La force des liens

Keiji dans le couloir de la mort après le pacte

Keiji ne supporte plus la douleur, après avoir fait tant d'effort pour avoir cette discussion avec son fils, il se crispe et s'accroche au fauteuil pour tenter de résister mais en vain, face à une douleur le tiraillant de l'intérieur il ne peut s'empêcher de pousser un cri avant de se laisser tomber à genou devant le fauteuil, fermant les yeux dans l'attente que cette position apaise sa souffrance. Sanji accourt vers lui en essayant de le convaincre:

—Ne me quitte pas... Mère vient de revenir mais souviens-toi son départ a été tellement douloureux pour moi, je ne veux pas revivre ce moment en te perdant à ton tour... Restes avec moi je n'y arriverai pas sans toi...Je retire tout ce que j'ai pu dire de mal, par pitié Père, restes avec moi...

La douleur s'amplifie d'avantage, faisant monter les larmes aux yeux de Keiji qui se retient. Sanji lui explique qu'il va déchirer soulever sa tunique pour observer ses plaies.

Le roi ne dit rien, il semble confus par la douleur et se laisse faire, ce qu'il ressent comme sensation est trop intense, son cœur palpite, sa respiration s'accélère et son esprit est occupé à lutter. Torse nue, les plaies apparentes sont en faveur d'une infection foudroyante dont le processus d'installation est brutale et rapidement fatal. Ce type de finalité n'est pas rare car les fers rouges ont servis à marquer bon nombre d'esclaves avant d'être ancrés dans la peau du roi de Cérès, dans ce contexte le risque infectieux ne peut être qu'élevé ; Sanji constate un écoulement purulent provenant d'une des plaies, accompagnée d'une rougeur vive et chaude, largement étendue sur tout le thorax autour de cette plaie. Il se sert de son fluide pour faire une analyse rapide de l'état de santé de son père, il comprend que celui-ci est bel et bien mourant, il sent ses capacités et son fluide s'éteindre lentement, c'est pour cette raison que Keiji n'arrive pas à se soigner lui-même. Ce dernier reprend conscience et se redresse pour aller s'allonger en rassurant son fils :

—Les douleurs intenses comme celles-ci sont passagères, ne t'inquiète pas pour moi... J'ai juste besoin de me reposer...

—Non père, tu n'arriveras pas à te soigner cette fois... Ton sang est infecté je l'ai vu... Je ne peux pas te laisser comme ça, ne me demande pas de rester sans rien faire s'il te plait, pas cette fois, laisses moi tenter quelque chose... Je ne maîtrise pas totalement le fluide divin dont je dispose c'est vrai, mais je connais quelqu'un qui peut m'aider à le maîtriser... Nohlan est au courant de tout, alors laisse-moi faire appel à lui par pitié... Fais-moi confiance... Au moins une fois s'il te plait...

Keiji n'est pas convaincu par la proposition, pour lui la mort est proche et il n'y échappera pas cette fois-ci, mais face à l'insistance de son fils il cède et lui permets de faire appel à Nohlan s'il en éprouve le besoin, le jeune homme étant déjà au courant de la situation cela ne le dérange pas.

—Je serais de retour très rapidement Père, tiens bon, ne me lâche pas...

Il fonça à vive allure pour retrouver son ami et lui demander de l'aide. Après son départ, Keiji pria intimement les cieux sans attendre de réponse :

« Par pitié... Si vous voulez mon âme prenez-là, mais emportez là avant le retour de mon fils car je ne saurai vous la concéder aussi facilement en sa présence... Epargnez-moi ce sentiment d'impuissance face à la détresse de mon enfant, je ne le supporterai pas de le voir souffrant... »

Sanji tombe nez à nez sur Sohan qui est en train de discuter avec Lucie au sujet des prochains entrainements des soldats de l'élite.

Tous deux constatent directement que Sanji a un comportement inhabituel, il semble agité et angoissé, il est également blessé.