Shadow Slave

Chapter 168. Di Luar

Sunny meringis dan berbalik, merasakan sakit kepala yang luar biasa. Matahari hampir terbenam, dan malam mulai menyusul. Ia tak punya banyak waktu lagi. Dengan senyum putus asa, Sunny menatap Changing Star dan bertanya: "Apa yang bisa begitu penting? Apa yang bisa begitu berharga sampai-sampai kau siap menghukum mati semua orang di sini?!"

Nephis menggelengkan kepalanya, menduga bahwa Sunny sudah tahu. 

"Jangan bilang itu omong kosong bodoh seperti mengembalikan kejayaan klan Immortal Flames. Tugas seorang Awakened? Apa, kau bersumpah untuk menjadi manusia pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Keempat, seperti ayahmu menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga, dan kakekmu menaklukkan Mimpi Buruk Kedua? Atau lebih buruk lagi, apakah itu sesuatu yang lebih bodoh lagi? Apa kau berencana menyelamatkan dunia sialan ini?!"

Nephis menatapnya beberapa saat, lalu menyeringai. Sesuatu yang berbahaya dan asing muncul di matanya... tidak, tidak sepenuhnya asing. Itu adalah kilatan aneh dan gila yang sama yang pernah dilihat Sunny sebelumnya, tepat setelah mengucapkan tiga kata aneh itu padanya.

Aster, Song, Vale.

Saat itu, selama beberapa saat, Changing Star berubah dari seorang wanita muda yang tenang dan kalem menjadi seseorang yang tidak yakin apakah Sunny mengenalinya lagi.

Sambil terkekeh pelan, Neph menggelengkan kepala. "Menyelamatkan dunia? Tidak, aku tidak akan menyelamatkan dunia, Sunny." Kemudian, senyumnya lenyap, dan api putih tiba-tiba menyala di kedalaman mata abu-abunya yang dingin. Dengan keyakinan yang gelap dan menakutkan, ia berkata: "Aku akan menghancurkannya."

Kata-katanya bergema dalam kegelapan, membuat Sunny merasakan ketakutan yang tak masuk akal. Ia menatap Nephis, gagal memahami sekaligus takut mempercayai apa yang baru saja didengarnya.

Menghancurkan... dunia? Apa?

Sambil menghirup udara sejuk dalam-dalam, Changing Star menatap ke langit. "Dunia ini, Sunny. Tempat terkutuk ini. Alam Mimpi. Tidak, aku tidak akan menjadi orang pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Keempat. Aku akan menjadi orang pertama yang menaklukkan setiap Mimpi Buruk. Aku akan melewatinya satu demi satu, menghancurkan apa pun dan siapa pun yang menghalangi jalanku. Dan saat aku sampai ke inti Mantra Mimpi Buruk, aku akan melenyapkan setiap bagiannya, aku akan mencabik-cabiknya, aku akan menghancurkannya hingga tidak bersisa."

Nephis menatap mata Sunny dan berkata: "Kau pikir Gunlaug bisa menghentikanku? Kau pikir Fallen Terror bisa menghentikanku? Ketiga ghoul itu bisa menghentikanku? Tidak, Sunny. Tak ada yang bisa menghentikanku. Siapa pun yang berani akan mati. Aku akan membunuh mereka semua."

Mengambil langkah mundur, Sunny menatapnya dengan mata terbelalak. Ia menggigil, merasakan sesuatu yang dingin menyentuh tengkuknya. Lalu, ia meringis dan bertanya, dengan nada sedih dalam suaranya: "Kenapa? Kenapa kau begitu ingin menghancurkan Mantra?"

Sudut mulut Changing Star sedikit terangkat. Setelah beberapa saat, ia hanya berkata: "Karena aku membencinya."

Sunny mengerjap, tertegun oleh jawaban sederhana itu. Kalau orang lain, ia pasti mengira mereka berbohong. Namun, Nephis hidup di dunia yang asing dan keras. Ia melakukan segala sesuatu hanya karena ia ingin, dan tampaknya ingin menghancurkan eksistensi yang kekal dan mahakuasa hanya karena ia membencinya.

Kenapa tidak?

Sunny menutup matanya dan berbisik. "Kau sebenarnya gila."

Neph tersenyum. "Apa artinya menjadi gila di dunia yang sudah gila? Aku akan waspada terhadap siapa pun yang tetap waras di neraka ini." Lalu, dia mendesah. "Jadi, sudah selesai? Atau masih ada pertanyaan? Matahari sudah hampir terbenam, jadi sebaiknya kau cepat bertanya."

Sunny menggelengkan kepala dan berkata, suaranya serak: "...Ya. Ya, Neph. Aku sudah selesai." Dengan itu, dia perlahan berbalik dan melangkah maju.

Tertinggal, Nephis mengerutkan kening. "Mau ke mana? Kembalilah ke sini."

Sunny melambaikan tangan dan berkata dengan nada tertahan, menolak untuk menoleh: "Maaf. Aku ada urusan. Kita... bicarakan lain kali saja."

Kerutan di dahinya semakin dalam. Menatap punggungnya, Changing Star menggertakkan giginya dan berseru: "Kubilang kembali, Sunny! Obrolan ini belum selesai! Kembalilah ke sini sekarang juga!"

Tapi tidak ada jawaban. Sunny telah menghilang dalam bayangan, meninggalkannya berdiri sendirian di gang yang terang benderang oleh cahaya terakhir matahari terbenam.

***

Beberapa saat kemudian, Sunny berjalan melewati reruntuhan, mayat Harper terasa berat di pundaknya. Pemuda itu sangat kurus sebelum terbunuh, jadi bebannya tidak terlalu berat.

...Setidaknya secara fisik.

Saat itu hari masih pagi. 

Dikelilingi kegelapan, Sunny sendirian dengan pikiran dan emosinya. Namun, anehnya, hati dan pikirannya kosong. Ia tak bisa memikirkan atau merasakan apa pun saat ini. Itu semua terlalu berlebihan dan terlalu tiba-tiba. Lagipula, dia lebih suka berkonsentrasi agar tidak tersandung monster mengerikan. Dimakan oleh Makhluk Mimpi Buruk saat ini akan sangat ironis, tapi tetap saja tidak menyenangkan. Ia merasa bersalah telah membunuh Harper, tapi tidak sampai mati saat mencoba membuang mayatnya. Ia lebih suka tidak mati karena dosa-dosanya.

Untungnya, daerah yang dilaluinya sudah familiar bagi Sunny. Ia tahu jalan mana yang relatif aman, dan mana yang harus dihindari. Di mana monster-monster yang mengerikan itu tinggal, dan di mana ia bisa lewat tanpa terdeteksi oleh apa pun.

Akhirnya menyadari bahwa ia sudah jauh di dalam reruntuhan, ia menemukan sebuah rumah yang sebagian runtuh, memanjat reruntuhan, lalu ragu sejenak dan melemparkan mayatnya ke dalam. Tubuh kurus Harper berguling menuruni bebatuan dan menghilang ke dalam rumah, di mana tak seorang pun akan pernah melihatnya.

Nah, selesai. Setidaknya, bagian itu sudah selesai. Sudah waktunya untuk kembali.

Sunny berbalik dan menatap siluet bukit tinggi di kejauhan, dengan kastil megah berdiri di puncaknya. Saat ini, ratusan orang sedang tidur di sana, baik di gubuk-gubuk menyedihkan di pemukiman luar atau di kamar-kamar yang aman dan hangat di benteng kuno.

Neph, Cassie, dan Effie ada di sana. Harus, Gemma, dan Gunlaug sang Penguasa Cerah juga ada di sana. Dan masih banyak lagi lainnya. Dan sebagian besar dari mereka akan mati.

Menatap dinding marmer putih kastil, Sunny bisa membayangkan masa depannya dengan jelas. Menyaksikan tanpa daya saat Changing Star membangun sektenya. Membantunya mempertahankan diri dari Gunlaug. Pergi berburu, menghilang begitu Gunlaug kembali. Takut mendekati siapa pun, takut kejadian yang sama seperti yang menimpa Harper terulang. Hingga saat ini semuanya berakhir dengan pertumpahan darah dan teror.

Caster juga ada di sana, menunggu untuk menggunakan pengaruhnya terhadap Sunny agar ia menjadi bawahannya yang patuh. Sunny tidak tertipu oleh kepribadian ramah Legacy yang tampan. Ia tahu tidak akan ada hal baik yang akan terjadi jika ia menerima bantuannya.

...Pada akhirnya, dia hanya berdiri dalam bayangan dan memandang ke kejauhan, pada daerah kantong manusia kecil yang bertahan melawan segala rintangan dalam mimpi buruk terkutuk di Forgotten Shore bagaikan secercah cahaya.

Setelah lama tak bergerak, Sunny mendesah pelan, membelakangi benda itu, dan perlahan berjalan menuju kegelapan.

TBC