---
O clima era tenso na semifinal da Olimpíada de Paris. A quadra estava iluminada, e a energia no estádio era palpável. A partida era muito aguardada, não só por ser um confronto entre duas das melhores seleções de vôlei do mundo, mas também porque você, uma central da seleção americana, estava prestes a enfrentar sua namorada, Gabi Guimarães, uma das estrelas da seleção brasileira. A história de vocês começou nas Olimpíadas de Tóquio, onde o interesse mútuo se transformou em uma profunda conexão que, eventualmente, evoluiu para um namoro à distância. Agora, aqui estavam vocês, em lados opostos da rede, com o mundo todo assistindo.
Enquanto as equipes se preparavam para entrar em quadra, você se aproximou de Gabi com um sorriso travesso.
"I love you, Gabi. But inside the court, forget about that." (Eu te amo, Gabi. Mas dentro de quadra, esquece isso) você brincou, piscando para ela.
Gabi riu, mas você podia ver a determinação em seus olhos. "We'll see who's in charge here." (Veremos quem vai mandar aqui) respondeu ela, dando um leve tapa em seu ombro antes de se afastar para se juntar ao time brasileiro.
O jogo começou eletrizante, com ambos os times lutando ponto a ponto. Cada ataque era feroz, e cada defesa, brilhante. Mas sempre que Gabi atacava, você estava lá, pronta para bloquear. A torcida vibrava com cada bloqueio bem-sucedido, e você não podia deixar de rir discretamente toda vez que conseguia impedir a bola de passar. Gabi, por sua vez, te lançava olhares desafiadores, mas também divertidos, aceitando a brincadeira enquanto o jogo ficava cada vez mais competitivo.
O placar estava em 2 sets a 2, e o tie-break começou com intensidade máxima. Sua equipe havia conseguido abrir uma vantagem de 10 a 6, e você não parava de provocar Gabi de forma leve e divertida. A tensão era alta, mas havia também um toque de diversão entre vocês, mesmo no calor da batalha.
Então, aconteceu. Gabi preparou-se para um ataque, e você se posicionou para mais um bloqueio. A bola não passou pela rede, e você, em meio a risadas, se preparava para descer do salto quando, de repente, sentiu uma dor aguda no pé. Seu corpo perdeu o equilíbrio, e você caiu no chão, segurando o tornozelo e chorando de dor.
O jogo parou imediatamente. Sem pensar duas vezes, Gabi correu para o seu lado da quadra, sua expressão mostrando uma mistura de preocupação e pânico.
"Are you okay?" (Você está bem?) Gabi perguntou, ajoelhando-se ao seu lado e segurando sua mão. "Someone, please, get the medical team!" (Alguém, por favor, chama a equipe médica!)
As outras jogadoras, de ambas as equipes, se aproximaram rapidamente, formando um círculo em torno de você. O técnico e a equipe médica americana logo chegaram, mas Gabi não se afastava, seus olhos cheios de preocupação enquanto acariciava seu cabelo, tentando te confortar.
"I'm here, it's going to be alright." (Eu estou aqui, vai ficar tudo bem) Gabi murmurou, ignorando completamente a tensão da partida e focando apenas em você.
Você tentou sorrir através das lágrimas, mas a dor era intensa. "Sorry, Gabi... seems like the joke backfired." (Desculpa, Gabi... parece que a brincadeira saiu pela culatra)
"Don't worry about that now," (Não se preocupe com isso agora) Gabi disse suavemente, com os olhos marejados. "The most important thing is that you get better." (O mais importante é você ficar bem)
Enquanto a equipe médica avaliava sua lesão, Gabi permaneceu ao seu lado, segurando sua mão e sussurrando palavras de encorajamento. A rivalidade momentânea se desfez, dando lugar ao amor e ao cuidado que vocês tinham uma pela outra. O mundo poderia estar assistindo, mas naquele momento, nada mais importava além de garantir que você ficaria bem.
