Shadow Slave

Chapter 107. Bayangan yang Tumbuh

Sunny menatap rune dengan bingung. Kemudian, tiba-tiba muncul secercah cahaya pemahaman dimatanya. Dia akhirnya menyadari apa perbedaan utama antara Echo dan Bayangan. Itu sebenarnya sangat sederhana.

Echo hanyalah replika dari makhluk yang telah mati. Mereka dibentuk sesuai dengan citra mereka dan tidak pernah berubah, selalu tetap sama seperti aslinya pada saat kematian mereka. Namun, Bayangan berbeda. Bagaimanapun, bayangan bersifat berubah-ubah, selalu mengubah bentuk dan rupa tergantung pada lingkungan. Jadi, bayangan juga mampu berubah sampai batas tertentu. Itu bisa tumbuh.

Mata Sunny terbelalak. Dengan membunuh Makhluk Mimpi Buruk, ia mampu menyerap pecahan bayangan mereka dan menjadi lebih kuat. Akhirnya, Inti Bayangannya pasti akan berevolusi, berubah dari Dormant/Tidak Aktif menjadi Awakened... dan seterusnya. Lonjakan kekuatan yang datang dengan evolusi ini sungguh tak tertandingi.

Memang, Sunny tidak yakin dengan rincian khusus dari proses ini, belum lagi bahwa, sebagai manusia, dia hanya bisa menjadi seorang Awakened setelah kembali dari Dream Realm ke dunia nyata, yang tidak mungkin dilakukan di tempat terkutuk ini. Dia juga tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia benar-benar berhasil mengumpulkan ribuan pecahan bayangan yang diminta oleh rune.

Namun, apapun yang terjadi, jika ia terus melangkah maju dijalur Awakened, ia akhirnya akan melampaui Memori dan Echo-nya, membuat makhluk itu lemah dan tidak berguna melawan musuh dengan peringkat yang setara. Sunny kemudian akan dipaksa untuk membuang Echo-nya dan mencoba mencari pengganti yang sesuai, tanpa jaminan apapun bahwa ia benar-benar akan berhasil. Masalah ini tidak terlalu parah jika menyangkut Memori, yang relatif mudah didapatkan. Tapi, Echo sangat jarang. Begitu Echo menjadi terlalu lemah untuk menemani tuannya, menggantinya adalah tugas yang sangat sulit.

Namun, Bayangan... Bayangan mampu tumbuh bersamanya, menjadi lebih kuat seiring dengan pertumbuhan kekuatannya! Selama Sunny bersedia bekerja keras, Bayangan-nya tidak akan pernah tertinggal.

Kemungkinan yang terbuka dari kualitas sederhana ini sungguh tak terbatas. Itu cukup untuk mengubah rencananya untuk masa depan. Di masa lalu, Sunny selalu membayangkan dirinya sebagai kekuatan utama di medan perang, hanya mengandalkan Memoru dan satu atau dua Echo yang mendukungnya. Itu karena Echo dari tingkatan dan kelas yang lebih tinggi sangat sulit ditemukan. Meskipun jauh lebih langka dari Memori, masih banyak Echo Dormant, dan cukup banyak Echo Awakened. Echo ini sebagian besar dimiliki oleh Master dan Saint, yang mampu mengalahkan Makhluk Mimpi Buruk dari tingkatan ini dengan mudah.

Tapi, pertarungan melwan monster Fallen dan Corrupted, belum lagi hal yang lebih mengerikan, tidak pernah mudah. Karena itu, tidak ada cukup trofi yang dibawa pulang setelah membunuh makhluk sejenis mereka untuk membuat gagasan memperoleh Echo dengan peringkat lebih tinggi menjadi kemungkinan yang realistis.

Untuk semua orang... kecuali Sunny. Dia bisa membantai monster yang lebih lemah, mendapatkan Echo yang lebih lemah, lalu mengelolanya menjadi monster pembantai yang tak terhentikan. Tanpa terikat oleh hukum probabilitas dan peluang yang semakin kecil, dia bisa perlahan-lahan membangun pasukan Bayangan yang kuat dan bertarungan demi dirinya, lalu menyaksikan mereka menghancurkan musuh-musuhnya dari jarak yang aman sambil menyesap koktail.

Uh... itu yang diminum orang-orang kaya, kan?

Belum lagi monster tidak terikat oleh kebutuhan untuk melewati Nightmare/Mimpi Buruk untuk menaikkan peringkat mereka... setidaknya tidak di sepengetahuan Sunny. Sejujurnya, dia tidak tahu bagaimana Makhluk Mimpi Buruk mengembangkan inti mereka. Carapace Demon tampaknya baik-baik saja hanya dengan memakan buah Soul Tree dan perlahan menyerap sejumlah besar esensi jiwa.

Apapun yang terjadi, ada kemungkinan Sunny akan mampu membuat Shadow Saint jauh lebih kuat daripada yang bisa dia capai di Forgotten Shore. Mungkin bahkan cukup kuat untuk membuat hidupnya disini benar-benar bisa ditoleransi.

Menatap Bayangan dengan kilatan kegembiraan menari dimatanya, Sunny menyeringai lebar. "Kau dan aku akan mencapai hal-hal hebat bersama, sobat."

Jika bayangannya sendiri belum mengkahwatirkan tempatnya di dalam hati Sunny, akan cerdas untuk mulai mengkhawatirkannya sekarang juga.

****

Pertanyaan yang kini memenuhi pikiran Sunny adalah: bagaimana tepatnya dia bisa memberi makan Shadow Saint dengan pecahan-pecahan itu?

Jika Sunny dapat mentransfer sebagian kekuatannya padanya, ia akan melakukannya tanpa berpikir dua kali, meskipun itu akan semakin mengurangi kekuatan pribadinya. Akan tetapi, tampaknya tidak ada cara untuk melakukannya. Tidak ada gunanya melihat rune, menyentuh makhluk batu yang diam, atau mencoba berbicara dengan Spell. Sunny bahkan meminta saran dari bayangannya sendiri, tapi makhluk itu tidak berminat untuk berbicara. Kata-kata menghina "pengkhianat!" tertulis di wajahnya yang gelap dan tanpa ekspresi. Setidaknya itulah yang dibaca Sunny setelah diperlakukan diam. Ditengah kegembiraan itu, ia gagal mengingat bahwa bayangannya secara fisik tidak dapat berbicara.

Sambil menggaruk bagian belakang kepala, Sunny mondar-mandir di sekitar Laut Jiwa dan mencoba mencari cara yang masuk akal untuk memasukkan beberapa pecahan bayangan ke dalammonster batu pendiam itu.

"Yah... jawaban yang paling jelas adalah pegi dan membuatnya membunuh beberapa Makhluk Mimpi Buruk. Tapi, apakah itu akan berhasil? Ketika Scavenger setiaku membunuh sesuatu, akulah yang menerima pecahannya, bukan dia. Tunggu, dia? Apakah Cassia menulariku dengan keinginan kekanak-kanakannya untuk menganggap semua hal sebagai manusia? Dia, bukan dia! Akulah yang melakukannya, bukan dia. Benar, itu lebih baik. Tunggu, apa yang kubicarakan tadi?"

Sambil melirik ke dunia luar, Sunny mengerutkan kening. Saat ini hari masih siang... biasanya, dia sudah tertidur lelap sekarang. Keluar di siang hari itu berbahaya. Dia harus berjalan diluar bayangan, membuat semua jenis kengerian Fallen melihatnya. Dia hanya bisa bertahan hidup dalam neraka ini dalam waktu yang singkat karena dia sangat berkati-hati, pengecut, dan hanya berburu di malam hari. Dia membayar harga yang mahal untuk mempelajari ini, dan hampir kehilangan nyawanya dalam prosesnya.

Tapi tetap saja, tetap saja... haruskah dia mengambil risiko?

TBC