Shadow Slave

Chapter 179. Generasi Baru

Sesampainya di luar, Sunny menghabiskan waktu mencari Effie dan Kai. Mereka berdua sedang berada di ruang makan pondok, membicarakan sesuatu di antara mereka. Tidak ada tanda-tanda Cassie di mana pun, tapi dia memperhatikan Caster mengamatinya dari tangga menuju lantai dua.

Apakah dia menghindariku? Sedikit kecewa, Sunny mendarat di kursi di sebelah dua penduduk setempat yang baru dikenalnya dan menatap mereka dengan pandangan muram. "Apa? Kalian berdua saling kenal?"

Kai tersenyum. "Siapa yang tidak kenal pemburu Athena? Kami pernah, uh... beberapa kali bertemu sebelumnya."

Memutuskan untuk tidak menanyakan jenis kuas apa yang sedang dibicarakannya, Sunny menghela napas dan bertanya: "Apakah dia tahu tentang kelemahan anehmu itu?"

Pria muda yang menawan itu berkedip beberapa kali, lalu berkata dengan bingung: "Kurasa begitu? Aku tidak merahasiakannya."

Hebat. Dari semua orang di dunia, dia terjebak dengan dua orang aneh yang sama sekali tidak ragu memberi tahu setiap orang asing tentang kerentanan mereka yang paling tersembunyi.

...Yah, kalau dia punya Kelemahan seperti Kai, dia juga tidak akan terlalu mempermasalahkannya.

Bajingan yang beruntung. Karena tidak ada gunanya berpura-pura lagi, Sunny hanya bertanya: "Jadi? Apakah ada orang yang berbohong di ruangan itu?"

Effie menyeringai. "Ah, jadi itu sebabnya kau menyeret Night. Paranoid sekali?"

Sunny ingin sekali mengabaikan pertanyaan itu, tapi sayangnya, Kelemahannya sendiri jauh lebih membatasi daripada Kelemahan Kai. "Sama sekali tidak. Malahan, kurasa aku memang separanoid yang seharusnya. Maksudku, sangat paranoid, tentu saja." Sambil berkata begitu, ia menatap pemanah menawan itu dengan penuh harap. 

Kai ragu sejenak. "Tidak, tidak ada yang berbohong sedikit pun. Teman-temanmu semuanya orang yang sangat jujur, Sunny."

Oh, domba malang... Karena tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap kenaifan itu, Sunny menggelengkan kepala dan merendahkan suaranya: "Bahkan Caster pun tidak?"

Kai mengangguk padanya. "Tidak, dia juga jujur."

Apakah Sunny salah? Apakah Caster benar-benar hanya pria yang jujur ​​dan terhormat? Apakah ketidakpercayaannya tidak rasional? Agak ragu, Sunny bertahan sebentar lalu menoleh ke Effie. "Neph dan aku sepakat untuk melanjutkan percakapan kita seminggu lagi. Sampai saat itu, kau akan berada di bawah perlindunganku."

Sang pemburu wanita tertawa terkikik. "Wow. Itu membuatku merasa sangat aman. Terima kasih, cebol."

Sunny meringis. "Jangan khawatir. Aku mungkin tidak terlalu tampan, tapi tunggu sampai kau melihat teman sekamarku..." Kai tiba-tiba tersedak minumannya dan sedikit memucat. Teringat sesuatu, Sunny menepuk punggungnya dan berkata: "Ngomong-ngomong, terima kasih atas bantuanmu. Kesepakatan kita sudah selesai. Sampai jumpa lagi, kurasa."

Sunny sama sekali tidak akan merindukan pria ini. Dia memang tidak terlalu tampan, tapi di samping Kai, dia tampak jelek... uh... hampir tidak di atas rata-rata.

Pemanah yang menawan itu menatap Kai beberapa saat, lalu memaksakan senyum: "Ya, senang berkenalan denganmu, Night. Sejujurnya, menghabiskan waktu bersamamu adalah... uh... pengalaman yang tak terlupakan."

Dengan itu, Kai melirik Effie dengan sesuatu yang menyerupai rasa kasihan, bangkit, dan pergi.

Mereka berdua pun ditinggal sendirian.

Sang pemburu wanita melihat sekeliling dengan ekspresi lelah, lalu bertanya dengan nada netral: "Jadi? Kapan kita berangkat?"

Sunny tidak ragu-ragu. "Sekarang. Sejujurnya, aku tak sabar untuk kembali ke reruntuhan itu. Tempat ini... membuatku merinding."

Effie menatapnya dengan aneh, lalu mengangkat bahu. "Tentu, tak masalah. Ayo kita tinggalkan tempat menyeramkan ini dan bersembunyi di reruntuhan kuno terkutuk itu. Setidaknya kita bisa merasa aman di sana, kan?"

***

Beberapa saat kemudian, mereka berjalan hati-hati menyusuri jalanan Kota Kegelapan. Berada di sana di siang hari bukanlah hal yang biasa bagi Sunny, jadi wajar saja ia merasa tegang. Untungnya, keduanya pemburu berpengalaman dan bekerja sama dengan baik. Sunny mengikuti ritme yang sudah biasa, bekerja sama dengan Effie tanpa jeda, seolah-olah baru tiga bulan berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu. Sungguh, itu sungguh menyenangkan.

Pada suatu saat, pemburu yang tidak terkendali itu meliriknya dan bertanya: "Tapi serius. Bagaimana kau bisa selamat, Sunny?"

Sunny menatapnya dengan pandangan gelap, lalu mengangkat bahu. "Bagaimana menurutmu? Kau tahu aku sangat pandai bersembunyi di balik bayangan. Aku tidur di siang hari dan berburu di malam hari. Aku mengamati mangsaku dengan saksama sebelum menyerang titik lemah mereka. Jika aku bertemu sesuatu yang tak yakin bisa kubunuh, aku akan lari."

Effie berpikir sejenak, lalu berkata: "Cukup terlihat. Kau sudah berubah. Kau terlihat... seperti pemburu sejati sekarang."

Sunny menyeringai. "Yah, kuharap begitu. Aku memburu Makhluk Mimpi Buruk lebih banyak dari yang seharusnya."

Effie menyeringai. "Berapa banyak?"

Itu pertanyaan yang bagus. Sunny ragu-ragu sebelum menjawab: "Sekitar enam puluh? Ya, tidak lebih dari itu, kurasa."

Bersama dengan para Teror yang telah dibasminya di Labirin, jumlah pembunuhannya telah lama melampaui seratus.

Effie mengerjap dan menatapnya dengan ekspresi muram. Perburuan sebanyak itu hanya dalam tiga bulan... jumlahnya sungguh mencengangkan.

Sebenarnya, itu benar-benar gila. Di dunia nyata, sudah diketahui luas bahwa Makhluk Mimpi Buruk Awakened terlalu tangguh untuk dilawan oleh para Sleeper biasa. Siapa pun yang berhasil menang dalam pertempuran melawan satu Makhluk Mimpi Buruk akan mendapatkan reputasi yang pantas. Membunuh selusin Makhluk Mimpi Buruk akan membuat seseorang terkenal.

Seandainya Sunny pulang dan mengaku telah membantai seratus orang, kebanyakan di reruntuhan terkutuk yang dihuni para kekejian Fallen, berita tentang pencapaiannya akan langsung menyebar ke seluruh planet. Ia akan dipuji sebagai seorang jenius tak tertandingi dan harapan bagi seluruh generasi.

...Namun, ada lusinan orang seperti dia di Kota Kegelapan, banyak di antaranya bahkan lebih berprestasi. Jauh lebih banyak. Effie telah melakukan ratusan perburuan. Ada beberapa pemburu lain di permukiman luar yang rekam jejaknya sama mengesankannya... meskipun dengan kematian Jubei, jumlah mereka menyusut.

Di dalam Kastil Cerah, ada Gunlaug sendiri, lima letnannya, semua Penemu Jalan, beberapa Pemburu berpengalaman, dan bahkan segelintir Pengawal dengan banyak luka pertempuran yang membuktikan kehebatan mereka. Mereka semua berada di level yang seharusnya tidak pernah dicapai oleh Sleeper.

Pantai Terlupakan benar-benar... tempat yang menarik.

Jika Nephis berhasil membawa kembali, bahkan hanya beberapa dari mereka, ke dunia nyata, bagaimana dunia akan berubah? Akankah hal-hal lain yang sebelumnya dianggap mustahil tiba-tiba statusnya dipertanyakan? Apakah itu alasan Mantra memberinya nama Changing Star/Bintang Perubahan? Apakah Neph ditakdirkan tidak hanya untuk menciptakan perubahan, tapi juga menjadi katalisnya?

Dipenuhi pikiran-pikiran itu, Sunny berjalan menyusuri reruntuhan terkutuk. Tak lama kemudian, sosok katedral yang familiar muncul di hadapannya. Melihatnya, Sunny bergidik. Dia telah jujur ​​ketika menceritakan pada Effie tentang bagaimana dia berhasil bertahan hidup selama ini. Akan tetapi, ia gagal menyebutkan seberapa dekatnya ia dengan kematian dalam proses tersebut.

Kenangan kunjungan pertamanya ke katedral, dan konsekuensinya, adalah sesuatu yang sangat ingin ia hindari...

TBC