Shadow Slave

Chapter 134. Kastil Cerah

Saat mereka melewati gerbang berhias, sebuah aula besar terbuka di hadapan mereka. Mendengar suara gemerisik aneh dari atas, Sunny mengangkat kepalanya dan melihat jendela-jendela tinggi dengan kaca patri menjulang ke langit-langit yang jauh. Pada siang hari, aula itu pasti dipenuhi dengan sinar cahaya yang indah.

Saat ini, beberapa wanita muda dengan cekatan bergerak dari satu jendela ke jendela lain, menutupinya dengan kain kasar yang tebal. Tangga kayu darurat yang mereka gunakan berderit dan retak, menciptakan suara aneh dan hampir merdu. Tampaknya lembaran-lembaran kain itu diikat sedemikian rupa sehingga cahaya sekecil apapun tidak dapat keluar dari kastil pada malam hari. Sunny menduga bahwa setiap jendela di benteng marmer itu saat ini sedang ditutup dengan cara yang sama.

Tepat saat pikiran itu muncul di benaknya, suara keras menggelegar di belakang mereka. Saat berbalik, Sunny melihat gerbang berhias itu tertutup. Dua penjaga yang menemui mereka di luar sudah memasukkan baut besi berat ke dalam soket, wajah mereka merah karena tegang. Batang besi besar itu pasti lebih berat dari berat mereka berdua. Katil ini sekarang di segel dari dunia luar, siap menghadapi serangan kegelapan terkutuk.

Tiba-tiba Sunny merasa seperti seekor binatang yang terkurung dalam sangkar. Sambil berusaha menenangkan diri, dia melihat sekeliling dan menemukan sebuah meja kayu mewah yang tampak sama sekali tidak pada tempatnya di aula besar. Meja itu pasti telah di seret ke sini dari bagian lain benteng marmer ini. Di balik meja, seorang pemuda kurus dengan mata gugup sedang menulis sesuatu di selembar perkamen. Seluruhnya tampak anehnya mirip dengan meja resepsionis di hotel mewah... atau, lebih tepatnya, seperti yang dibayangkan Sunny. Dia belum pernah benar-benar ke hotel, tentu saja.

Setelah ragu-ragu sejenak, Sunny berjalan ke meja dan berbicara pada pemuda itu: "Hai. Uh... kami sudah diberi tahu kalau seseorang akan menemui kami di dalam."

Resepsionis kastil itu tersentak dan mendongak dari perkamennya, ekspresi ketakutan muncul di wajahnya. Namun, ketika dia menyadari siapa yang berbicara, ketakutannya menghilang, di gantikan oleh senyum ragu-ragu. Pemuda itu berwajah kurus dan berkulit pucat tidak sehat. Ia tampak lapar dan lemah, lebih mirip orang-orang malang di pemukiman luar daripada orang yang tinggal di kastil. Tapi, pakaiannya bersih dan rapi, tanpa tanda-tanda usang seperti orang-orang di luar.

"Ah, para tamu! Maaf, kalian membuatku takut. Selamat datang, selamat datang di Bright Castle/Kastil Cerah. Wah, kalian datang tepat waktu. Beberapa menit kemudian, gerbangnya pasti sudah ditutup." Sambil berkata demikian, dia melemparkan pandangan tegang ke arah dua pengawal itu dan kemudian cepat-cepat mengalihkan pandangan. "Ngomong-ngomong, namaku Harper. Aku bertanggung jawab atas akomodasi tamu hari ini. Ayo kita... oh! Sepertinya aku tidak mengenali kalian. Apakah ini pertama kalinya kalian memberi penghormatan?"

Sunny menatapnya selama beberapa detik, merasakan Cassia meremas bahunya sedikit lebih erat, lalu berkata: "Ya."

Harper tersenyum. "Selamat! Kalian mungkin tidak menduganya, tapi aku pernah berada di posisi kalian. Sebenarnya, itu baru beberapa tahun yang lalu. Namun, sejak Tuan Gunlaug memberkahiku dengan kebaikannya, aku hidup dalam keamanan kastil. Kalian juga akan senang berada disini, aku yakin."

...Tentu saja. Sunny tidak tahu apakah pemuda itu tulus dalam rasa terima kasihnya pada tiran setempat atau hanya mengatakan hal-hal itu agar di dengar oleh para penjaga, dan sejujurnya, Sunny tidak peduli. Namun, yang membuatnya tertarik adalah bahwa Harper tampaknya tidak terkejut dengan waktu kedatangan mereka ke Kota Gelap seperti Effie. Tapi, ia kemudian menyadari bahwa orang-orang yang tinggal di kastil mungkin tidak tahu siapa yang datang ke pemukiman luar dan kapan. Mereka mungkin berasumsi bahwa dia dan Cassia telah memasuki Dream Realm di dekat reruntuhan dan kemudian menghabiskan dua bulan terakhir mencari pecahan jiwa untuk membayar biaya masuk ke kastil.

Itu adalah detail yang bagus untuk di ketahui, karena Sunny belum ingin mengumumkan sejauh mana kemampuan mereka sebenarnya. Dilihat dari betapa terkesannya Effie dengan kenyataan bahwa mereka berhasil melewati Labirin, ini akan menarik banyak perhatian yang tidak perlu.

Sunny tersenyum dengan sudut mulutnya. "Jadi, apa yang perlu kami lakukan sekarang?"

Harper mengambil pena bulunya dan membuka buku besar. "Sangat mudah, sungguh. Aku hanya perlu nama kalian untuk menandai saat kalian berdua memberikan penghormatan, dan itu saja. Kami punya banyak kamar kosong disini, terutama di Tower of Dusk/Menara Senja. Tempat itu sangat sepi, jadi bagaimana kalau aku tempatkan kalian di sana?"

Ada kilatan gugup di mata Sunny. Tower of Dusk... mungkin maksudnya adalah menara itu berada di bagian barat kastil, menghadap Crimson Spire. Tidak heran orang-orang tidak ingin tinggal disana. Namun bagi Sunny, lebih sedikit orang berarti lebih sedikit bahaya. Ia mengangguk pada pemuda kurus itu. "Tentu. Tak masalah."

Harper tersenyum. "Bagus! Bagus sekali! Uh, jadi nama kalian..."

Sunny menginterupsi, mencoba menghindari pertanyaan berbahaya: "Aku Sunless, dan ini Cassia."

Pemuda itu menuliskan nama dan menandai tanggal kedatangan mereka. Sunny menatap tulisan tangannya yang rapi, matanya terpaku pada deretan angka pendek itu.

Jadi... sebenarnya sudah tepat tujuh puluh tujuh hari sejak mereka tiba di Forgortten Shore. Mereka bertiga telah dengan cermat mencatat waktu untuk beberapa saat, tapi setelah pengalaman mengerikan mereka dengan Soul Devourer, Sunny telah kehilangan pemahaman tentang hitungan sebenarnya. Di dunia nyata, musim semi sudah dimulai. Satu musim telah berlalu. Rasanya seperti seumur hidup...

Tanpa menghiraukan badai yang berkecamuk dalam hati Sunny, Harper menutup buku besar itu dan menawarkan senyuman sopan pada mereka. "Sudah selesai. Sekarang, tinggalkan kekhawatiran kalian dan ikuti aku. Di balik dinding-dinding ini, kalian benar-benar aman. Tidak ada yang akan menyakiti kalian."

Nada suaranya riang, tapi Sunny tidak melewatkan pandangan sekilas yang dilemparkan Harper ke arah penjaga yang berdiri diam didekat gerbang tertutup itu.

TBC