Les Chroniques de Loutre-Monde - Tome 1 : Le Garçon qui est Mort Trop de Fois

Épisode 6.2.21 : Les Règles de l'Aquachorda

Alors que la serveuse partit s'occuper de la commande, Leo en profita pour observer son environnement : il y faisait globalement assez sombre malgré l'heure, la faute aux lanternes éteintes. De plus les petites fenêtres teintées en rouge, vert et bleu étaient assez mal agencées. Les tables étaient assez nombreuses et la plupart rondes. Un comptoir en bois massif servait de point de dépôt pour les plats que les serveurs allaient chercher pour les clients. Le sol et le plafond étaient d'un de ces bois anciens qui faisait que se déplacer discrètement était impossible. En somme, Leo se croyait vraiment dans une de ces tavernes qu'il avait vu dans certains films américains.

« Bon. On a une heure et demie pour manger. Ça devrait le faire. » Lara venait de jeter un œil à un pendule accroché à un des murs.

« Et donc après, on s'entraîne à l'aquachorda, c'est ça ? » Lara et Basil acquiescèrent. « Mais j'ai pas totalement compris en quoi consistait ce sport... »

Stan fit un signe de la main en direction des deux adolescents « Laissez, je vais expliquer. » Son regard se tourna vers son protégé. « Leo, tu vois le tir à la corde ?

— Euh... oui ?

— Et tu vois la balle au prisonnier ?

— Oui oui. » Comment ne pourrait-il pas voir ce qu'était la balle au prisonnier ? Son activité préférée à l'école. Il avait toujours été le dernier sur le terrain grâce à son agilité déstabilisatrice et ses réflexes affûtés. Une année scolaire sans balle au prisonnier était une année de perdue.

« Bah en gros, tu combines les deux, tu mets de l'eau et c'est ça l'aquachorda. »

Leo tenta d'imaginer le résultat. « Mais pour tirer à la corde, les gens ont pied, non ? »

Lara se permit d'intervenir « Oui, sinon ça serait trop compliqué. Imagine deux bassins ronds de douze mètres de diamètre mis côte à côte avec une plateforme centrale qui les traverse. Chaque équipe est constituée de cinq joueurs : un au centre tirant la corde et deux de chaque côté d'un des bassins. La configuration est identique du côté de l'équipe adverse. Ceux qui sont dans les bassins ont des ballons et peuvent viser soit sur celui qui tire la corde, soit sur ceux qui sont dans le bassin adverse pour les empêcher de tirer. La corde, elle, est marquée d'un petit ruban bleu et le but est que ce ruban franchisse une marque située de notre côté du terrain.

» Les matchs se font en trois manches et si jamais les équipes gagnent un point chacun, la dernière manche devient vraiment chaotique. » Leo avait observé tous les mouvements que Lara avait fait sur la table pour tenter de représenter le plan du jeu. Il leva les yeux vers la fille, inquiet. « Tu vois la marque au sol ?

— Oui ?

— Elle est placée à trois mètres.

— Ok.

— Et dans la dernière manche... » Elle fit volontairement durer le suspens. « Elle est placée à cinq mètres ! »

Leo ne sut quoi répondre. Il tenta de s'imaginer ce que pouvait représenter une limite de cinq mètres au tir à la corde, puis ouvrit la bouche de stupeur. « Mais c'est super long ! Et il n'y a qu'une seule personne qui tire ? »

Lara lui fit un petit sourire « Oh non, heureusement. En fait que ce soit dans les premières manches ou bien la dernière, les tireurs se relaient toutes les minutes. Le tireur suivant a sept secondes pour se hisser et attraper la corde. Si au bout de cinq minutes la manche n'est pas finie ou que l'on en arrive à la troisième manche, tous les équipiers peuvent venir aider pour tirer sur la corde. »

Le garçon tentait d'intégrer toutes ces règles, puis se dit que le voir serait peut être plus explicite. « Et ça arrive que les manches durent plus de cinq minutes ? »

La fille leva les yeux au plafond, comme si elle essayait de faire travailler sa mémoire. « Hum... C'est assez rare, mais je me souviens que quand j'avais huit ans, mon père avait tenu tête à l'équipe adverse au point que la dernière manche avait duré quinze bonnes minutes... Tu t'en souviens frangin ? »

Basil se mit à grimacer « Euh... Peut être. Mes souvenirs sont assez vagues à vrai dire. »

Sa sœur semblait légèrement déçue, mais en même temps, Basil n'avait que cinq ans à ce moment-là. Elle se tourna vers Leo, souriante « Je me souviens d'une manche qui avait duré cinq secondes. On affrontait l'équipe de Simon Ringmaster l'an dernier, tu t'en souviens Basil ?

— Celui où j'avais tiré dans son bras et où il était tombé parce que la balle avait ricoché sur son museau ? »

Lara se mit à rire. « Oui, celui-là ! Tu aurais vu la réaction du public, ils étaient tous pliés. On avait assuré le spectacle ! »

Basil se mit à rire à son tour « Oui et puis tous ses coéquipiers se sont mis à l'enguirlander. » Il fit un sourire gêné « Simon m'en a voulu pendant une bonne partie de la journée qui a suivi, mais ça n'a pas duré très longtemps.

— Et voilà les pommes de terres pour nos futurs champions ! » La serveuse venait tout juste d'arriver, souriante. Elle déposa les plats fumants sur la table.

Leo passa les dix minutes qui suivirent à déguster son plat. L'odeur et le goût le ramenèrent quelques années en arrière. En Angleterre, il allait avec ses grand-parents dans des tavernes et restaurants où ils servaient des plats locaux. Il se souvenait toujours du jour où il avait repéré sur la carte un plat nommé 'Death by Chocolate' et ne l'avait pas pris parce qu'il avait déjà trop mangé. Il avait été curieux de voir ce que ça donnait, mais en y repensant, il aurait vraiment pu faire un tour chez Stan. « Oh crois-moi, j'ai essayé et tu aurais trouvé ça délicieux... Et non, tu n'aurais connu la mort dans aucun cas, puisque c'était de la publicité mensongère. » lui dit le dieu lorsqu'il leur raconta cette anecdote, ce qui ne manqua pas de faire rire la tablée.

Tout au long du repas, Leo put constater que certaines personnes tournaient la tête pour l'observer. Certains enfants étaient même venus pour essayer de lui parler, mais ça ne durait généralement pas bien longtemps. Basil leur disait gentiment qu'ils avaient un entraînement juste après et après concertation, il fut même décidé que Leo allait venir à l'école le lendemain pour en apprendre plus sur l'Histoire de l'île. Car depuis qu'il avait vu la statue sur la grand-place, c'était un sujet qui intriguait le garçon au plus haut point.