Shadow Slave

Chapter 165. Kekuatan

Sepanjang sisa hari itu, Sunny hanya bisa menghitung jam hingga matahari terbenam. Ketika malam tiba, ia harus kembali ke tempat kejadian perkara, mengambil jasad korbannya, dan membawanya ke reruntuhan di bawah kegelapan malam.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Sendirian di kamarnya yang sempit, ia menatap dinding dan menunggu. Tak lama kemudian, rasa takut memasuki Kota Kegelapan di malam hari mengalahkan perasaan suram dan hampa yang menguasai jiwanya.

Orang-orang jarang berani meninggalkan bukit setelah gelap. Di kehampaan Forgotten Shore yang tak berbintang, sumber cahaya apa pun pasti akan menarik perhatian makhluk-makhluk yang bahkan tak ingin ditemui manusia. Kengerian yang tak terhitung jumlahnya mengintai jalanan kota di malam hari. Hanya orang gila yang berani memasuki reruntuhan setelah matahari terbenam.

...Tentu saja, ada banyak orang gila di Kota Kegelapan.

Sunny, setidaknya tak butuh cahaya. Ia juga cukup mengenal area di sekitar Kastil Cerah untuk menghindari sebagian besar bahaya. Minggu-minggu yang dihabiskannya untuk belajar dari Effie tidak sia-sia.

Aku seharusnya baik-baik saja. Dengan bayangan yang menyembunyikan setiap gerakannya, Sunny yakin akan kemampuannya untuk setidaknya melarikan diri jika sesuatu terjadi. Namun, setiap menit berlalu, hatinya terasa semakin dingin. Ketika bayangan Crimson Spire menenggelamkan dunia dan mewarnai pikirannya dengan rasa ngeri yang mencekam, ia menggertakkan gigi. Sudah hampir waktunya.

Namun, sebelum matahari benar-benar menghilang, tamu tak terduga lainnya muncul di depan pintu kamarnya. Melihat Sunny dengan cemberut, Nephis memberi isyarat agar dia berdiri dan berkata dengan nada datar: "Ikuti aku."

Jantung Sunny berdebar sedikit kencang. Apa... apa yang dia inginkan? Menekan rasa takutnya yang tidak wajar akan ketahuan, Sunny bertahan beberapa saat, lalu perlahan berdiri dan mengikuti Changing Star keluar dari pondok.

Bersama-sama, mereka berdua berjalan menuju bagian terpencil permukiman kumuh itu. Neph tetap diam, bahkan tidak menoleh ke arahnya. Ia tampak tenang, seperti biasa.

Namun, Sunny berusaha keras menahan diri untuk tidak panik. Berbagai pikiran, yang satu lebih gelap daripada yang lain, merasuki kepalanya. Apakah bajingan itu, Caster, menceritakan semuanya padanya?

Akhirnya, mereka sampai di gang terpencil di mana tak seorang pun bisa mendengar percakapan mereka. Gang itu hanya dipenuhi cahaya merah senja dan bayangan gelap.

Berbalik, Changing Star menatapnya dengan cemberut. Sunny membalas tatapannya, wajahnya muram. Ia merasa seolah sedang menatap hakim dan algojonya. "Aku melihatmu berlatih pedang hari ini. Gerakanmu lemah dan tak tentu arah. Seolah-olah kau kehilangan semua kejernihan pikiran. Apa yang kaupikirkan?"

Sunny menghembuskan napas perlahan. Jadi, begitu. Dia tidak tahu apa-apa. Dia hanya merasakan gejolak yang berkecamuk dalam pikirannya. Seharusnya Sunny merasa lega, tapi entah mengapa dia malah merasakan marah yang membuncah di dadanya. Dengan senyum miring, dia mengalihkan pandangan dan menjawab: "Pembunuhan. Aku sedang memikirkan pembunuhan." Nephis memiringkan kepala, menunggu penjelasan. Sunny terdiam beberapa saat, lalu berkata, suaranya terdengar dingin dan aneh: "Kau pernah mengatakan padaku bahwa hakikat pertarungan adalah pembunuhan, bukan?"

Nephis mengangguk padanya.

Sunny menatapnya, lalu berkata: "Nah, bagaimana kau bisa tahu banyak tentang pembunuhan, Neph? Huh? Aku ingin bertanya itu sejak kau memenggal kepala Andel tanpa ragu sedikit pun. Kau di sini berkhotbah tentang bagaimana kita semua adalah sesama manusia, bukan binatang buas. Apa Andel bukan manusia?"

Nephis mengerutkan kening. "Apa maksudnya?"

Sunny menggertakkan giginya. "Ini bagian dari itu."

Nephis terdiam cukup lama. Tiba-tiba, tanpa sadar ia mengangkat satu lengan dan mengusap lehernya. Akhirnya, ia berkata: "Bukan berarti aku telah membunuh banyak orang. Tapi, banyak orang yang mencoba membunuhku."

Sunny berkedip. "Mengapa ada orang yang ingin membunuhmu?"

Nephis tersenyum. "Kenapa? Berbagai macam alasan, sebenarnya. Keluargaku dulu sangat berkuasa, kau tidak ingat? Tapi kekuasaan... itu hal yang berbahaya, Sunny. Kau tidak bisa mencapai puncak tanpa menciptakan banyak musuh. Dan ketika kekuatanmu menghilang suatu hari nanti, semua musuh itu tetap ada." Sambil memalingkan wajah, dia berkata dengan suara acuh tak acuh seperti biasa: "Kupikir aku berumur... lima, enam tahun ketika seseorang mencoba membunuhku untuk pertama kalinya? Pengasuhku. Dia membawaku ke sebuah ruangan kosong, melingkarkan tangannya di leherku, dan mencoba mencekikku. Aku mengira itu hanya permainan. Setidaknya untuk beberapa detik pertama."

Neph menatapnya dengan kilatan putih menari di matanya. "Begitulah caraku belajar apa itu kelemahan. Dan ketika guruku, yang kebetulan lewat, menyerbu masuk dan menggunakan Kemampuan Aspeknya untuk membunuhnya... begitulah caraku belajar apa itu kekuatan. Jadi ya. Aku sudah terbiasa dengan kepala terpenggal, Sunny. Itukah yang ingin kau ketahui?"

Sunny menatapnya, lalu perlahan menggelengkan kepala. Betapa takutnya ia, betapa tak berdayanya. Ketidakberdayaan... ia tahu betul bagaimana rasanya. Entah bagaimana, Sunny tak pernah membayangkan bahwa Changing Star yang angkuh dan gigih itu juga merasakannya. Dibentuk olehnya. Sama seperti dirinya.

Sementara itu, Nephis tersenyum. Namun, tak ada humor di matanya. "Jadi, apa yang ingin kau ketahui? Huh, Sunny? Ada apa ini? Kau pikir aku tidak menyadari tatapanmu sejak kita melawan Spire Messenger? Jujur saja. Setidaknya kau berutang sebanyak ini padaku."

Ia memelototinya lama sekali, badai emosi terpancar di wajahnya yang pucat dan muram. Akhirnya mengambil keputusan, Sunny menggertakkan gigi dan berkata: "Aku ingin tahu apa tujuanmu sebenarnya. Aku ingin tahu apakah semua ini sepadan."

TBC