Shadow Slave

Chapter 158. Tak Terlihat

Setelah sekitar sebulan tinggal di pemukiman luar, Sunny terbangun suatu hari dengan perasaan tidak memiliki tempat di dunia ini. Perasaan yang sudah dikenalnya ini telah menghantuinya hampir sepanjang hidupnya, dan baru-baru ini muncul kembali setelah beberapa lama menghilang.

Sambil mendesah, ia bangkir dari ranjangnya yang sempit dan memanggil Puppeteer's Shroud. Pondok batu itu sudah penuh dengan suara dan bunyi. Aroma sarapan yang menggoda memenuhi udara. Keluar dari kamarnya yang kecil, Sunny melihat sekelompok pembantu Neph berlarian kesana kemari, sibuk dengan berbagai tugas. Sebagian dari mereka berhenti untuk menyambutnya, sebagian lainnya tidak. Ia tidak mempedulikan mereka dan pergi keluar untuk mencuci muka dan melihat langit. Langit kelabu di Forgotten Shore tampak seperti biasa. Tidak ada yang benar-benar berubah di neraka yang menjijikan ini.

Dalam perjalanan kembali, Sunny melihat sosok kurus berdiri ragu-ragu di dekat pintu pondok. Pemuda compang-camping itu tampak sangat familiar. Menggali ingatannya, Sunny mengenalinya sebagai sambutan yang ramah, tapi gugup dari kastil. Pakaiannya jauh lebih tidak bersih dan rapih daripada sebelumnya, dan wajahnya menjadi lebih tirus. Pria muda itu jelas telah melihat hari-hari yang lebih baik.

Apa yang dia lakukan disana? Sunny mendekat dan memanggil pemuda itu: "Uh... Harper, benar? Mengapa kau ada disini?"

Harper tersentak, lalu menatapnya dengan mata cemas: "Oh... Sunless! Senang sekali bertemu denganmu."

Sunny menatapnya sejenak, lalu bertanya terus terang: "Apakah mereka mengusirmu dari kastil?"

Wajah Harper langsung berubah muram. Ia menundukkan pandangannya, terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan: "Aku tidak mampu lagi membayar upeti. Jadi... ya. Kurasa itulah yang terjadi." Kemudian dia mendongak, ragu-ragu, dan bertanya dengan suara lemah: "A... aku dengar aku bisa mendapatkan makanan disini?"

Sunny mencoba memberinya senyuman meyakinkan. "Tentu. Biasanya, kami membagikan daging setelah berburu. Tapi jika kau lapar sekarang, aku yakin ada yang bisa kami lakukan. Bicara saja dengan... uh... seorang gadis berambut merah. Kurasa dia yang bertugas menyiapkan makanan."

Harper pun tersenyum, cahaya harapan yang lemah menyala di matanya. "Benarkah? Mereka hanya akan memberiku makanan gratis?"

Sunny mengangkat bahu. "Kenapa tidak? Kami punya cukup makanan sekarang. Kebanyakan pria dan wanita itu selalu ada disini. Mereka seperti tamu yang tidak akan pergi... uh, tidak masalah. Mereka membantu, melakukan ini dan itu, untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka, kurasa. Jika kau merasa bersalah hanya karena makanan gratis, mintalah mereka untuk memberimu beberapa pekerjaan rumah. Ini mungkin bukan Kastil Cerah, tapi kau akan melihat bahwa kehidupan disini juga tidak buruk."

Sambil menuntun pemuda kurus kering itu masuk, Sunny mengarahkannya ke dapur dan mendesah. Bahkan penghuni kastil kini datang ke pondok mereka. Jika ini terus berlanjut, dia harus berbagi kamar dengan orang asing. Sungguh lelucon.

Saat memasuki ruang utama, Sunny melihat Nephis dan Caster berdiri di dekat jendela, mendiskusikan perburuan yang akan datang. Pagi ini, ada beberapa pemburu dari kelompok lain yang mengelilingi mereka. Kelompok itu telah merencanakan perburuan bersama yang besar untuk beberapa waktu sekarang, dan hari ini adalah harinya.

Apakah mereka baru saja... memulai tanpa aku? Menyembunyikan rasa tidak puasnya, Sunny berjalan ke arah kelompok pemburu dan menyapa mereka. Caster tersenyum padanya, sementara Nephis hanya mengangguk. Para pemburu lainnya melirik pendatang baru itu dan tidak terlalu memperhatikannya. Dasar bodoh. Kalau saja kau tahu siapa yang berdiri di hadapanmu...

Menghibur dirinya dengan pikiran kekanak-kanakan ini, Sunny mendengarkan diskusi tersebut. Salah satu pemburu berkata: "...Di sebelah selatan mercusuar yang runtuh adalah pilihan yang bagus, tapi makhluk-makhluk Awakened yang tinggal disana memiliki pendengaran yang sangat tajam. Menyerang mereka dalam jumlah besar tidak akan mudah."