Shadow Slave

Chapter 186. Eureka

Butuh waktu lama bagi Sunny untuk menyadari anomali tersebut karena beberapa alasan. Pertama, anomali itu sangat halus sehingga hampir tidak mungkin untuk diperhatikan. Seluruh pikirannya terfokus pada teknik dan gaya bertarung, namun tetap saja, dia hanya melihatnya secara tidak sengaja. Alasan kedua berkaitan dengan keputusannya untuk menghadapi Stone Saint tanpa peningkatan Kemampuan Aspeknya. Karena itu, bayangannya tidak bisa berbuat apa-apa. Bayangan itu kembali bertindak sebagai bayangan biasa dan dengan patuh mengulangi setiap gerakannya saat dia bertarung. Alasan terakhir adalah Effie — atau, lebih tepatnya, fakta bahwa dia telah membawa sumber cahaya ke dalam sarang tersembunyi itu, sehingga bayangan tersebut menjadi terlihat.

Karena kombinasi peristiwa yang tidak mungkin ini, Sunny dapat melihatnya. Ia berada di tengah pertempuran sengit melawan Stone Saint, keringat dan darah menetes di tubuhnya yang babak belur. Dentuman pedang yang saling berbenturan memenuhi ruangan, menenggelamkan suara napasnya yang tersengal-sengal. Menangkis pukulan lain, Sunny dengan cepat berjongkok dan membiarkan ujung perisai makhluk itu melesat di udara di atas kepalanya. Upaya canggungnya untuk meniru salah satu serangan balasan dahsyat dari Stone Saint dengan mudah diblokir, dan keduanya melanjutkan duel. Kali ini, duel berlangsung sangat lama. Sunny cukup yakin bahwa dia telah menahan serangan dahsyat monster itu selama satu setengah menit. Jika benar, ini adalah pencapaian terbaiknya secara pribadi.

Setelah pertarungan yang tak terhitung jumlahnya seperti ini, terkadang dia memasuki kondisi "flow" khusus. Di dalamnya, pikirannya tenang dan jernih, beroperasi dengan kecepatan luar biasa. Ketika Sunny memasuki kondisi ini, perhatiannya menjadi tajam seperti pisau sekaligus anehnya tidak terfokus. Biasanya, dia harus berkonsentrasi pada detail spesifik, seperti mengamati gerakan kaki musuh untuk memprediksi dari mana serangan selanjutnya akan datang. Sunny bahkan mampu membagi pikirannya menjadi dua, dengan satu bagian menyerap informasi yang masuk melalui matanya, sementara bagian lainnya sibuk dengan apa yang dilihat bayangan itu. Dengan cara ini, dia bisa fokus pada dua musuh sekaligus atau memiliki pandangan penuh terhadap sekitarnya, sehingga tidak ada yang bisa menyelinap mendekatinya dari belakang.

Namun, karena perhatiannya tidak terfokus pada apa pun, ia entah bagaimana mampu merasakan segala sesuatu. Setiap detail, baik itu gerakan kaki musuh, arah pandangan mereka, atau sedikit perubahan di lingkungan sekitar, menjadi bagian dari gambaran menyeluruh yang ia persepsikan sebagai satu kesatuan.

Tak perlu diragukan lagi, kemampuan untuk melihat segala sesuatu secara bersamaan dan berpikir dengan kecepatan yang cukup untuk bertindak secara dramatis meningkatkan performa tempurnya. Hal itu selaras dengan dan terasa seperti kelanjutan alami dari rasa jernih yang aneh yang telah ia capai setelah hampir mati dalam pertempuran melawan Carapace Centurion pertamanya.

...Saat itu juga, Sunny kembali memasuki kondisi fokus tersebut. Setelah beberapa percakapan lagi, dia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang aneh pada bayangannya. Secara naluriah, dia lebih memperhatikan hal itu sambil terus bertarung. Saat itulah dia menyadari bahwa gerakan bayangannya, meskipun hampir persis sama dengan gerakannya sendiri, sebenarnya tidak sama.

Perbedaannya sangat kecil, hampir tak terlihat. Namun, ia bisa merasakan sesuatu yang luas dan mendalam tersembunyi dalam perbedaan kecil ini.

Terkejut, Sunny memperlambat langkahnya dan menatap bayangan itu. Apa... apa yang barusan kulihat?

Sunny begitu terkejut, bahkan untuk sesaat ia benar-benar lupa di mana ia berada. Detik berikutnya, tepi perisai Stone Saint menghantam dadanya, membuatnya terlempar ke dinding sekali lagi. Sunny menabrak batu-batu dingin, jatuh ke lantai, dan mengerang lemah. Aw. Itu sakit sekali. Namun, ia langsung melupakan rasa sakit itu. Sambil duduk, Sunny menatap bayangannya dengan mata lebar. Ini... ini adalah...

Apa yang dia lihat? Gerakan bayangan itu, meskipun persis seperti gerakannya sendiri, juga berbeda. Itu... itu...

Seolah-olah sebuah cahaya menyala di kepalanya... atau lebih tepatnya, tenggelam dalam bayangan... Sunny tiba-tiba mendapat pencerahan. Wahyu ini begitu mengejutkan sehingga ia hampir berteriak keras.

Perbedaan antara dirinya dan bayangannya bukanlah sesuatu yang acak, juga bukan sesuatu yang kacau. Perbedaan itu konsisten dan harmonis, mengisyaratkan makna yang lebih dalam. Dan makna itu adalah... bahwa bayangannya memiliki gaya bertarung tersendiri.

Sunny hanya melihat sekilas bayangan itu melalui sedikit perbedaan dalam gerakan mereka. Jika seseorang tidak mengenal bayangan itu sebaik dirinya, mereka tidak akan pernah menyadari apa pun. Bahkan dia sendiri hanya melihatnya secara tidak sengaja. Apa yang dilihatnya tidak cukup untuk memahami gaya bertarung itu kecuali fakta bahwa gaya itu memang ada. Dia juga mampu merasakan... esensinya. Esensi itu mengalir dan licik, tanpa bentuk dan selalu berubah, seperti bayangan itu sendiri.

Deskripsi itu sangat sesuai dengan sifat aslinya sehingga Sunny merasa aman untuk berasumsi bahwa gerakan gaya bertarung tersebut bukanlah sesuatu yang dilakukan bayangan itu dengan sengaja, melainkan manifestasi dari kualitas bawaannya.

Apakah... apakah bayangannya memiliki seni bela diri yang menyatu dalam dirinya?

"...Ini adalah penolong yang sangat berharga," bisiknya.

Jika ini benar, maka Sunny baru saja menemukan jawaban atas pertanyaan yang telah menghantui pikirannya selama beberapa hari terakhir. Meskipun gaya bertarung yang dipercayakan padanya oleh Nephis serbaguna dan mematikan, dan teknik Stone Saint tak terkalahkan dan menindas, itu bukanlah miliknya sendiri. Seberapa pun dia berlatih, dia merasa ada sesuatu yang hilang.

Individualitas.

Hanya dengan menciptakan gaya bertarungnya sendiri, Sunny akan mampu menyamai petarung terbaik di luar sana. Sebelum itu, dia akan selalu menjadi peniru. Tentu saja, menciptakan gaya bertarung sejati bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan oleh seorang pemula seperti dia. Lebih dari itu, ada perbedaan antara mengetahui bahwa gaya bayangan misterius itu ada dan benar-benar memahami apa itu.

Namun tetap saja... ini baru permulaan. Jika dia mempelajari rahasia yang tersembunyi di dalam bayangannya dan menggabungkannya dengan kemampuan adaptasi gayanya saat ini, apa hasilnya?

Sambil berdiri, Sunny meludahkan seteguk darah, menyeka keringat di dahinya, lalu berjalan menghampiri penyiksanya, Stone Saint. Mengangkat Midnight Shard, dia menggertakkan gigi dan berkata: "Lagi!"

Tak lama kemudian, dentingan pedang kembali bergema di ruangan tersembunyi itu. Hanya saja kali ini, Sunny lebih memperhatikan bayangannya...

TBC