Múlt árnyai

3 fejezet: A megbízás

Artemys leült Gandalf mellé és figyelte, ahogyan Thorin lassan kanalazza a levest. Érezte a férfiben a feléje irányuló bizalmatlanságot, de nem érdekelte. A nőt, csak az érdekelte, pontosan miért is gyűltek ide, egy hobbit üregbe a törpök és miért is kell ő pontosan. Mélyen beleszívott a pipájába és lassan kifújta.

Thorin a szeme sarkából figyelte a nőt, aki folyamatosan őt nézte. Tudta nagyon jól, hogy a nőt is a kíváncsiság emészti, és bevallotta magának, érthető is, hiszen a Hegymély kincsére mindenkinek fájt a foga.

- És mondd, mi volt az Ered Luin-i találkozón? Mind elmentek? - Törte meg Balin a kínossá vált csendet.

- Igen. Mind a hét királyság küldöttei ott voltak. - Mondta Thorin, mire az összes törp fellelkesült.

- És mint mondtak a Vasdombok-beli törpök? Dáin velünk van? - Kérdezte az Artemys balján ülő Dwalin. Thorin arca elkomorult.

- Ők nem jönnek. Azt mondták, ez a mi küldetésünk, csakis a miénk. - Tolta el a tányérját Thorin. Artemys megvetően felhorkant, csak Thorin pillantott rá egy időre.

- Milyen küldetés? - Kotyogott közbe Bilbó, aki eddig csendes szemlélőként állt a háttérben.

- Mesze keleten, hegyeken és folyók mögött van egy külön álló magányos hegycsúcs – vett elő régi térképet a mágus és az asztallapra rakta.

- A magányos hegy – olvasta el a térképen a hegy fölött lévő szöveget Bilbó. Artemys is közelebb hajolt, hogy jobban lássa a térképet.

- Óin megvizsgálta a jeleket és az előjelek az mutatják, hogy eljött az idő – mondta Glóin.

- Hollókat láttak a hegy felé repülni. „Midőn a hajdani madarak Ereborba visszaszállnak az lesz a vége a féreg hatalmának" - idézte nagy lelkesen Oin.

- Féreg? - Szólalt meg Bilbó.

- Így utalnak Smaugra, a rettenetesre. Korunk legnagyobb csapására. Repülő tűzokádó. Penge fogakkal. Húskapó karmokkal. Rajong a nemesfémekért. - Mondta Bofur.

- Egy sárkány? Tudom, milyenek. Mosolygott lelkesen a hobbit.

- Kötve hiszem – szólalt meg Artemys, de nem figyeltek rá, mert egymás szavába vágva állították, hogy majd megleckéztetik a sárkányt és megbánja azt, hogy valaha is Erebor közelébe ment.

- Ezt még egy nagyobb sereggel sem tudjuk véghezvinni -harsogta Balin – Tizenhárman vagyunk, ez sem a legjobb vagy a legeszesebb.

Artemys felkuncogott, de a törpök ügyet sem vettek rá vagy vettek róla tudomást.

- Mi harcosok vagyunk. Mind erős törpök – állt fel Fili kidüllesztett mellkassal.

- És azt sem kell elfelejteni, hogy egy mágussal utazunk. Gandalf úr biztosan százszámra öldökölte hajdanán a sárkányokat. - Ugrott fel Kili és szemében az izgalom, a kalandvágy fénylett.

- Hát, nem mondanám így – próbált az öreg kihátrálni a zavaró témából. Thorin rápillantott és látszott, hogy a szeme nevet.

- Hányat öltél meg? - Kérdezte Dori.

- Tessék? - Értetlenkedett a mágus.

- Hány sárkányt öltél meg? - Kérdezte újfent. De a mágus csak félrenyelte a füstöt nagy zavarában. Artemys, aki már nem bírta, felkacagott. Ekkora már felfigyeltek a törpök is felhőtlen jókedvére.