[END] At the Noble Consort's Feet

Chapter 121 : Exception

Keesokan paginya, seperti yang diinstruksikan Pei Ji, Li Zhi memberikan surat pendek yang ditulisnya malam sebelumnya kepada pelayan itu dan memintanya untuk mengirimkannya kepada Zhang Jian.

Selama sebulan berikutnya, semuanya tetap sama seperti sebelumnya.

Pei Ji terus menghabiskan setiap hari bersama Putri Agung di kuil leluhur, sementara Zhang Jian dan yang lainnya mengurus semua urusan resmi.

Selama bulan penantian, seperti yang diharapkannya, terjadi perkembangan baru di sekitar Hedong.

Dalam penantian hampir sebulan, mereka menerima kabar dari pasukan yang dia kirim ke Kota Ye untuk menghancurkan sisa-sisa An Yi Kang. Meski belum meraih kemenangan telak, mereka berhasil menangkap An Yi Kang. Tempat-tempat yang mereka kunjungi ditaklukkan dengan mudah, dan hanya menemui sedikit perlawanan. Terbukti An Yi Kang gagal merebut hati warga setempat.

Bersamaan dengan itu, rumor mulai beredar dari berbagai daerah di selatan. Beberapa gubernur dan hakim daerah merasa tidak yakin dan ragu-ragu, menyadari bahwa berkurangnya jumlah pengadilan di Shu tidak dapat lagi dipercaya. Mereka tampaknya secara diam-diam menjangkau sisa pangeran klan Li yang memegang posisi di berbagai wilayah, dengan tujuan untuk membentuk aliansi dan menjaga stabilitas di wilayah selatan.

Menyadari bahwa saat yang tepat sudah dekat, Pei Ji menginstruksikan Li Zhi untuk diam-diam membagikan berita tersebut.

Di awal bulan lunar keempat, sama seperti sebelumnya, Lan Ying tiba di rumah leluhur keluarga Pei dan mengobrol dengan Li Zhi di halaman.

Li Zhi tidak ragu-ragu dan segera menyampaikan percakapan itu kepada Lan Ying, diakhiri dengan permintaan, “Tolong, Saudari, sampaikan pesan itu kepada Saudara Wei persis seperti yang saya katakan. Dia akan tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya."

Meskipun Lan Ying tidak secara langsung peduli dengan urusan militer dan politik, dia telah diberitahu oleh Wei Peng tentang situasi yang sedang berlangsung. Memiliki pemahaman yang jelas, dia tidak menanyakan rincian lebih lanjut dan diam-diam mengakui pesan tersebut, memastikan pesan itu tetap tersimpan dalam ingatannya.

Kesungguhan singkat di antara kedua saudari itu menghilang seketika saat tawa lembut Lan Ying memecah kesunyian.

Dia sambil bercanda meremas pipi kemerahan Li Zhi dan dengan provokatif berkata, “Kamu dan Jenderal Pei menjadi begitu akrab. Anda bahkan belum menikah dengannya, tapi dia menceritakan segalanya kepada Anda. Saya punya firasat di Chang'an bahwa perlakuannya terhadap Anda istimewa. Tapi kamu bersikeras kamu tidak punya perasaan padanya. Sekarang, mari kita lihat apakah kamu masih bisa mengatakan hal yang sama!”

Li Zhi, yang biasanya tenang dan tenang, tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah sedikit pun saat menanggapi olok-olok Lan Ying yang lucu. Kenangan masa lalu membanjiri pikirannya, dan dia dengan lembut menggigit bibir bawahnya sebelum mengaku dengan lembut, “Memang saat itu saya tidak punya niat. Namun seiring berjalannya waktu, dia memperlakukan saya dengan sangat baik sehingga saya tertipu jika mengatakan bahwa hati saya tetap tidak terpengaruh.”

Merasakan perubahan pada sikap Li Zhi, rasa penasaran Lan Ying pun tergugah. Dia mengakhiri olok-oloknya, menegakkan postur tubuhnya, dan bertanya, “Apakah kamu masih memiliki kekhawatiran?”

Li Zhi mengangkat kepalanya keheranan, tidak yakin bagaimana Lan Ying bisa memahami pikiran batinnya.

“Anda tahu, pada hari Jenderal Zhang berkunjung, saya merasa ada sesuatu yang membebani pikiran Anda. Namun, perhatian saya teralihkan dan melupakannya, dan Anda juga tidak menyebutkannya, jadi saya tidak menanyakan detailnya. Tapi sekarang setelah Anda mengungkitnya hari ini, saya pikir saya akan menanyakannya kepada Anda, ”jelas Lan Ying.