Эволюция демонов 魔物の進化 (Akuma no shinka).

Какая боль убыйцы?

Когда я увидел, как шипы пронзают тело Ямаварао, что-то внутри меня перевернулось. Я стоял, наблюдая, как жизнь покидает его глаза. Это был мой первый раз... Первый раз, когда я по-настоящему убил кого-то.

Меня тут же охватила пустота, а за ней тяжесть, словно ледяные сосульки пытались раздавить моё тело.

Густой аромат его крови наполнил воздух, заставляя меня чувствовать её вкус. Я ощутил дикий, первобытный прилив власти. Мои мышцы словно начали наливаться тяжестью, как у зверя, что сорвался с цепи.

"Убил... Я убил его," - мысленно повторял я.

Новое чувство - холодное, почти жадное - накрыло меня. Оно шептало, что пути назад нет, что этот путь неизбежен.

Неожиданно, словно гром среди ясного неба, в моей голове раздался голос - чёткий, холодный и механический:

- Система рангов и усилений за победу активирована. Выберите одно из трёх доступных усилений:

Волосы Хищника (プレデターヘアー) - Усиление атаки. Ваши волосы становятся длиннее и крепче, как лезвия мечей, увеличивая силу удара и пробивающую способность.

Кровавая защита (ブラッドバリア) - Усиление защиты. Каждое ранение, которое вы получаете, преобразуется в магическую защиту в виде разных форм.

Жертва крови (血の犠牲) - Возможность предсказывать будущее в обмен на кровь в теле.

- Выберите одно из трёх усилений!

Моё дыхание участилось. Сознание заполнили возможности, которые предлагал этот выбор. Голова кружилась, и мне пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем я сказал:

- Жертва крови, - произнёс я почти машинально.

Текст, подсвеченный светом, начал вращаться в воздухе, как символы в лотерейном колесе. Они крутились с невероятной скоростью, пока передо мной не появилось новое имя: Аяко.

Имя было смутно знакомым, хотя я не мог сразу вспомнить, откуда. И вот передо мной возникла фигура, от которой моё сердце ёкнуло. Девочка. Точная копия дочки Лесного демона.

Она была одета в короткое розовое кимоно, сверкающее вышивкой цветов сакуры, переливающееся светом при каждом движении. Пояс-оби (帯) был туго завязан, а бант на спине подчёркивал её уверенность.

Наряд казался контрастным - открытый пупок выглядел дерзко, а короткая, взлетающая при каждом шаге двойная юбка создавали игривый эффект. Под юбкой виднелись голубые шорты, добавляя её облику живость и энергию, как у дикого зверька. Белоснежные носочки мелькали в движении, а её сандалии с бантиком тихо шлёпали по земле.