[END] At the Noble Consort's Feet

Chapter 65 : Imprint

Bibir Pei Ji membentuk garis tipis, alisnya sedikit berkerut, dan matanya, yang gelap seperti malam, menunjukkan sedikit ketidakpastian dan kekhawatiran.

Dengan senyum lembut, Li Zhi melangkah mundur, mengangkat wajahnya, membiarkan dia mengamatinya dengan penuh perhatian.

“Kenapa, kamu takut aku akan dipulangkan ke rumah, merasa patah hati dan tertekan?”

Kata-katanya mengalir dengan mudah, seperti biasanya, dibumbui dengan nada main-main, tidak menunjukkan sedikit pun ketenangan yang dibuat-buat.

Saat itu, Pei Ji melepaskan ketegangan di alisnya yang berkerut.

Saat matahari masih bersinar di istana Janda Permaisuri, seorang pelayan istana tiba-tiba masuk, membawa kabar bahwa Kaisar telah mengirim Permaisuri Mulia Zhong kembali ke keluarga kelahirannya.

Janda Permaisuri sangat terkejut dan menginterogasi pelayan istana selama beberapa waktu.

Dia secara sadar mengalihkan pandangannya dari ibunya, tapi saat dia pergi, dia tidak bisa menahan ketegangan mendasar dan emosi aneh yang muncul dalam dirinya. Memutuskan untuk memperlambat langkahnya, dia mondar-mandir di dekat pintu masuk yang megah, menangkap potongan-potongan percakapan yang melayang ke arahnya.

Pelayan istana sendiri tidak bisa memberikan penjelasan lengkap mengenai situasi ini, tapi satu-satunya kepastian yang dia miliki adalah bahwa setelah kunjungan Permaisuri Mulia Zhong ke Istana Xianju, perselisihan telah muncul antara dia dan Kaisar. Di saat impulsif, Kaisar memutuskan untuk mengirim Permaisuri Mulia Zhong kembali ke keluarganya.

Dalam perjalanannya, dia mendapati dirinya tidak mampu mengungkapkan dengan jelas emosi yang menarik hatinya. Yang dia tahu hanyalah bahwa selama sisa hari itu, dia tetap gelisah, pikirannya sibuk. Dia sangat ingin bertemu dengannya segera, untuk mengetahui bagaimana keadaannya.

Akhirnya, ketika malam menjelang, dia memanfaatkan waktu sebelum jam malam untuk meninggalkan kediamannya. Setelah berlama-lama beberapa saat, dia dengan terampil dan diam-diam menyelinap ke rumah Zhong, menemukan jalan ke kamarnya.

Setelah mengamati dengan cermat bagian dalam dan luar rumah itu karena pernikahan sang putri, dia telah memperoleh pemahaman menyeluruh tentang strukturnya. Sekarang, dengan kembalinya dia, kehadiran lebih dari sepuluh Pengawal Istana yang berpatroli di mansion tetap ada. Meskipun demikian, dia dengan mudah menyelinap masuk, menghindari kewaspadaan mereka.

Mengamati ekspresinya yang tidak berubah, dia diam-diam melepaskan setengah dari ketegangan yang membebaninya. Tanpa penundaan, dia memeluknya, membelai punggungnya dengan ritme yang lembut, perlahan-lahan menyerah pada perasaan sedih. Kata-kata teredam keluar dari bibirnya, “Asalkan kamu tidak sedih.”

Dia mendapati dirinya bergulat dengan kekhawatiran yang tidak perlu, tidak mampu menahan kekhawatiran tulus yang muncul di hatinya.

Tawa kecil keluar dari bibirnya, dan dengan semangat tinggi, dia dengan penuh kasih menelusuri bentuk wajahnya, ujung jarinya menyentuh guratan halus di sepanjang tengkuknya.

“Bagaimana kamu bisa membenarkan berlama-lama di luar sampai larut malam? Penjelasan apa yang akan Anda berikan kepada Putri Agung?”

Di masa lalu, setiap kali dia mengunjunginya secara sembunyi-sembunyi pada malam hari, dia secara strategis mengatur waktu kunjungannya agar bertepatan dengan jam tugasnya di dalam istana. Itu adalah satu-satunya kesempatan yang memberinya izin masuk ke kediaman Zhong, memanfaatkan pesta pora sepanjang malam yang menyertai pernikahan Putri.

Pei Ji, yang jarang terbebani oleh rasa tidak nyaman yang diwarnai rasa bersalah, mengalihkan pandangannya darinya. “Sesekali saya minum bersama rekan-rekan di Kecamatan Pingkang. Absen satu malam bukanlah hal yang penting. Saya mengaku saja telah bermalam di kediaman saya di Kecamatan Pingkang.”