Shadow Slave

Chapter 48. Badai

"Kita harus bergerak sekarang." Saat Nephis menoleh padanya, Sunny meraih Cassia dan membantunya berdiri. Wajahnya bahkan lebih pucat dari biasanya, dan ada ekspresi panik di matanya.

"Sekarang! Bantu aku mengembalikannya ke pemulung!" Gadis berambut perak itu mengangkat kepalanya dan menatap langit. Tak lama kemudian, ekspresinya berubah gelap. Tanpa berkata apa- apa, Sunny melakukan apa yang dimintanya.

Cassia tampak agak bingung. Dia meraih kendali dan tanpa daya menoleh ke temannya: "Neph? Apa yang terjadi?"

Changing Star meliriknya. Saat dia akhirnya berbicara, suaranya terdengar berat. "Badai akan datang."

Sementara itu, Sunny mengarahkan bayangannya untuk memanjat pilar karang yang tinggi dan melihat ke depan, mencoba memahami seberapa jauh tebing yang mereka tuju. Dari kelihatannya, masih ada jarak yang cukup jauh untuk ditempuh. Namun, patung raksasa itu sudah lebih jauh. Kembali sekarang sama saja dengan bunuh diri. Dia menoleh ke Nephis: "Kita sekitar tiga atau empat kilometer jauhnya dari tebing. Apakah... menurutmu kita bisa sampai di sana?"

Nephis mengerutkan kening. "Jika kita mengambil rute yang paling cepat. Mungkin."

Sunny ragu sejenak, lalu bertanya: "Bagaimana dengan monsternya?"

Changing Star memandang ke depan dan menggertakkan gigi. "Kita harus menerobosnya."

Hanya itu? Itu rencananya?

Saat Sunny berusaha sia-sia untuk menemukan suatu trik licik untuk menyelamatkan mereka, Nephis menoleh dan meliriknya dengan bingung. "Apa yang kau tunggu? Lari!"

****

Saat mereka melesat maju, tetesan hujan lebat mulai jatuh ke tanah. Angin kencang menderu di antara bilah-bilah karang, menerbangkan serpihan lumpur dan rumput laut. Dengan awan badai berkumpul di langit, sinar matahari meredup, dan senja yang dingin menyelimuti labirin.

Sunny berlari sekuat tenaga, seolah-olah hidupnya bergantung caranya berlari - karena memang begitu kenyataannya. Dia memimpin kelompok kecil mereka, memilih jalan paling lurus menuju tebing dengan bantuan bayangannya. Nephis berada selangkah di belakang. Scavenger yang membawa Cassia menghentakkan kaki di lumpur dengan delapan kakinya di belakang.

Tanpa perlu menghindari monster dan kematian yang mengancam, mereka bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Lorong-lorong samping dan dinding-dinding merah menyala melintas di hadapan mereka dalam sekejap. Tidak perlu menahan diri dan menyimpan tenaga untuk jangka panjang - jika mereka terlambat satu menit untuk mencapai tebing, hidup mereka akan berakhir. Mereka harus mengerahkan seluruh kemampuan.

Sunny siap untuk melawan serangkaian pertarungan berdarah di sepanjang jalan, tapi, yang mengejutkannya, para penghuni labirin tidak memberi mereka banyak masalah. Para Scavenger tampak sama paniknya dengan mereka. Para binatang besar itu sibuk mencoba bersembunyi di dalam gundukan karang atau menggali tanah. Pada saat-saat langka ketika salah satu dari mereka menunjukkan agresi, tebasan pedang yang cepat atau bunyi capit yang mengancam sudah cukup untuk membuat monster itu berubah pikiran.

Namun, tidak peduli seberapa cepat mereka bergerak, badai itu lebih cepat. Gerimis dengan cepat berubah menjadi hujan deras, setiap tetes menjadi menyakitkan. Angin semakin kencang, menghantam tubuh mereka dengan kekuatan yang cukup untuk membuat mereka tersandung. Cahaya semakin redup, mengurangi jarak pandang hingga hampir nol. Akhirnya, sambaran petir yang menyilaukan menyambar kegelapan, diikuti segera oleh suara guntur yang memekakkan telinga.

Pada saat berikutnya, tanah di bawah kaki Sunny bergetar, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan jatuh. Dia berguling-guling di lumpur dan mencoba berdiri, tapi terpeleset dan jatuh lagi. Lengan seseorang mencengkeram bahunya dan membantunya berdiri.

Di tengah kegelapan badai, Sunny melihat wajah Changing Star saat gadis itu membuka mulut dan berteriak: "Jangan berhenti! Lari!"

Dia hampir tidak dapat mendengarnya karena suara angin dan hujan yang menderu. Saat Sunny mulai bergerak, air asin yang gelap itu sudah setinggi tulang keringnya. la menggertakkan gigi.

Laut mulai kembali.

la tidak dapat memastikan dari mana air itu berasal, tapi setiap menit, air itu semakin tinggi. Tak lama kemudian, air itu setinggi lutut, lalu setinggi pinggang, sehingga hampir mustahil untuk berlari. Kecepatan kelompok itu melambat drastis.

Saat itulah, tiba-tiba terjadi kilatan petir, mereka melihat bongkahan batu berwarna gelap di depan. Mereka telah sampai di tebing. Hampir pada saat yang sama, suara gemuruh yang mengerikan terdengar dari kedalaman labirin. Saat berbalik, Sunny melihat aliran air hitam yang sangat besar dan deras mengalir melalui hutan merah tua. Di kejauhan, seekor Scavenger yang lamban tertangkap olehnya dan terlempar ke dinding karang. Karapas makhluk perkasa yang tidak bisa dipecahkan itu retak dan pecah seperti telur busuk.

Sial. Sunny menoleh ke Nephis: "Waktunya tidak cukup! Mulailah memanjat!"

Nephis menangkap lengannya. "Singkirkan Gema-mu!"

Sunny tidak tahu apakah Scavenger itu bisa memanjat tebing. Bagaimanapun, Cassia tidak akan bisa bertahan jika makhluk besar itu berhasil memanjat. la membantu gadis buta itu turun dan kemudian mengirim monster itu kembali ke Laut Jiwa.

Nephis menurunkan tubuhnya agar Cassia bisa naik ke punggungnya, lalu mengikat mereka dengan tali emas. Tanpa membuang waktu, dia menggertakkan gigi dan melangkah maju untuk berpegangan pada bebatuan basah di dinding tebing.

Mereka mulai memanjat, bergegas untuk mencapai ketinggian sebelum banjir hitam melanda. Beberapa saat kemudian, Sunny berteriak: "Berpegangan!"

Pada saat berikutnya, dinding air berwarna gelap menghantam bebatuan yang hanya beberapa meter di bawah kaki mereka. Saat Sunny berusaha sekuat tenaga, seluruh tebing bergetar. Beberapa batu besar jatuh dari suatu tempat yang tinggi di atas, hanya secara kebetulan saja mengenai kepalanya.

Entah bagaimana, ketiganya masih hidup.

Namun, keadaan masih jauh dari kata berakhir. Air hitam masih naik, sekarang dengan kecepatan yang menakutkan, mengancam akan menelan mereka kapan saja. Mereka harus terus mendaki, dan mereka harus lebih cepat dari gelombang laut yang bergolak.

Sunny mengumpat sambil mencari pegangan berikutnya. Untuk bertahan hidup, ia harus memanjat tebing dengan kecepatan tinggi. Namun, memanjat batu basah dengan tergesa- gesa bisa jadi bencana: satu kesalahan kecil, ia akan jatuh dan terjepit di tebing, tenggelam, atau dimakan monster raksasa.

Hujan deras dan angin topan membuat segalanya semakin buruk. Namun, tidak ada pilihan. la terus memanjat dengan panik, kulitnya terkoyak oleh bebatuan tajam. Setiap otot di tubuhnya terasa sakit. Jika bukan karena bayangan yang melilit tubuhnya dengan erat, Sunny pasti sudah lama mati. Namun, bahkan dengan bantuannya, air gelap yang bergelombang itu semakin mendekat. "Sialan! Sialan semuanya!" Seberapa keras pun Sunny mencoba, ia tidak dapat kembali lagi. Tak lama kemudian, air sudah berada di kakinya. Laut perlahan menelan kakinya, lalu tubuhnya. la terus memanjat, sekarang berjuang melawan berat air dan kekuatan pasang surut yang mencoba menariknya menjauh dari tebing.

Namun pada akhirnya itu tidak ada gunanya. Saat air membasahi bahunya, ia merasakan jarinya terlepas dari bebatuan yang basah. Sunny mencoba bertahan, tapi arusnya terlalu kuat. la terdorong seperti mainan tanpa bobot, kehilangan pegangannya... TIDAK!

...Pada detik terakhir, seutas tali emas jatuh ke dalam air di sampingnya. Terguncang, Sunny meraih dan memegangnya dengan sekuat tenaga. Tali itu mengencang dan mengangkatnya keluar dari air. Kakinya menyentuh dinding tebing lagi. Tanpa membuang waktu, ia kembali memanjat dengan bantuan tali. Akhirnya, sebuah tangan kuat mencengkeramnya dari atas dan menyeret tubuhnya ke tepi tebing.

Sunny jatuh ke tanah, berusaha keras untuk bernapas. Setelah beberapa saat, ia menatap Nephis, yang berbaring dalam posisi yang sama di sebelah kanannya, sama lelahnya. la masih memegang erat tali emas di tangannya. Cassia duduk beberapa langkah dari mereka.

Dia ingin tertawa, tapi tidak punya kekuatan untuk itu.

Mereka selamat.

TBC