Les Chroniques de Loutre-Monde - Tome 1 : Le Garçon qui est Mort Trop de Fois

Épisode 6.3.15 : Le Pari

L'entraînement se déroula sans véritable incident majeur. Leo réussit à tenir bien plus longtemps aux échauffements, puis lorsque vinrent les tirs sur des mannequins disposés ça et là dans le bassin en face, il se porta volontaire pour essayer. Malgré le fait qu'il savait tirer, le garçon constata que lancer un ballon à moitié immergé dans l'eau était une toute autre affaire que sur la terre ferme. Mollement, il réussit à toucher le mannequin posé sur la plate-forme au bout de trois tirs et seulement après que Harry lui offrit quelques conseils avisés.

Lors de l'entraînement au tir à la corde, Leo affronta Grant, qui manqua de peu de perdre, avant de faire une remontée incroyable et arracher une belle victoire au bout d'une minute et sept secondes de lutte acharnée.

Basil affronta sa sœur et même si le jeune garçon était un prodige lorsqu'il s'agissait d'atteindre ses cibles avec des ballons, sa force n'était pas suffisante pour battre Lara, qui réussit à le battre au bout de cinquante-huit secondes.

Ophelia fut confrontée à un Harry plus que taquin, mais l'artiste n'était pas de taille face à la fille d'un illustre pirate. La victoire fut décrochée en à peine quarante secondes, sous les rires des rares spectateurs venus assister à la session.

Enfin, tout le monde fut surpris de voir Gregory proposer à Stan un duel à la loyale, ce que le dieu accepta avec grand plaisir. Leo et Lara se posèrent sur le rebord du bassin. « Je te parie que mon père va le battre. »

Leo sembla légèrement surpris « Tu veux vraiment parier ? On parle de Stan là. Il ne va pas se faire battre aussi facilement. »

Haussant des épaules, la fille lui répondit « On verra bien. Dans tous les cas, je parie mon dessert que mon père va gagner. Tope là ? »

Leo tapa dans la main de la lutris. « Prépares-toi à perdre ta précieuse part de tarte. »

Basil donna le signal de départ. Le duel se termina en quelques secondes à peine : Gregory tira d'un coup sec alors que le dieu était en train de tourner la tête en direction du centre-ville. Surpris, Stan trébucha et vit la corde lui échapper des mains. Gregory ne s'attendit pas à aussi peu de résistance et manqua lui aussi de tomber, mais recula jusqu'à ce que le milieu de la corde atteigne le marqueur situé de son côté.

« C'est qui qui va perdre sa précieuse part de tarte ce soir ? » Lara observa avec délectation le visage dépité du jeune renard, qui n'en croyait pas ses yeux.

Très rapidement, le dieu et le maire décidèrent de faire une deuxième manche. Stan expliqua qu'il avait été distrait par quelque chose en ville. Leo tenta d'annuler le précédent pari avec Lara, mais celle-ci refusa catégoriquement, déclarant que ça avait été fait de manière réglo.

Légèrement irrité, il vit Harry s'approcher. Ce dernier proposa à la lutris de réitérer le pari en mettant en jeu une tarte entière confectionnée par son compagnon. Grant objecta, puis accepta en soupirant lorsque le kutz lui fit les yeux doux. Lara, elle, mit en jeu la part de Leo en plus de la sienne. Le garçon émit un petit grognement. « Ne fais pas cette tête voyons. Si je gagne, on se partagera le butin avec mon père, Basil, Ophelia... » Lara se tourna vers Grant « ... Et toi aussi, si tu veux goûter à sa douce déception. » déclara-t-elle en désignant Harry du doigt. Le marché fut accepté et tout le monde se serra la main.

« C'est bon, vous avez fini vos paris ? » demanda Stan d'un ton légèrement irrité. « Si je gagne Harry, tu me donneras la part de Leo, d'accord ? Ça l'apprendra à me défier !

— Bien compris, M'sieur Verdi ! » Le kutz fit un salut quasi-militaire au dieu.

Le match fut lancé. La corde se tendit et ne bougea pas pendant quelques secondes avant de progressivement avancer dans le camp du dieu. Harry se mit à férocement encourager Stan tandis que Lara et Leo, désireux de manger un bon dessert ce soir-là, se mirent à encourager Gregory avec ferveur. Grant l'encouragea également, mais s'arrêta net lorsqu'il vit Harry se retourner et lui lancer un regard noir, avant de reprendre à très faible voix un peu plus tard. Basil et Ophelia regardaient le spectacle avec une pointe d'exaspération avant de se focaliser entièrement sur le duel, qui s'intensifiait à chaque seconde passée.

La corde oscillait d'un camp à l'autre. Tantôt elle partait mollement du côté de Stan, tantôt elle revenait violemment chez Gregory, qui se sentait de plus en plus déterminé en voyant le regard de ses enfants. Réunissant toute ses forces, il tenta une dernière manœuvre à la quarante-neuvième seconde et grappilla de précieux décimètres. Stan essaya tant bien que mal de résister, mais c'était inutile. Le lutris était trop fort. Lorsque le cap de la minute fut franchie, la corde atteignit le repère du maire.

Basil donna le signal de fin de match, rendu presque inaudible par les acclamations des adolescents. Lara se rapprocha de Harry, qui semblait plus que déçu, et le nargua joyeusement. Grant se rapprocha de son compagnon et le consola du mieux qu'il le pouvait, tout en souriant lorsqu'il vit le clin d'œil complice que lui fit la lutris.