Shadow Slave

Chapter 151. Perburuan Kepala

Beberapa waktu kemudian, mereka berdiri di depan sebuah pondok darurat. Sama seperti rumah tambal sulam Changing Star, pondok itu dibangun dari balok-balok batu yang tidak serasi yang di ambil dari reruntuhan. Di sana-sini diperkuat dengan kulit monster dan tampaknya dibangun sedikit lebih baik daripada gubuk-gubuk lain di pemukiman luar. Ada tengkorak binatang besar tergantung di atas pintu, dahinya yang tebal terbelah oleh serangan dahsyat dari suatu senjata tajam.

Sambil melirik tengkorak itu, Nephis melangkah maju dan mengetuk pintu. Namun, tidak ada jawaban.

Sunny mendesah. "Mungkin dia tidak ada dirumah."

Alih-alih menjawab, Changing Star mengerutkan kening dan menggedor pintu dengan pukulan pertamanya. Pukulan pertama agak lembut, tapi pada pukulan terakhir, tengkorak binatang itu hampir terbang dari dinding.

Terdengar suara mengantuk dan kesal dari dalam: "Demi Tuhan, siapapun dirimu, sebaiknya kau adalah Makhluk Mimpi Buruk!"

Beberapa saat kemudian, Sunny mendengar suara langkah kaki mendekati pintu. Namun, sebelum pintu terbuka, Nephis tiba-tiba berbicara: "Sunny, menjauhlah."

Mendengar nada mendesak yang aneh dalam suaranya, Sunny mengerutkan kening dan melakukan apa yang diminta.

"Bayanganmu juga."

Apa yang sedang terjadi? Apakah kita akan menghadapi masalah? Saat mengalihkan pandangan dari pondok, suara derit kayu memberitahu Sunny bahwa pintu telah terbuka lebar.

"Siapa sih... oh. Ternyata kalian."

Sunny bersumpah dia bisa mendengar gigi Neph saling bergesekan. Beberapa detik kemudian, Changing Star berbicara, nadanya sangat datar: "...Pakailah Memori, Effie. Kumohon."

Tunggu... apa?

Kenapa dia harus... oh... oh...

Ketika akhirnya ia diizinkan untuk berbalik, cahaya terakhir yang samar-samar itu belum menghilang dari kain chiton Effie yang pendek dan menggoda. Ia juga tidak mengenakan apapun di baliknya.

"Begini. Lebih baik?"

Pemburu itu sama persis seperti terakhir kali Sunny melihatnya - tinggi, kuat, dan penuh vitalitas. Tanpa pelindung dada perunggu dengan pteruges kulit, serta elemen lain dari baju besi kuno, kulit zaitunnya yang basah pun terlihat lebih jelas.

"Jadi, kalian kembali bersama, ya? Dilihat dari betapa bersih dan berkilaunya penampilan kedua orang lainnya, kurasa masa tinggal mereka di kastil menyenangkan?"

Sunny melirik Cassia, lalu berkata dengan nada tenang: "Tidak juga. Seperti yang kau katakan, suasana disana... yah... selera yang harus dimiliki, kurasa."

Effie menyeringai. "Bagus sekali! Ngomong-ngomong, apa yang bisa kubantu?"

Changing Star memberi isyarat ke arah pintu. "Bisakah kami masuk?"

Pemburu yang nakal itu menoleh ke belakang, lalu mengangkat bahu. "Tentu saja. Kenapa tidak?"

Di dalam, pondok itu kecil dan nyaman. Salah satu sudutnya ditempati oleh tumpukan besar bulu yang berfungsi sebagai tempat tidur Effie. Sekilas, tempat itu tidak tampak begitu mewah, tapi begitu Sunny menyadari bahwa setiap bulu itu berasal dari mayat Makhluk Mimpi Buruk, ia segera berubah pikiran. Itu mungkin hal paling mewah yang pernah dilihatnya. Juga... orang hanya bisa membayangkan apa yang terjadi di antara bulu-bulu itu...

Pikiran yang murni, Sunny! Fokus!

Ada juga perapian, meja dengan satu kursi kayu, dan sepasang peti kokoh. Sisa ruangan di tempati oleh berbagai barang aneh yang telah dicuri si pemburu dari reruntuhan selama bertahun-tahun. Tidak ada logika khusus dalam koleksi mewah ini kecuali kenyataan bahwa setiap benda pernah menarik perhatiannya karena alasan ini atau itu.