[END] At the Noble Consort's Feet

Chapter 78 : Sinking

Li Ling Yue dibantu naik kereta yang luas di luar rumah Putri Wuyang, dan kereta itu segera mulai bergerak menuju gerbang kota.

Saat dia duduk di dalam gerbong yang bergoyang, Li Ling Yue menatap kosong pada untaian tasbih Buddha di tangannya. Dia merasa lelah dan letih, setiap inci tubuhnya seolah kehabisan energi.

Pembantunya, A’fan, berlutut di sampingnya dan bertanya dengan lembut, “Putri, apakah Anda benar-benar tidak kembali ke istana untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Janda Permaisuri?”

Kata “Janda Permaisuri” menyebabkan ekspresi Li Ling Yue sedikit berubah, memperlihatkan sedikit emosi.

Matanya sedikit merah dan hidungnya sedikit tersumbat saat dia menggelengkan kepalanya. "Tidak. Kesehatan ibu saya sangat menurun, dan saya khawatir kehadiran saya hanya akan membuatnya semakin tertekan. Selain itu, jika dia berdebat dengan Yang Mulia lagi, dia mungkin menderita penyakit parah lainnya…”

Li Ling Yue adalah satu dari tiga anak yang diasuh ibunya, dengan saudara keenamnya ditempatkan di perbatasan. Berita kepergian Li Ling Yue dari kota merupakan pukulan berat bagi ibunya yang sudah lanjut usia, yang sudah terbebani oleh begitu banyak kesedihan dan kekhawatiran.

“A’fan, tolong kembalilah ke istana mewakiliku besok dan beritahu ibuku bahwa aku tidak tega melihatnya lagi. Saya berdoa dia menjaga dirinya sendiri dengan baik… ” Suara Li Ling Yue tersendat dan dia menatap tasbih kayu cendana di tangannya, aromanya yang menenangkan memberikan rasa nyaman. “Dan tolong minta dia untuk mengirim Xuan Guang kembali ke Fusang… Hatinya masih milik tanah airnya, dan saya tidak tega melihatnya menderita karena saya.”

A'fan memandang sang putri dengan hati penuh kesedihan dan dengan lembut menggenggam tangannya, seolah mencoba menenangkan seorang anak yang tertekan. “Jangan sedih, Putri,” bisiknya. “Guru Hui Xian pernah berkata bahwa Xuan Guang memiliki sifat Buddha yang sangat tinggi. Mungkin dia telah mencapai tujuan utamanya dan menjadi seorang Buddha, memasuki Tanah Suci Amitabha.”

Li Ling Yue menyandarkan kepalanya di bahu pembantunya, memegangi manik-manik Buddha dan menangis pelan untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Matanya bengkak dan suaranya serak, namun akhirnya dia berhasil menenangkan diri.

Kereta telah melewati gerbang kota dan sekarang sedang berjalan di sepanjang jalan resmi menuju makam kekaisaran.

Li Ling Yue membuka tirai dan menatap ke arah cakrawala timur laut.

Matanya menatap tajam untuk melihat langit biru di kejauhan dan padang rumput hijau, yang tampak menyatu seperti fatamorgana.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Ling Yue membiarkan tirai itu kembali ke tempatnya dan menoleh ke arah A’fan. Dia meraih tangannya dan berbicara dengan lembut, “A'fan, dari semua orang di sekitarku, hanya kamulah satu-satunya yang aku percayai sepenuhnya".

A’fan duduk tegak, ekspresinya menjadi serius saat dia mengangguk setuju. Dia siap mendengarkan setiap perintah sang putri.

Tidak seperti banyak pelayan istana muda lainnya, dia tidak memasuki istana kekaisaran di kemudian hari untuk melayani sang putri. Dia telah mengikuti Janda Permaisuri sejak usia dua belas tahun dan telah merawat Pangeran Rui dan Putri Wuyang bersama dengan pelayan istana lainnya. Hasilnya, dia menjadi sangat menyayangi kedua anak ini.

Tahun lalu, ketika sang putri terlibat dalam sebuah insiden, semua pelayan istana dan kasim di sekitarnya dihukum.

Janda Permaisuri, yang prihatin dengan keselamatannya, memutuskan untuk memindahkannya kembali ke sisi sang putri untuk perawatan pribadi.

“Anda harus menemani Xuan Guang secara pribadi ke Fusang. Biarkan mereka pergi dulu ke sekitar Provinsi Hebei dan beri tahu mereka bahwa itu untuk memenuhi keinginannya melihat gunung dan sungai sebelum dia meninggal. Kemudian mereka bisa menaiki kapal dari Laizhou atau Dengzhou. Besok, saya akan menulis surat untuk Anda berikan secara diam-diam kepada Saudara Keenam ketika melewati Youzhou.”