Shadow Slave

Chapter 79. Putaran Takdir

Hari sudah gelap ketika Sunny kembali ke pohon itu. Cassia tertidur, meringkuk nyaman di balik jubahnya. Ada senyum damai di wajahnya.

Mimpi indah.

Cassia tidak terganggu oleh penglihatannya yang mengerikan dalam waktu yang lama. Semuanya menjadi lebih baik sejak mereka memutuskan untuk tinggal di pulau yang tenang ini. Semuanya... kecuali suasana hati Neph. Dia bahkan tidak mau kembali ke perkemahan hari ini, tetap tinggal ditepi barat gundukan tanah.

Sunny tidak suka gadis itu begitu dekat dengan air hitam. Dia mendesah. Aku perlu mendapatkan beberapa buah lezat untuknya sesegera mungkin. Dia pasti tidak akan terus bersedih setelah memakan buah ajaib itu. Buah itu sangat manis dan lezat! Sunny mulai meneteskan air liur hanya karena memikirkannya. Mungkin... aku akan mengambil untuk diriku sendiri juga.

Pada awalnya, mereka bergantian memanjat ke cabang-cabang Pohon Jiwa untuk mengumpulkan buah-buahan. Namun, akhir-akhir ini, Nephis tampaknya terganggu oleh kesedihannya yang aneh. Akibatnya, kelompok itu mengandalkannya untuk membawa buah-buahan bagi semua orang. Ia telah memetik ranting terendah hingga bersih, memilih buah yang paling matang terlebih dahulu. Buah-buahan berikutnya lebih kecil dan tidak begitu nikmat, meskipun rasanya tetap lezat. Karena setiap buah cukup besar untuk mengenyangkan seseorang dalam waktu lama, mereka jarang makan lebih dari satu buah dalam sehari. Buah yang paling matang memberi Sunny satu atau dua pecahan bayangan, sedangkan buah yang lebih kecil memberi satu atau bahkan tidak sama sekali.

"Aku ingin tahu berapa banyak pecahan bayangan yang telah kukumpulkan. Seharusnya lebih dari seratus, kan? Mungkin bahkan seratus sepuluh... tidak, tidak mungkin. Kami baru disini beberapa hari, paling lama seminggu."

Ia bisa saja memanggil rune dan memeriksanya, tapi entah mengapa pikiran itu tak terlintas di benaknya. Jika hal itu terjadi, dia akan merasa ngeri.

Melupakan semua tentang pecahan bayangan, Sunny mendongak dan menggaruk bagian belakang kepalanya. Awalnya, ia berencana untuk memanjat pohon itu di pagi hari dan menjelajah lebih tinggi dari yang pernah ia kunjungi sebelumnya, mencari buah terbaik dan terlezat yang mungkin untuk diberikan pada Neph. Namun setelah memikirkannya, ia memutuskan untuk tidak menunggu hingga malam berakhir. Lagipula, dia bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan. Dengan begitu, dia bisa memberikan hadiah yang menyenangkan pada Changing Star lebih cepat.

Sunny melangkah mendekati batang pohon ajaib itu dan mulai memanjat. Bagian pertama adalah yang tersulit karena ia tidak punya pegangan apapun kecuali retakan dan benjolan kecil pada kulit pohon obsidian yang halus. Mencapai cabang-cabang pohon itu membutuhkan banyak usaha. Namun, ia sudah terbiasa dengan hal itu. Menggerakkan tangan dan kakinya hmpir berdasarkan naluri, Sunny semakin tinggi dan tinggi. Tak lama kemudian, ia sudah berhasil menarik dirinya ke atas dahan yang sangat besar dan lebar. Cabang-cabang pertama itu selebar jalan. Ia duduk dan beristirahat sejenak, menikmati kesejukan udara malam.

Sunny belum pernah memanjat Pohon Jiwa dalam kegelapan sebelumnya. Tanpa sinar matahari terang yang jatuh melalui dedaunan, pohon itu tampak anehnya berbeda. Keindahannya yang semarak telah hilang, digantikan oleh keheningan yang mencekam. Suara gemerisik dedaunan merah tidak lagi terdengar menenangkan dan damai. Malah, suara itu membuat Sunny menggigil. Kedengarannya seperti, ribuan jiwa yang terperangkap, semuanya menjerit kesakitan.

Ada apa denganku hari ini? Bagaimana mungkin aku bisa memikirkan hal-hal seperti itu? Bodoh sekali! Untung saja pohon besar ini tidak bisa mendengarku - kalau tidak, aku akan sangat malu. Maafkan aku, Pohon Jiwa...

Sambil menggelengkan kepala, Sunny berdiri dan melanjutkan memanjat. Ia sangat kecewa dengan dirinya sendiri. Setelah semua hal baik yang diberikan pohon itu pada mereka, ia dengan bodohnya meragukan kebaikannya... kebesarannya... keinginannya untuk melahap... selalu rakus, selalu tumbuh... kelaparan, lapar... selamanya...

Sungguh tidak tahu berterima kasih. Mengapa dia malah mulai berpikir tentang... hah... apa sebenarnya yang sedang dia pikirkan? Sunny mengerutkan kening, gagal mengingat alur pikirannya. Ugh, terserahlah. Aku disini untuk mencari buah yang lezat untuk Neph, bukan untuk melatih daya nalarku.

Memanjat semakin tinggi, ia segera meninggalkan area yang telah mereka jelajahi sebelumnya. Mahkota pohon besar itu cukup luas untuk membentuk labirin tersendiri. Cabang-cabang besar tumbuh tidak beraturan ke segala arah, meliuk dan bersilangan satu sama lain, dengan dedaunan tebal menghalangi garis pandang dan membuat upaya mencari buah menjadi sulit dan memakan waktu. Meski begitu, Sunny tetap bertekad untuk melanjutkan. Ia memperkirakan jika ia pergi ke tempat yang lebih tinggi, di mana sinar matahari lebih pekat, buah-buahnya akan jauh lebih matang.

Mereka belum pernah mencoba buah dari cabang yang lebih tinggi. Jika dia bisa menemukan buah yang benar-benar menakjubkan, Nephis harus berubah pikiran dan melupakan pikiran anehnya untuk meninggalkan pulau ini. Bagaimanapun, buah-buah ini ajaib. Mungkin dia bahkan akan tersenyum.

Dengan semangat Sunny terus memanjat. Waktu berlalu dengan lambat. Setelah beberapa lama, Sunny akhirnya memutuskan bahwa ia telah memanjat cukup tinggi. Ia tidak yakin berapa jam yang lalu ia memulai pendakian, tapi dilihat dari nyeri ototnya dan lebar dahan yang tampak mengecil, ia berada di suatu tempat di bagian atas pohon. Sambil menginjak salah satu dahan, ia perlahan melangkah maju dan melihat ke kiri dan kanan. Mencari buah bukanlah hal yang mudah. Diperlukan persepsi dan kesabaran yang baik. Dan tentu saja, rasa keseimbangan yang hebat. Jatuh dari ketinggian ini bukanlah pengalaman yang baik. Bahkan, itu akan menjadi pengalaman terakhirnya.

Sambil mengamati sekeliling dengan seksama, Sunny bergerak semakin menjauh dari batang pohon besar itu. Ranting-ranting pohon bergoyang lembut di bawah kakinya. Beberapa kali, ia melompat dari satu ke yang lain, menyebabkan perubahan melodi gemerisik dedaunan. Dalam perjalanan, ia melihat beberapa buah yang lezat, tapi tidak ada satupun yang istimewa. Ia ingin menemukan buah yang paling indah.

Akhirnya, Sunny berhasil melakukannya hingga dahan-dahan itu tumbuh semakin sempit dan tipis. Sekarang, dahan-dahan itu hampir seukuran pohon normal, hampir tidak mampu menahan berat tubuhnya. Tapi dia masih belum menemukan hadiah yang cocok untuk Nephis. Sunny melihat sekeliling dengan putus asa. Ia benar-benar berpikir bahwa ia akan mampu.

Lalu, ia menyadari sesuatu yang aneh. Agak jauh darinya, cabang-cabang tepat diatas tempat ia berdiri meliuk ke bawah, seolah-olah terbebani oleh sesuatu. Namun, ia tidak dapat melihat dengan jelas apa yang ada dibalik dinding dedaunan yang hampir tidak dapat di tembus itu. Sebenarnya, Sunny hanya menyadari keanehan itu karena hari sudah gelap. Di siang hari, warna cerah dedaunan Pohon Jiwa akan membuat bentuk cabang-cabangnya tidak terlihat. Namun dalam penglihatan malam Sunny, semua warna menjadi redup, hampir berubah menjadi berbagai corak abu-abu. Menarik.

Sambil melompat, Sunny meraih dahan yang lebih tinggi untuk menarik dirinya ke atas. Kemudian, dengan hati-hati agar tidak jatuh, ia mendekati penghalang daun dan menerobos masuk. Dalam prosesnya, ia harus meningkatkan kekuatan dan kelincahannya dengan bantuan bayangan - jika tidak, ia harus berbalik atau jatuh dan tewas.

Akhirnya, Sunny melepaskan diri dari lapisan daun terakhir dan melangkah maju. Sunny membeku. Matanya terbuka lebar karena heran. Tepat di depannya. tersembunyi dari dunia luar di balik cabang-cabang pohon yang meliuk-liuk, sebuah sarang burung raksasa yang rumit terletak diantara dedaunan merah tua.

TBC