Эволюция демонов 魔物の進化 (Akuma no shinka).

Для кого всё закончится?

Я стоял напротив Ямаварао, чувствуя, как воздух вокруг нас меняется. Лёгкий шорох листвы усилился, почти как будто сам лес ожил в ответ на его присутствие. Он поднял руки, и я заметил, как его пальцы, покрытые корой, начали вибрировать, излучая зелёное сияние. Его голос, как эхо древних деревьев: — Касание Лесного Ветра (森の風のタッチ)!

Мир вокруг меня на мгновение затих, затем я почувствовал движение — ветер, рождённый из земли, поднялся, и вокруг меня зашевелились листья, словно стая воробьёв, рвущихся в небо. Потоки воздуха сливались в вихрь, наполненный запахом мха и сырой земли, как дыхание древнего леса.

— Я пришёл сюда не для того, чтобы уничтожить или захватить. Моя цель проще, но важна, — сказал он. Его взгляд устремился куда-то вдаль, будто он видел не поле битвы, а совсем другой мир.

Я нахмурился, опасливо поглядывая на движение листьев, как странник в тёмном лесу.

— Несколько лет назад, — продолжил он, — я нашёл маленькую девочку, одинокую, потерянную среди развалин деревни. Её звали Аяко (あやこ). Она выглядела так хрупко и нежно, словно тонкий цветок, дрожащий на ветру. Я забрал её с собой, воспитал, как родную. Для демона это было непросто, но она стала для меня светом в тёмном лесу. Она моё солнце.

Он тихо усмехнулся, и его лицо озарилось слабой улыбкой.
— Недавно она увидела в городе красивое платье — светло-розовое, с тонкими серебряными нитями, как пыльца на крыльях бабочек. Её глаза загорелись, когда она его увидела. Она так мечтает о нём... Но я не мог позволить себе его купить. Поэтому я должен заработать денег. Ради неё!

Его голос был наполнен такой теплотой, будто мы не на поле битвы, а у него дома. Я хотел ответить, но неожиданно его лицо изменилось, и воздух вокруг нас загустел, словно перед бурей.

Ветер, который лишь слегка касался моей кожи, вдруг стал неумолимо мощным. Он ожил, будто тысячи змей разом расправили свои кольца и ринулись ко мне.

Лоза и листья, растущие на стенах арены, начали танцевать, словно ими управляла невидимая рука.

— Ты не устоишь перед силой леса! — прорезал воздух голос Ямаварао, и ветер, как древний дух, устремился ко мне, стремясь разорвать меня на части.

Я не медлил. Время сжалось в одно мгновение. Быстро сложив руки, я направил магию крови на создание защитного барьера. Лёгкое свечение, с оттенком кроваво-красного, окружило меня, как щит, истощая меня и забирая часть моих сил. Я представил, как древние звери — львы и орлы — встают на защиту, их духи переплетаются с моей магией. Но ветер был неумолим, как разъярённый ястреб, и мой барьер заскрипел под его давлением.