Shadow Slave

Chapter 72. Pembunuh Iblis

Begitu Carapace Demon membeku, teralihkan oleh ancaman pura-pura terhadap pohon besar itu, Nephis menerjang maju. Tidak ada keraguan, bahkan tidak ada jeda sedikitpun antara saat musuhnya menurunkan pertahanannya dan serangannya yang gegabah. Sama seperti Sunny yang sebelumnya benar-benar fokus mengamati gerakan monster, Nephis telah mengamati dan menunggu momen ini sejak awal pertarungan. Changing Star tahu bahwa, ketika kesempatan itu muncul, itu hanya akan berlangsung sesaat. Bahkan saat satu detik itu hampir merenggut nyawa Sunny. Nephis tidak akan menyia-nyiakannya.

Sosoknya yang anggun melesat di udara seperti anak panah yang dilepaskan dari busur yang kuat, hampir tak meninggalkan jejak. Bilah perak pedang panjangnya berkilauan, memantulkan cahaya fajar. Baju zirah hitam dan putihnya tampak berubah menjadi kabur. Dia mengerahkan segenap kemampuannya, menyerbu musuh tanpa memberi sedikit pun kesempatan untuk mundur.

Apa... Segala sesuatunya terjadi terlalu cepat hingga Sunny tidak dapat berpikir jernih. la hanya bisa menonton, waktu melambat seperti merangkak, badai emosi berkecamuk dalam benaknya.

Iblis itu bereaksi hampir seketika, menyadari ancaman itu. Namun, "hampir" tidak diperhitungkan di medan perang. Satu momen gangguan sudah cukup untuk kehilangan segalanya. Satu kesalahan itu, sekecil apa pun, sudah cukup untuk menentukan nasibnya... Jika Nephis benar-benar mampu menembus cangkang makhluk yang tidak bisa dihancurkan itu. Jika tidak, semua itu akan sia-sia, dan merekalah yang akan mati.

Raksasa yang menakutkan itu menggerakkan sabitnya, mencoba mengiris Nephis. Capit itu melesat dari sisi lain, mengancam akan menghancurkan tubuhnya menjadi bubur. Namun, dia terlambat sepersekian detik. Changing Star hanya sedikit lebih cepat. Saat dia berlari, ada sesuatu yang berubah pada irama langkahnya. Sunny tidak bisa melihat wajahnya di balik pelindung kepalanya, tapi jika dia bisa, dia akan melihat seringai kesakitan di wajah pucat Neph.

Pada saat berikutnya, cahaya putih lembut menyala di bawah kulit tangannya. Namun, kali ini, cahaya itu tidak berhenti di situ. Sebaliknya, api putih mengalir keluar, ke gagang pedang perak, lalu ke bilahnya. Pedang itu tiba-tiba berubah menjadi bilah tajam yang bersinar, menyala dengan cahaya putih yang cemerlang. Pedang itu bersinar begitu terang hingga Sunny merasa ingin menutup matanya.

Namun, cahayanya tidak lagi lembut dan hangat. Sebaliknya, cahaya itu tampaknya mampu menghancurkan apa pun yang disentuhnya menjadi abu dan cukup tajam untuk memotong struktur dunia itu sendiri. Mungkin, bahkan cukup tajam untuk memotong tali takdir.

Sunny teringat bagaimana Nephis menggambarkan Kemampuan Aspeknya... "dapat digunakan untuk penyembuhan". Saat itu, dia menduga bahwa ungkapan itu menyiratkan bahwa ada hal lain di baliknya. Dia bahkan takjub melihat betapa berharga dan langkanya Kemampuan semacam itu.

Sepertinya dia benar. Api ajaib Changing Star mampu menyembuhkan dan menghancurkan. Api itu memiliki efek peningkatan yang mirip dengan Shadow Control miliknya, setidaknya saat diterapkan pada senjata. Siapa yang tahu apa lagi yang bisa dilakukannya? Suatu kemampuan yang luar biasa memang. Melihat ke belakang, dia mengerti bahwa Nephis tidak menyiksa dirinya sendiri dengan sia-sia. Semua waktu yang dia gunakan untuk berpura- pura bermeditasi sambil menahan penderitaan yang luar biasa dari Flaw-nya secara diam-diam dimaksudkan untuk membuat momen ini menjadi mungkin. Untuk memberinya cukup ketabahan untuk menggunakan Kemampuan ini dalam pertempuran tanpa pingsan karena rasa sakit.

Dia berhasil. Pertanyaannya adalah... apakah itu cukup? Apakah pedangnya cukup kuat untuk menghancurkan cangkang perkasa dari iblis Awakened? Bagaimanapun, tidak peduli seberapa hebat Kemampuannya, itu masih ditenagai oleh inti jiwa Dormant yang lemah dari seorang Sleeper yang rendah hati.

...Mereka akan segera mengetahuinya. Beberapa langkah dari tubuh Carapace Demon yang menjulang tinggi, Nephis menekuk kakinya dan melompat, melayang tinggi ke udara. Pedangnya melesat maju dengan tusukan ganas, begitu cepat sehingga, sesaat, tampak seperti seberkas sinar matahari putih bersih. Lalu, benda itu bertabrakan dengan logam aneh dari baju zirah berkilau milik raksasa itu... tepat di tempat jantungnya seharusnya berada.

Tentu saja!

Dulu, saat mereka bersembunyi di tulang punggung kosong sang Leviathan yang sudah mati, Cassia pernah menceritakan tentang penglihatannya. Dalam penglihatan itu, dia melihat Carapace Demon diserang oleh makhluk mengerikan dari laut dalam yang gelap. Setelah pertempuran itu, iblis itu terluka parah dan hampir mati. Luka yang paling mengerikan ada di dadanya, di mana baju besinya robek dan hancur, memperlihatkan jantung monster itu yang berdetak kencang. Seiring berjalannya waktu, semua lukanya telah sembuh. Kecuali yang satu ini. Meskipun cangkang iblis itu tampak telah pulih, sebenarnya, cangkang itu tidak pernah pulih sepenuhnya. Di satu tempat itu, armornya diam-diam melemah. Dan tepat di tempat itulah Nephis melancarkan serangannya.

Tidak masalah apakah pedang bercahayanya benar-benar mampu menembus baju zirah makhluk Awakened itu, sebab dia menyerang satu-satunya titik lemah di tubuhnya, tempat baju zirahnya telah rusak ...Dengan kilatan cahaya putih, pedang pijar itu menembus logam cangkang iblis dan menusuk tubuh raksasa, melepaskan amukan api di dalam cangkang adamantine. Makhluk itu tiba-tiba tampak bersinar dari dalam, dengan sorotan cahaya bersinar melalui celah-celah baju besinya. Untuk sesaat, pemandangan yang tidak nyata itu terpatri dalam pikiran Sunny.

Kemudian, pedang Changing Star telah mencapai jantung Carapace Demon dan mengirisnya, membakar semua yang ada di sekitarnya dan membuat darah biru makhluk menakutkan itu mendidih dan menguap.

Kaki Sunny tertekuk dan dia terjatuh dengan tidak anggun di pantatnya. Ap-apa... Kita berhasil?

Iblis itu terhuyung. Lengannya perlahan terangkat, seolah mencoba memeluk Nephis untuk terakhir kalinya. Namun, saat tubuhnya bergerak, lengannya jatuh ke tanah. Nephis mendarat di pasir dan melompat mundur, siap membela diri. Namun, hal itu tidak diperlukan. Penjaga Ashen Barrow yang bangga itu sedang sekarat. Cahaya merah di satu matanya yang tersisa meredup, semua kecerdasannya dengan cepat menghilang dari pandangannya. Iblis itu terkulai lemas, semua sisa tenaganya meninggalkan tubuhnya yang perkasa. Sambil memutar kepalanya dengan susah payah, dia menatap pohon besar itu sekali lagi. Kemudian, tatapannya berhenti pada Sunny. Tidak ada lagi amarah atau kegilaan dalam tatapan itu. Hanya ada emosi yang aneh, tenang, dan tidak dapat dijelaskan. Rasanya hampir seperti... lega.

Sebelum Sunny dapat memahami makna emosi itu, secercah cahaya terakhir telah hilang dari mata Carapace Demon. Kepalanya terguling ke belakang dan jatuh.

Mereka menang.

Di depan tubuh raksasa itu, Nephis telah melepaskan helmnya. Di baliknya, wajahnya pucat dan lelah, rambutnya menempel di sana dalam keadaan berantakan karena keringat. Cahaya putih yang tersisa telah padam, membuat matanya kembali menjadi abu-abu. Changing Star berlutut, lalu berbaring telentang, terlalu lelah untuk bergerak. Pertarungan itu berlangsung kurang dari satu menit, tapi menguras tenaga mereka berdua.

Sunny mengikuti Nephis dan berbaring di tanah, mencoba mengatur napas. Mereka benar-benar menang. Dia tidak dapat mempercayainya. Aku ingin tidur selama seminggu. Mengingat bahwa Cassia masih menunggu di dahan pohon besar itu, tanpa tahu siapa yang hidup dan siapa yang mati, Sunny mendesah. Beberapa saat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam. Lalu, sambil menegangkan pita suaranya, dia berteriak sekeras-kerasnya. Di tengah keheningan pagi, di tengah bukit tinggi yang ditutupi pasir abu-abu, di bawah dahan pohon besar nan elok, terdengar teriakan aneh: "Satu steak iblis, segera datang!"

TBC