Эволюция демонов 魔物の進化 (Akuma no shinka).

傷の記憶 (きずのきおく, "Кидзу но киоку") - "Память ран"

Сон подкрадывался ко мне, словно хитрый тануки (狸, японский енот), мягко обвиваясь, как теплое одеяло. Окунуться в него — лучшее решение. Я слегка прикрыл рот рукой, подавляя зевок, и тихо поблагодарил:

— ありがとうごさいます (arigatou gozaimasu, спасибо), сон — лучшее 薬 (くすり, "кусу-ри", лекарство). До встречи... — сказал я, укладываясь на подушку, повернувшись к стене и позволив глазам сомкнуться.

Анабель кивнула, слегка улыбнувшись, а Намэюки, точно упрямый щенок, жалобно поскуливая, нехотя потрусил за ней, оставляя меня одного.

Во сне я открыл глаза и увидел, как вокруг меня раскинулось черное пространство. Прямо передо мной возникла Система, облачённая в 袴 (はかま, хакама) — традиционные широкие штаны с глубокими складками, похожие на юбку, и 小袖 (こそで, косодэ) с накидками, подчёркивающими талию и бёдра. Тени обвивали её фигуру. Система улыбнулась и прошептала, как ветер среди сакур.

— Тебе новое задание: изменить прошлое и предотвратить появление шрама Ю. Срок — до окончания битвы. Награда: очки эволюции и новый элемент внешности. Бонус: произнеси моё имя, и я приду на помощь с подсказкой, как его одолеть.

Мои глаза округлились, будто 金魚 (きんぎょ, "кин-гё", японская золотая рыбка), и я сжал кулаки, чувствуя, как сердце готово вложиться в это задание на полную. Мир вокруг внезапно сменился на знакомые леса нашей деревни Хатаке — воздух наполнился ароматом хвои и свежей выпечки, что напомнило мне о начале моего пути.

Я неспешно направился к пекарне, как тогда, впервые получив задание. За стеклом витрины лежала горячая выпечка, из которой вился ароматный пар. Ю как раз вынимала из печи новые багеты и укладывала их на пергамент, готовые к продаже.

— Шисуи! Ты как всегда энергичный и голодный? — её голос мягкий, как свежевыпеченный хлеб. Она, не теряя времени, достала из-за прилавка тарелку с чем-то особенным. — Сегодня у меня для тебя кое-что особое: это 大福 (だいふく, "дайфуку") с начинкой из свежесобранного красного боба и мягким рисовым тестом. Это блюдо готовят только раз в году.

— ありがとう (ありがとう, "аригато", спасибо), Ю, — я принял угощение, чувствуя себя как счастливый щенок, нашедший кость в снегу. Я осторожно откусил от мягкого, сладкого лакомства. Вкус был не похож ни на что, что я когда-либо пробовал: сладость слегка горчила, будто скрывала в себе прошлое, а начинка напоминала о временах, оставшихся в дымке.