Shadow Slave

Chapter 129. Penghiburan

Setelah pengungkapan yang mengejutkan tentang kesia-siaan kejam dari perjalanan panjang dan sulit mereka ke Kota Gelap, keinginan untuk mencapai kastil yang dijanjikan yang membuat mereka bertiga bertahan begitu lama telah berkurang secara signifikan. Namun, mereka masih ingin sampai disana secepat mungkin. Ada sedikit sisa harapan yang masih menyala di hati Sunny. Mungkin... mungkin Effie berbohong pada mereka, atau salah tentang segalanya. Sunny tidak benar-benar mempercayainya. Pemburu cantik itu tampak tulus dan kompeten, meskipun sedikit eksentrik. Lebih dari itu, kata-katanya terlalu masuk akal.

Tapi Effie tidak terburu-buru meninggalkan menara granit ini. "Tidak ada cukup matahari yang tersisa untuk menempuh jarak sejauh itu. Bergerak melewati reruntuhan adalah pekerjaan yang melelahkan. Beristirahatlah. Kita akan berangkat besok saat fajar." Setelah itu, dia sibuk mengiris-iris bangkai monster dengan pisau panjang yang muncul di tangannya. Dia bahkan memanggil Memori yang tampak seperti celemek kulit agar tuniknya tidak terkena darah. Sambil bersiul dengan melodi yang ceria di bawah hidungnya, gadis muda yang bersemangat itu tampak seperti koki gourmet yang antusias.

Nephis, Sunny, dan Cassia tidak berminat untuk berbicara. Mereka masing-masing duduk sendiri dengan muram, mencoba mencerna kenyataan mengerikan dari situasi baru mereka.

Sunny benar-benar patah semangat. Ia merasa seolah-olah seseorang telah mencabut baterai dari tubuhnya, membuatnya tidak memiliki kekuatan atau keinginan untuk melakukan apapun. Dunia menjadi suram dan membosankan. Itulah harapan untukmu. Dia bahkan tidak punya cukup motivasi untuk marah. Rasanya seperti... seolah-olah dia telah berlari maraton yang melelahkan dan melewati garis finis, hanya untuk mengetahui bahwa ada perlombaan lain yang menunggunya. Faktanya, ia harus terus berlari selamanya.

Dia tidak akan pernah bertemu Master Jet dan Guru Julius lagi untuk berterima kasih pada mereka atas nasihat dan ajaran yang telah membantunya bertahan hidup, dan bahkan mungkin membalas kebaikan mereka. Dia tidak akan pernah menjadi seorang Awakened dan mempelajari lebih banyak misteri dari Aspek-nya yang aneh. Yang terpenting, mimpinya untuk menjadi kaya dan menghabiskan sisa hidupnya dengan nyaman juga tidak ditakdirkan untuk terwujud. Yang mana yang paling menyakitkan.

Angka. Karena putus asa, Sunny berupaya mencari sedikit hiburan dalam kegelapan yang menyedihkan. Yah, kalau dipikir-pikir... aku masih hidup. Itu pasti cukup berarti, kan? Bayangannya meliriknya. Ditambah lagi, aku bisa dengan mudah bertahan hidup di masa mendatang. Ya, gambaran besarnya berubah menjadi lebih buruk, tapi situasi terkini kami sebenarnya sudah jauh lebih baik. Kami aman dari ancaman tenggelam atau dimangsa oleh para penghuni laut dalam yang gelap. Kami juga telah menemukan komunitas manusia yang kuat.

Tidak peduli bagaimana keadaan di kastil, ada ratusan orang yang tinggal disana. Jumlah dan pengalaman berarti segalanya di Dream Realm. Dengan menjadi bagian dari kolektif manusia, mereka akan melepaskan sebagian besar beban yang telah menghancurkan mereka selama ini. Dibandingkan dengan tantangan mengerikan Labirin, kehidupan di kastil akan menjadi seperti mimpi. Jika mereka bersedia tunduk pada tuan yang kejam, tentu saja. Jika Sunny sendirian, dia mungkin akan melakukannya. Namun sekarang... meskipun mereka menolak, masih ada pemukiman di luar sana. Effie tampaknya baik-baik saja sebagai pemburu independen. Dia bahkan tidak tampak sengsara.

Faktanya, dia mungkin orang yang paling puas yang pernah kulihat. Serius, bagaimana dia bisa begitu santai dan ceria? Apakah dia gila? Sunny melirik sekilas ke arah pemburu yang tingginya tidak masuk akal itu dan mengerutkan kening. Baiklah, mari kita pikirkan. Dia punya atap diatas kepalanya dan persediaan makanan lezat yang tak terbatas, asalkan dia mencarinya sendiri. Itu sudah lebih baik daripada hidupku di pinggiran kota.

Kalau dipikir-pikir, tinggal di Kota Gelap selama sisa hidupnya bukanlah seperti yang Sunny bayangkan, tapi tidak jauh berbeda dnegan berjuang untuk bertahan hidup di daerah kumuh dunia nyata. Sebenarnya, dalam banyak hal, ini jauh lebih baik. Jadi, mungkin, situasinya tampak begitu buruk bukan karena memang begitu kenyataannya, tapi karena tidak sesuai dengan harapannya yang berlebihan. Mungkin Effie sama sekali tidak mengharapkan apapun dalam hidupnya, dan itulah sebabnya dia begitu bahagia dan bersemangat bahkan di tengah-tengah neraka yang menjijikan ini.

Ya... pasti begitu. Masalah terpecahkan. Mudah. Bayangannya menggelengkan kepala dan berbalik. Sunny mendesah. Meskipun ia berusaha secara rasional untuk menemukan sisi terang dalam bencana ini, ia tidak merasa lebih baik sama sekali. Bahkan, memikirkan betapa suram dan tidak terelakkannya masa depan mereka hanya membuatnya semakin lelah.

Tiba-tiba, kulitnya merinding. Sensasi ketakutan dan kegelisahan yang sudah dikenalnya membanjiri pikirannya, hanya saja sekarang, sensasi itu jauh lebih dalam dan mengganggu. Bayangan Crimson Spire telah menimpa Kota Gelap. Tak lama kemudian, suara ombak yang menghantam batu memberitahu mereka bahwa malam telah tiba. Karena tidak ingin berdiri, Sunny diam-diam mengirimkan bayangannya untuk melihat keluar.

Saat sinar terakhir matahari terbenam mewarnai dunia dengan nuansa merah, laut terkutuk itu membuncah keluar dari kawah besar. Sunny memperhatikan patung wanita cantik tanpa wajah yang juah itu perlahan tenggelam oleh kegelapan, hingga hanya tangannya yang terbuka yang tersisa diatas ombak. Kemudian, ia mengalihkan pandangannya dan melihat ke bawah. Permukaan laut hitam yang bergelombang itu berhenti beberapa meter dibawah tepian dinding granit. Sepertinya dia hampir bisa menyentuhnya dengan tangannya. Disisi lain penghalang batu, kota yang hancur itu terendam oleh bayangan, puluhan meter di bawah permukaan air.

Terjebak diantara hamparan laut gelap yang tak berujung dan kekosongan reruntuhan yang luas, tembok yang perkasa itu tampak seperti setipis selembar kertas. Namun, tembok itu diam-diam menahan tekanan dahsyat dari gelombang hitam, berfungsi sebagai bendungan yang melindungi kota di bawahnya agar tidak terhapus oleh banjir yang mengerikan... seperti yang telah terjadi selama ribuan tahun.

Namun, Sunny tidak dapat menahan diri untuk membayangkan semua beban yang menghancurkan itu meledak melalui dinding yang runtuh dalam kegelapan dan menelan segalanya. Ia merasakan getaran yang menjalar di tulang punggungnya.

Memerintahkan bayangannya untuk kembali, Sunny akhirnya memaksakan diri untuk berdiri dan berjalan ke arah Nephis. Changing Star sedang duduk dengan punggung menempel di dinding, dengan ekspresi muram di wajahnya. Mendengar langkah kaki, dia mendongak.

Sunny duduk di sampingnya, terdiam beberapa saat, lalu berkata: "Bagimana menurutmu?"

Nephis terdiam cukup lama, hanya menatapnya dengan ekspresi yang tak terelakkan. Tepat saat Sunny berpikir tidak akan ada jawaban, Neph berbicara. Ketika dia melakukannya, percikan putih menyala di kedalaman mata abu-abunya yang dingin. "Kita akan menemukan cara untuk kembali. Apapun yang harus dilakukan, kita akan melakukannya."

Kata-katanya bergema di dalam menara granit, membuat bayangan di dinding menari dengan gembira.

TBC