[END] At the Noble Consort's Feet

Chapter 54 : Miao Yun

Atas perintah Kaisar, para dayang istana yang berada di dekat Kolam Taiye diinterogasi secara menyeluruh. Bahkan para selir pun tidak luput, kasim khusus dan pejabat wanita dikirim untuk menggali setiap informasi tentang apa yang telah mereka saksikan.

Di tengah lautan klaim kontradiktif dari para selir dan dayang istana, ada pula yang mengklaim malam itu gelap dan angin menderu kencang hingga mereka tidak bisa melihat dengan jelas, sementara yang lain bersikeras bahwa mereka tidak menyadari ada yang salah, hanya Qian Yang yang berdiri teguh. Dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, dia bersumpah bahwa dia telah melihat Permaisuri Mulia dengan matanya sendiri, dengan paksa mendorong Permaisuri Murni ke dalam air, menyeret Permaisuri yang Terhormat ke bawah bersamanya dalam prosesnya.

Setelah beberapa hari interogasi yang sia-sia, tampaknya kebenaran akan selamanya terselubung dalam misteri.

Di Aula Yanying, He Yuan Shi menerima berita tentang perkembangan penting dan bergegas masuk, mendekat untuk membisikkan beberapa kata samar ke telinga Li Jing Ye.

Dengan sekilas memandang para pejabat yang berkumpul, Li Jing Ye memberi isyarat dengan acuh tak acuh dan berkata,“Tidak perlu berdiri di atas upacara. Karena masalah ini menyangkut Permaisuri Murni, maka kita akan lalai jika tidak meminta nasihat dari Perdana Menteri Xiao, yang kebetulan bersama kita hari ini.”

He Yuan Shi mundur selangkah, berdeham sebelum menceritakan hasil interogasi secara dramatis, setiap detail diselingi dengan urgensi yang semakin meningkat.

“Tampaknya tidak ada seorang pun, selain Qian Yang, yang dapat secara pasti membuktikan keterlibatan Permaisuri Mulia,” kata Li Jing Ye, tampak lega. Tatapannya beralih ke arah Xiao Ling Fu, diam-diam mengundangnya untuk mengutarakan pikirannya.

Dia tidak berniat menyalahkan insiden tersebut pada Li Zhi, dan karena kesaksian Qian Yang saja tidak cukup untuk menghukum, selama Xiao Ling Fu dan Permaisuri Xiao bersedia angkat bicara, masalahnya bisa diselesaikan.

Implikasi dari perkataannya begitu jelas sehingga Xiao Ling Fu segera memahami maksudnya.

Tapi dia masih merasakan sedikit keengganan. Dia mengenal putrinya sendiri lebih baik dari siapa pun. Dia selalu menjadi gadis penurut yang tidak akan pernah membuat pernyataan seperti itu tanpa alasan yang jelas.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia membungkuk hormat dan berkata, “Dengan hanya kesaksian satu orang, tidak cukup untuk menghukum Permaisuri Mulia. Selain itu, saya mendengar bahwa pelayan istana tersebut telah melayani Permaisuri Mulia sebelum diturunkan ke Istana Yeting. Mungkin dia punya dendam lama dengan Permaisuri Mulia dan hanya memanfaatkan situasi ini untuk membuat tuduhan palsu.”

Tidak ada orang lain yang menyadari dendam lama antara kedua wanita tersebut, namun orang-orang selalu bersemangat untuk berspekulasi.

Li Jing Ye tahu yang sebenarnya, tapi dia memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia cukup senang melihat Xiao Ling Fu menyerah dengan anggun.

Bahkan sebelum dia sempat mengangguk setuju, Xiao Ling Fu menambahkan, “Namun, sungguh menyedihkan mendengar Yang Mulia dikabarkan tidak dapat membedakan mana yang benar dan mana yang salah dan hanya memihak Permaisuri Mulia Zhong. Ini membuatku merinding.”

Ekspresi Li Jing Ye yang sebelumnya bersih menjadi gelap sekali lagi. “Tampaknya Perdana Menteri Xiao masih memikirkan masalah ini.”

Xiao Ling Fu segera membungkukkan pinggangnya lebih rendah lagi dan berkata, “Saya tidak akan berani berbicara lagi pada Permaisuri Mulia, Yang Mulia. Namun, seperti kata pepatah, kata-kata bisa berbahaya. Yang Mulia adalah raja bijaksana yang sangat dihormati di seluruh dunia dan dapat dibandingkan dengan Kaisar Gaozu dan Kaisar Taizong. Tidak perlu dikritik karena masalah sepele seperti itu. Yang terbaik adalah menunggu beberapa saat hingga situasi ini berlalu dan membungkam rumor jahat ini.”