Shadow Slave

Chapter 169. Kembali ke Masa Depan

Tiga bulan kemudian, Sunny kembali ke kastil. Yah, lebih tepatnya, dia pernah kembali ke sini sekali sebelumnya, untuk membeli beberapa barang yang sulit didapat di reruntuhan. Namun, saat itu, Nephis dan rombongannya sedang pergi berburu. Tak seberuntung hari ini. Momen yang selama ini ia takuti akhirnya tiba.

Mendengar suara Changing Star, Sunny perlahan berbalik, meliriknya, dan memaksakan senyum: "Hai, Neph. Lama tak berjumpa." Dia mencoba untuk terdengar santai, tapi sedikit gemetar menunjukkan badai emosi yang berkecamuk dalam hatinya. Mengapa gadis itu harus ada di sini?!

Kekacauan akibat pertemuan mendadak mereka diperparah oleh kenyataan betapa berbedanya penampilan mereka. Beberapa bulan terakhir justru membuat Nephis tampak lebih bersinar dan gemilang. Zirah putihnya tampak murni dan anggun, rambut peraknya bersih dan tersisir rapi. Di sisi lain, Sunny tampak seperti tumpukan tanah yang entah bagaimana menjadi hidup. Baik dia maupun Puppeter's Shroud telah melewati masa-masa indah.

Sunny tidak ingin melihatnya, tapi lebih dari itu, dia tidak ingin Nephis melihatnya dalam keadaan menyedihkan ini. Bagaimana jika Neph mendapat ide konyol bahwa dia entah bagaimana sengsara setelah berselisih dengannya?

Omong kosong! Sunny jauh lebih baik dari sebelumnya. Dia tinggal di istana, makan makanan lezat setiap hari, dan bahkan menjadi sangat kaya. Jika ada yang harus sengsara, itu pasti dia...

"Kau sadar kan kalau kau mengucapkannya keras-keras?"

Sunny berkedip, mengingat di mana dia berada, dan menatap Changing Star dengan kaget: "Huh... apa?"

Nephis tersenyum dengan sudut mulutnya. "Kau baru saja melamun dan bergumam, 'kenapa dia harus ada di sini?' dengan lirih. Itu tidak sopan."

Sunny menyembunyikan rasa malu di balik senyumnya dan berkata. "Ya, baiklah... aku serius."

Neph mendesah. "Aku juga senang melihatmu, Sunny. Senang kau masih hidup."

Berusaha menyembunyikan ketidaknyamanannya, Sunny mengangkat bahu. "Apa, kau tidak berharap aku bisa bertahan hidup tanpamu?"

Changing Star menatapnya sejenak lalu menggelengkan kepala pelan. "Tidak. Sebaliknya, aku tahu kau akan baik-baik saja." Kemudian dia berhenti sejenak dan menambahkan dengan nada datar: "Lagipula, kecoa sepertimu tidak mudah dibunuh."

Sunny mengejek. "Sekarang siapa yang tidak sopan?"

Nephis menatapnya dengan bingung selama beberapa saat, lalu terkekeh. "Oh, maaf. Maksudku itu pujian..."

***

Ia juga senang bertemu Neph. Sebisa mungkin Sunny ingin menyangkalnya, ia sangat merindukan ketenangannya. Entah bagaimana, tanpa disadari, ia semakin bergantung pada kehadiran Neph di sisinya. Namun bertemu dengannya juga merupakan mimpi buruk. Lagipula, tak ada yang benar-benar berubah setelah pertengkaran sengit mereka. Meskipun intensitasnya mereda, masa depan yang diramalkan Cassie tetap tak terelakkan.

Kini setelah keterkejutan awal bertemu Changing Star menghilang, Sunny memperhatikannya lebih dekat. Nephis tampak... lebih kuat. Ia tidak tahu berapa banyak pecahan jiwa yang telah diserap gadis itu selama kepergiannya, tapi rasanya itu sangat banyak. Neph selalu percaya diri dan memikat, tapi sekarang, kehadirannya tumbuh ke tingkat yang benar-benar baru.

Namun, Sunny juga bukan lagi si lemah dan bodoh yang dulu. Kota Kegelapan telah mengubahnya menjadi makhluk yang menakutkan. Bulan-bulan yang ia habiskan untuk memburu monster dalam kegelapan pekat reruntuhan terkutuk telah mengubahnya menjadi lebih kuat, lebih cerdas, dan jauh lebih mematikan.

...Meskipun sedikit gila.

Sunny ragu ada manusia di Forgotten Shore yang telah membunuh Makhluk Mimpi Buruk sekuat dirinya dalam waktu yang sama. Setidaknya tidak dalam pertarungan satu lawan satu.

Jangan menyimpang dari topik dan lupa di mana kau berada! Sunny tersentak, menyadari bahwa ia telah terdiam cukup lama. Keheningan canggung menyelimuti mereka, mengancam akan membuatnya terlihat buruk. Uh. Aku ingin mengatakan sesuatu. Seperti... bagaimana kabarmu? Tidak, itu pertanyaan bodoh! Bagaimana kalau...

Namun, sebelum dia dapat berbicara, Nephis bertanya: "Jadi apa yang membawamu ke Kastil Cerah? Apakah kau... apakah kau akan kembali?"

Terkejut, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan berusaha keras mencari jawaban: "Oh, kau tahu. Hanya... berbelanja."

Nephis berkedip. "Belanja?"

"Tunggu, apakah itu terdengar aneh?" Mata Sunny melebar. "Tunggu, apakah aku mengatakannya keras-keras lagi?!" Dia menutup mulutnya dan menatap Changing Star dengan ngeri. Sialan! Siapa sangka kebiasaan bicara sendiri bisa begitu merugikan harga diriku?!

Di tanah di sampingnya, bayangan itu bersenang-senang menikmati penderitaannya. Ia menggelengkan kepala dan tertawa terbahak-bahak.

Beberapa detik kemudian, Sunny akhirnya bisa berbicara lagi: "Uh, ya. Belanja. Aku punya beberapa pecahan jiwa tersisa, jadi aku ingin membeli Memori. Atau beberapa."

Nephis menatapnya sejenak, lalu berkata: "Jadi begitu." Lalu dia berbalik dan bertanya, suaranya tenang dan datar, seperti biasa: "Apakah kau ingin pergi ke suatu tempat dan berbicara?"

Jantung Sunny berdebar kencang. Ia menggertakkan gigi. "Maaf. Tidak bisa. Aku... uh... sedang menunggu seseorang."

Changing Star terdiam beberapa saat, lalu bertanya: "Kau bersembunyi di gang itu karena kau... sedang menunggu seseorang? Kau menunggu siapa, Sunny?"

Sunny melambaikan tangan. "Oh, kau tahu. Seorang teman. Yah... lebih tepatnya seperti rekan, mungkin. Seorang kenalan?"

Neph terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada tenang: "Kau bisa bilang tidak. Tidak perlu mengarang-ngarang..."

Namun tepat pada saat itu, sebuah suara yang mempesona datang dari pintu masuk gang: "Sunny? Hei, kau di sini?"

Saat berbalik, Sunny melihat seorang pemuda tampan berambut pirang kemerahan yang menawan dan bermata hijau yang memesona memasuki gang. Ia mengenakan baju zirah berbahan kulit cokelat mengilap dan pakaian sutra biru di baliknya, semuanya pas di badannya. Senyum cerah tersungging di wajahnya.

Itu Kai... Night... siapa pun namanya!

Sunny menghela napas lega. "Apa maksudmu, 'mengarang'?! Lihat..." Namun, kata-kata itu tertahan di bibirnya. Sebab, ketika ia menoleh ke Changing Star, ia melihat sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Menatap pemuda yang telah dibebaskannya dari sumur gelap tak berdasar itu, Nephis mundur selangkah. Wajahnya pucat, matanya lebar dan berkaca-kaca. Dia tampak diliputi oleh kengerian yang amat sangat...

TBC