Shadow Slave

Chapter 22. Pojok Mayat

Puas dengan pertunjukannya, Sunny berjalan kembali ke sudut aula yang sepi. Ia merasa orang-orang menatapnya dengan ejekan, hinaan, dan rasa kasihan. Tidak seorangpun tampaknya bersedia untuk tetap dekat dengannya. Itu lebih baik: ia tidak ingin diganggu.

Tetap saja, bukankah reaksi mereka agak berlebihan? Dia tidak mengidap penyakit menular. Yah, kecuali Spell. Tapi itu bukan benar-benar penyakit, yang seharusnya sudah diketahui semua orang disini.

Akhirnya, ia berhasil keluar dari kerumunan dan mencapai sudut. Entah mengapa, para Sleeper tidak mau nedekatinya: saat ini, hanya ada seorang gadis yang duduk dengan tenang dibangku. Sunny menatapnya.

Gadis pendiam itu lembut, sopan, dan sangat cantik. Pakaiannya rapi dan bersih. Pakaiannya tidak terlalu mahal, tapi tetap saja cukup berkelas. Dengan rambut perak pucatnya, mata biru besar, dan wajah yang elok, dia tampak seperti boneka porselen yang cantik.

Dia tampak sangat menakjubkan.

Namun, ada yang salah dengan gadis itu. Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami apa sebenarnya yang membuatnya tidak nyaman. Setelah beberapa saat, ia menyadari bahwa tatapan kosong dan tanpa ekspresi gadis itu mengingatkannya pada Mountain King.

Terkejut, Sunny menyadari bahwa gadis itu buta. Butuh beberapa detik baginya untuk menenangkan diri. 'Sungguh memalukan.' Agak patah semangat, dia dengan hati-hati duduk diujung bangku yang berlawanan.

Gadis itu tidak akan selamat dari Mimpi Buruk Pertama jika dia buta sebelum memasuki Spell. Yang berarti dia kehilangan penglihatannya sebagai akibat dari Penilaian. Itu adalah kelemahannya.

Tiba-tiba, Sunny merasa sangat khawatir. Rasa dingin menjalar didadanya. 'Dan ku pikir Flaw-ku itu buruk.'

Tidak peduli Kemampuan Aspek apa yang diterima gadis buta itu sebagai ganti penglihatannya, itu pada dasarnya adalah hukuman mati. Orang buta tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup di Dream Realm, setidaknya tidak dengan inti yang tidak aktif. Dalam beberapa hal gadis itu sudah mati. Dia pada dasarnya adalah mayat berjalan.

Merasa sangat terganggu, Sunny berbalik dan mengamati kerumunan Sleepers. Sekarang dia mengerti mengapa orang-orang berusaha menghindari sudut ini: gadis itu dikelilingi oleh aura kematian yang tak terlihat, tapi hampir nyata.

Orang yang tidur biasanya tidak terlalu percaya takhayul, tapi siapapun akan merasa tidak nyaman berada didekatnya. Berbekal pengetahuan itu, Sunny tiba-tiba melihat pola dalam pengelompokan anak-anak muda diaula. Secara naluriah, mereka semua mencoba berdiri dekat dengan anak-anak yang sebaya dengan mereka.

Diujung aula, paling dekat dengan panggung, ada satu atau dua kelompok kecil. Orang-orang dalam kelompok itu berbeda dari para Sleepers lainnya. Mereka semua percaya diri, tenang, dan memiliki aura siap. Mereka adalah para Legacies: mereka dilatih untuk Spell sejak lahir dan memiliki peluang bertahan hidup tertinggi. Caster khususnya menonjol dari yang lainnya.

Disamping mereka ada sejumlah besar anak muda berpakaian mahal. Mereka bersemangat dan lincah, dan hanya sedikit gugup. Mereka adalah keturunan warga negara kaya dan berpangkat tinggi. Pelatihan mereka cukup baik karena keluarga seperti itu memiliki cukup dana untuk menyewa guru privat - bahkan Awakened. Peluang mereka untuk bertahan hidup tidaklah buruk.

Lalu ada bagian terbesar dari kerumunan, yang terdiri dari anak-anak dari keluarga kelas menengah. Mereka mungkin tidak memiliki hak istimewa untuk berlatih dibawah bimbingan para tutor Awakened, tapi pendidikan mereka tidak buruk. Pemerintah menghabiskan banyak upaya untuk memasukkan semua pengetahuan dan keterampilan yang dibutuhkan kedalam kurikulum sekolah, mempersiapkan calon Sleepers terlebih dahulu.

Beberapa dari mereka mungkin telah menerima pelatihan tambahan secara pribadi. Untuk bertahan hidup, para Sleepers itu perlu berusaha keras, dan juga sedikit beruntung. Namun, itu bukan hal yang mustahil. Akibatnya, mereka menjadi tegang dan gugup.

Dan terakhir, ada Sunny dan gadis buta itu. Mayat-mayat. Dari sudut pandang Sleepers lain diaula, peluang mereka bertahan hidup hampir nol.

'Betapa menawannya.'

Begitulah cara para Sleepers muda membagi diri mereka secara tidak sadar. Satu-satunya pengecualian dari aturan itu adalah gadis berambut perak, yang berdiri sendiri dan terpisah dari semua orang, tampak acuh dan tak acuh terhadap ketegangan dan kegugupan yang menyelimuti udara. Dia bersandar didinding dengan mata terpejam, masih mendengarkan musik.

Tapi terlepas dari kelompok dan tingkat pelatihan mereka, semua orang sudah lelah menunggu. 'Kapan upacara pelantikan sialan ini akan dimulai?' pikir Sunny dengan kesal.

Seolah menjawab pikirannya, seorang pria jangkung berseragam biru muncul dipanggung. Dia tidak hanya tinggi, dia sebenarnya hampir seperti raksasa. Sunny bahkan bertanya-tanya apakah ibu pria itu telah berdosa dengan seekor beruang...

Tentu saja, itu tidak mungkin - beruang telah punah jauh sebelum Spell itu muncul. Namun, ia pernah melihat gambar-gambar disebuah buku, dan gambar-gambar itu tampak agak mirip. 'Makhluk Mimpi Buruk yang seperti beruang, kalau begitu.'

Pria raksasa itu memiliki bahu lebar, tubuh atletis, dan janggut cokelat yang menawan. Tatapan matanya tenang dan serius. Setelah mencapai tengah panggung, ia menatap para Sleepers lama-lama. Saat pandangannya mencapai sudut yang sepi, Sunny tiba-tiba merasa gugup.

'Uh... aku harap dia tidak memiliki Kemampuan telepati. Kalau tidak, dia mungkin akan memisahkanku dari satu atau dua naggota tubuh demi ibunya.'

Pria itu tidak terlalu memperhatikan Sunny dan kembali menatap ke barisan depan kerumunan. Akhirnya, dia berkata dengan suara yang dalam dan menggema: "Akulah Awakened Rock. Para Sleepers, selamat datang di Akademi."

Semua orang mendengarkan tanpa bersuara.

"Dalam waktu kurang dari sebulan, kalian akan dipanggil ke Dream Realm. Beberapa dari kalian mungkin berpikir bahwa kalian sudah siap. Kalian salah. Spell itu kejam dan licik. Saat para Awakened mulai terlalu memikirkan diri mereka sendiri, mereka akan mati. Aku telah melihat banyak Sleepers seperti kalian kehilangan nyawa mereka. Aku juga telah melihat Master yang berpengalaman kehilangan nyawa mereka. Bahkan Saint pun tidak dijamin akan selamat."

'Terima kasih atas kata-kata penyemangatnya.' pikir Sunny sinis.

"Dalam empat minggu kedepan, kami akan melakukan segala daya kami untuk meningkatkan peluang kalian untuk bertahan hidup. Kalian akan menerima pelatihan dari instruktur terbaik didunia. Namun, jangan tertipu oleh ketenaran mereka: pada akhirnya, apakah kalian kembali dari Dream Realm hidup-hidup hanya bergantung pada satu orang - diri kalian sendiri. Tanggung jawab untuk bertahan hidup adalah milik kalian, dan hanya milik kalian."

Kecuali para Legacies, para Sleepers saling menatap dengan ketakutan yang semakin besar dimata mereka. Awakened Rock melanjutkan: "Kalian bukan anak-anak lagi. Sayang sekali, karena kalian seharusnya begitu. Tapi, Spell telah memutuskan sebaliknya. Kalian telah mengalami Mimpi Buruk Pertama , jadi kalian sudah tahu seperti apa rasanya. Orang tua, guru, dan teman-teman kalian tidak dapat menolong kalian lagi..."

'Sudah lama sekali aku tidak merasakannya.'

Saat mendengarkan pidato Rock, Sunny tidak bisa menahan perasaan sedikit tersisih. Itu semua adalah berita lama baginya. Namun, ia memahami tujuan instruktur tersebut: ia harus membuat para Sleepers muda takut, karena rasa takut adalah satu-satunya hal yang akan membuat mereka tetap hidup.

Akhirnya, pidatonya sampai pada bagian yang penting. Awakened Rock berhenti sejenak, memberi anak-anak yang mendengarkannya beberapa saat untuk mencerna kata-katanya. Kemudian, sambil mengangguk singkat, ia melanjutkan: "Sekarang kita akan berbicara tentang perbedaan antara Nightmare dan Dream Realm..."

TBC