[END] At the Noble Consort's Feet

Chapter 118 : Light and Shadow

Sensasi hangat menyentuh ujung jarinya, membuat Li Zhi gemetar tanpa sadar. Dia menarik tangannya, tidak mampu menahan perasaan itu.

Pei Ji tidak berusaha menghentikan tindakannya dan duduk di dekatnya, menatap wajahnya. Terlepas dari upayanya untuk mengendalikan diri, dia terus merangkak ke depan, memeluknya dan memberikan ciuman lembut pada rambutnya yang tergerai.

“Sayang Ketiga, tolong jangan—” Li Zhi menyebut namanya, suaranya sarat dengan kekhawatiran, berusaha mati-matian untuk menghentikan rayuannya.

“Aku tahu, sungguh,” katanya, sambil memeluknya erat-erat, tangannya dengan lembut meluncur di punggungnya. Meskipun rasa panas mengalir di nadinya, dia berhasil menahan diri dari tindakan lebih lanjut. “Aku hanya ingin memelukmu, tidak lebih.”

Wajah Li Zhi memerah, dan dia dengan cepat menoleh sedikit, diam-diam mengencangkan kerah bajunya, takut membuatnya semakin tidak nyaman.

Meski begitu, pemandangan pipinya yang bercahaya dan merona membuat Pei Ji kewalahan. Penampilannya yang menakjubkan menyerupai tarian minyak di api yang membara, menimbulkan kerinduan yang tak tertahankan dalam dirinya.

Dari samping, dia menyelimuti pinggang rampingnya, membenamkan wajahnya di dalam lehernya yang pucat, di mana rambut hitam halusnya tergerai. Dengan lembut, dia memberikan lumatan lembut, tidak mampu menolak. Sampai dia mencapai batasnya, dia menutup matanya rapat-rapat, mengertakkan gigi, melepaskan pelukannya, dan mundur.

Li Zhi bergegas turun dari tempat tidur dan dengan cepat bergerak ke belakang layar lipat, menyembunyikan dirinya dan menolak untuk muncul.

“Sayang Ketiga, akan lebih baik jika kamu pergi.”

Bukan hanya dia seorang pemuda berusia awal dua puluhan, bahkan dia, beberapa saat yang lalu, merasa dirinya bimbang. Memintanya untuk tetap tinggal pasti akan berisiko melewati batas.

Selain ritme napas mereka yang tergesa-gesa, keheningan menyelimuti ruangan. Dia tidak menjawab atau pergi. Butir-butir keringat terbentuk di dahinya saat dia berusaha menenangkan diri. Setelah beberapa waktu, dia dengan lembut membuka matanya, mengosongkan cangkir teh hangat, dan berkata dengan suara tegang, “Saya lebih baik sekarang. Aku tidak akan menyentuhmu lagi.”

Li Zhi tidak muncul kembali. Dia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya dari balik layar lipat, memberikan tatapan waspada.

Pei Ji membalas tatapan ragu Li Zhi dan menghela nafas tanpa sadar. Dia bergeser ke belakang, memberikan lebih banyak ruang, dan berbicara, “Sejujurnya, saya punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan Anda.”

Sebelumnya, dia memiliki pengendalian diri dan keteguhan yang tak tertandingi. Tidak ada yang berani meragukan kata-katanya. Namun, hari ini, kata-kata peringatan ibunya yang diikuti dengan kecurigaan Li Zhi membuatnya merasa tidak berdaya sama sekali. Bahkan dia sendiri merasa malu atas perjuangannya menjaga ketenangan di hadapan Li Zhi.

Li Zhi melirik sekilas ke celah luas di tempat tidur dan mengingat kembali perilakunya yang patut dicontoh di masa lalu. Dengan mengingat hal itu, dia muncul dari balik layar lipat dan sekali lagi menempatkan dirinya di samping tepi tempat tidur.

Pei Ji mengalihkan pandangannya, berusaha sekuat tenaga menghindari kontak langsung dengannya. “Dua hari lagi, aku dan ibuku akan pergi ke Taiyuan bersama. Saya ingin Anda ikut dengan saya. Itu juga yang diinginkan ibuku. Apakah Anda bersedia?"

"Aku?" Li Zhi mengetahui perjalanan mereka yang akan pergi ke Taiyuan untuk menghadiri pemakaman, namun dia tidak menyangka akan diundang untuk menemani mereka. Merefleksikan perilaku tentara sebelumnya terhadapnya, dia merasa tidak yakin.