mampu menyamai kecepatannya, tapi sayangnya, makhluk itu ternyata sangat lincah. Kakinya yang seperti sabit menembus lumpur di belakangnya, dan capitnya sudah melayang diudara lagi, mengancam akan memenggal kepala Sunny kapan saja.

Sunny menunduk, menghindari capit itu, dan akhirnya mendapat kesempatan kedua untuk beristirahat. Matanya bergerak cepat, mencari sesuatu yang bisa digunakan sebagai senjata. Hampir seketika, ia melihat tulang panjang, halus, dan tajam yang ditinggalkan oleh makhluk tak dikenal yang mencuat dari lumpur. Tanpa memperlambat langkah, ia membungkuk dan meraih tulang itu, menariknya keluar dengan satu tarikan kuat.

Tulang itu panjangnya hampir satu setengah meter, berakhir dengan ujung yang sempit dan tajam. Bentuknya hampir seperti tombak. Masalahnya, maskipun tombak darurat ini bertambah panjang, jangkauan serangan Sunny masih lebih pendek daripada monster itu. Ia juga ragu tombak itu mampu menembus karapas yang keras. Singkatnya, ia harus mendekat dan membidik salah satu retakan pada baju besi makhluk itu. Namun, ia tidak berani melakukannya. Pada jarak sependek itu, monster itu dapat dengan mudah menghancurkannya hingga menjadi pasta hanya dengan menggunakan berat dan tubuhnya yang besar.

Sebuah ide gila memasuki kepala Sunny. Agak terkejut, dia sempat tidak bisa memutuskan apakah itu hasil dari keberanian atau kebodohan. Apapun itu, dia tidak cukup gila untuk benar-benar mempertimbangkannya.

Pada saat itu, capit itu menyerang lagi. Kali ini, Sunny sedikit terlambat menyadari, dan akibatnya, rasa sakit yang tajam menusuk kaki kirinya. Kakinya tergores oleh ujung capit itu. Puppeteer's Shroud menahannya, tidak membiarkan monster itu mengeluarkan darah, tapi kekuatan benturannya cukup untuk membuat Sunny jatuh terguling ke tanah.

Tidak ada waktu untuk pulih.

Saat matanya terbuka lebar, Sunny menyadari bahwa sudah waktunya untuk bertindak gila. Jadi, alih-alih mencoba menghindar, dia berhasil bergerak dan membiarkan monster itu mencengkeram tubuhnya dengan capitnya. Seketika, tekanan yang mengerikan turun ke tulang rusuknya. Sunny merasa seolah-olah dia akan terbelah, tapi baju besi, yang diterimanya setelah mengalahkan seorang Tiran Awakened, menahan gigitan tajam dari capit monster itu. Setiap otot ditubuhnya menegang, menunda saat bagian dalam tubuhnya akan berubah menjadi bubur.

Detik berikutnya, bayangan Sunny jatuh dari atas, melilit Puppeteer's Shroud. Dengan sifat pelindung baju zirah yang ditingkatkan, ia mampu menahan cengkeraman penjepit yang menghancurkan dengan lebih baik. Sunny dan monster itu tampaknya menemui jalan buntu. Ia tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman monster itu, sementara monster itu tidak dapat membunuh mangsanya dengan menjepitnya menjadi dua bagian.

Mereka saling menatap. Kemudian, api yang membara menyala dimata makhluk itu. Makhluk itu mengatupkan rahangnya dan mengangkat Sunny ke udara, mendekatkannya ke mulutnya, jelas berniat menggigit kepalanya.

"Kenapa semua orang berusaha memakanku?! Apakah aku enak sekali?!"

Sunny tidak melawan saat monster itu mendekatkannya ke rahangnya. Dia tahu dia hanya punya satu kesempatan untuk hidup. Disaat-saat terakhir, Sunny membiarkan bayangan mengalir dari Puppeteer's Shroud ke tulang tajam yang masih dipegangnya di tangan. Kemudian, ia mengumpulkan seluruh kekuatannya, mencondongkan tubuh ke depan dan mendorong tulang itu ke depan dengan sekuat tenaga.

Dengan bantuan tangannya, tombak tulang berwarna gelap itu melesat maju dan menembus mata kecil makhluk itu, menusuk dalam-dalam. Mata monster yang lainnya menyempit. Sambil menggertakkan gigi menahan rasa sakit yang tak tertahankan ditulang rusuknya, Sunny memutar tulang itu, mencoba menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada otak makhluk itu.

Selama beberapa detik, tidak terjadi apa-apa. Kemudian, ia merasakan tekanan pada tubuhnya berkurang. Penjepit itu terbuka, membiarkan Sunny jatuh. Saat ia mencapai tanah, monster besar itu juga jatuh ke tanah. Tombak tulang itu masih mencuat dari kepalanya, bermandikan aliran cairan biru.

Sunny mengerang dan menarik napas serak dan menyakitkan.

[Anda telah membunuh binatang buas Awakened, Carapace Scavenger.]

[Anda telah menerima Memori: Azure Blade.]

[...Bayangan Anda tumbuh lebih kuat.]

TBC