Shadow Slave

Chapter 178. Ekspedisi yang Hilang

Tak lama kemudian, sebuah peta lain terbentang ke atas meja. Peta ini digambar di atas selembar perkamen kasar yang terbuat dari kulit monster, dan detailnya jauh lebih sedikit daripada peta yang tergantung di dinding. Yah, itu bisa dimengerti. Karena peta kedua tidak menggambarkan Kota Kegelapan, melainkan Forgotten Shore/Pantai Terlupakan itu sendiri. Sunny menatapnya dengan tercengang.

...Ya. Nephis tidak menyia-nyiakan waktu selama tiga bulan ini.

Sunny tidak tahu bagaimana Changing Star mengumpulkan semua informasi ini, tapi ada lebih banyak hal di peta daripada yang pernah dia bayangkan.

Di tengahnya, garis hitam lurus menggambarkan Crimson Spire/Puncak Menara. Labirin mengalir darinya, melahap perkamen itu bagai lautan darah. Di sebelah timur, lingkaran kecil tinta hitam dengan simbol menara putih di dalamnya menandai Kota Kegelapan. Kota itu bertengger di tepi lingkaran lain yang jauh lebih besar. Tak perlu susah payah untuk mengenali kawah cyclopean itu — lagipula, Sunny pernah melintasinya dengan perahu reyot sekali, seumur hidup yang lalu. Namun, baru sekarang, setelah mengamatinya dalam skala yang lebih besar, ia akhirnya menyadari betapa besarnya kawah itu, dan betapa luasnya Pantai Terlupakan itu sendiri. 

Kembali ke Bumi, luasnya akan sebesar benua. Alam Mimpi memang jauh lebih besar dari planet mereka sendiri, mengingat hanya satu dari sekian banyak wilayahnya yang sebesar ini. 

Ada simbol-simbol lain di peta yang tidak dikenalinya. Namun, beberapa di antaranya menarik perhatiannya secara khusus. Di sisi lain kawah, hampir persis di seberang Kota Kegelapan, terdapat simbol pohon yang menggambarkan Ashen Barrow. Agak jauh di sebelah timurnya, pada garis lurus, terdapat tanda berbentuk palang merah. Palang merah lain tergambar di dalam kawah tepat di luar sisi timur Kota Kegelapan. Palang ketiga berjarak sekitar seminggu perjalanan ke utara, di dekat simbol yang tampak seperti tengkorak aneh dan cacat. Palang keempat berada di tengah-tengah antara reruntuhan dan Crimson Spire.

Yang kelima terletak di selatan, kira-kira jaraknya sama dengan yang ketiga, digambar di atas simbol jembatan lengkung. Palang merah terakhir berada di ujung perkamen, jauh di selatan, di balik Labirin. Di dekatnya, dua simbol digambar: satu adalah mahkota, dan yang lainnya adalah tanda tanya.

Sunny segera menyadari apa arti simbol salib-salib itu. Mereka adalah patung raksasa dari tujuh pahlawan terlupakan yang telah mengucapkan sumpah mengerikan untuk menaklukkan kegelapan dan menciptakan Starlight Legion. Patung di sebelah timur Soul Eater/Pemakan Jiwa adalah patung ksatria yang ia gunakan sebagai tempat berlindung pada malam pertamanya di Alam Mimpi. Patung di dekat tembok kota adalah patung perempuan yang tangannya telah menyelamatkan mereka dari tenggelam di laut gelap pada malam pelarian mereka.

Keempat salib lainnya, kemungkinan besar, menandai empat patung tanpa kepala lainnya.

Tapi di mana yang ketujuh? Sambil mengerutkan kening, Sunny melirik peta dan berkata: "Jadi, biar kuperjelas. Kau ingin meninggalkan Kota Kegelapan, menyeberangi Labirin, mencapai tepi Pantai Terlupakan... lalu kembali?"

Nephis tersenyum. "Hampir semuanya benar."

Sunny mendesah. "Jika kita entah bagaimana bisa selamat setelah berbulan-bulan menjelajahi Labirin dan berhasil keluar darinya, kenapa kita harus kembali kesini?"

Senyum di wajah Nephis memudar. Changing Star terdiam beberapa saat, lalu menunjuk ke tiga simbol di tepi bawah peta: palang merah, tanda tanya, dan mahkota. "Penguasa pertama kastil memimpin ekspedisi untuk menemukan jalan keluar dari Pantai Terlupakan. Di sinilah jejak mereka menghilang. Dari apa yang kami pelajari, barisan pegunungan yang tak tergoyahkan menghalangi jalan ke selatan. Mereka berkelana ke pegunungan... dan tak pernah kembali. Tak ada yang menanti kita di sana selain kematian."