Shadow Slave

Chapter 190. Titik Tanpa Kembali

Sunny berjalan di belakang rombongan, tapi bayangannya terus mengintai di depan. Tanpa bayangannya di sisinya, dia merasa sedikit tidak nyaman. Aku ingin tahu apakah aku bisa memanggil Stone Saint saat dia sedang pergi. Kenapa aku tidak pernah terpikir untuk mencobanya?

Tanpa Stone Saint dan Bayangannya sendiri, Sunny merasa hampir telanjang. Setidaknya dia ditemani orang lain, termasuk tiga sosok yang sangat kuat — Nephis, Caster, dan Effie. Kalau dipikir-pikir, dia belum pernah melihat Kai beraksi. Pemanah tampan itu tidak terlihat seperti seseorang yang sangat berbahaya, tapi Sunny tidak tertipu. Orang-orang lemah tidak akan bertahan hidup di Pantai Terlupakan selama bertahun-tahun, terutama jika Kemampuan Aspek mereka menjadikan mereka orang yang tepat untuk menjelajah keluar dari Kota Kegelapan.

Dengan Kemampuan Aspeknya yang unik, Kai harus melawan jenis makhluk menakutkan yang juga sangat sedikit diketahui Sunny — makhluk mengerikan terbang yang hidup di awan. Seperti Spire Messenger/Para Utusan Menara.

Menakutkan.

Ngomong-ngomong soal Kai...

Sunny mempercepat langkah dan menyusul pemuda tampan itu. Melirik Cassie, yang sepertinya tidak ingin mengatakan apa pun padanya, dia mengerutkan kening sejenak, lalu menoleh ke Nightingale: "Hai, Night. Apa kabar?"

Pemanah itu menatapnya dengan senyum ramah. "Oh, hai. Bagus, kurasa? Maksudku... cuacanya bagus."

Sunny berkedip beberapa kali. Cuaca di Pantai Terlupakan tidak pernah bagus. Terlalu dingin, terlalu lembap, atau terlalu panas. Sejujurnya, dia bahkan kadang-kadang merindukan Black Mountain/Gunung Hitam. Setidaknya cuacanya konsisten. Sunny bukanlah tipe orang yang suka basa-basi, ia langsung menyampaikan pertanyaan yang sebenarnya ingin ia tanyakan: "Jadi, sebenarnya... apa yang kau lakukan di sini?"

Kai meliriknya dengan sedikit kebingungan. "Apa maksudmu?"

Sunny menghela napas. "Dari apa yang kau ceritakan padaku, kehidupanmu di kastil sangat damai. Kau punya cukup pecahan untuk tinggal di sana dalam waktu lama, semua orang menyukaimu, dan bahkan Tuan Rumah memperlakukanmu dengan baik karena kemampuanmu sangat berguna. Mengapa kau mempertaruhkan semuanya untuk ikut bersama kami ke Labirin?"

Pemanah cantik itu berlama-lama sejenak. "Ah. Ya... sebenarnya, aku sedikit mendapat masalah. Kurasa begitu. Kematian para penjaga yang mengunciku di sumur itu digunakan untuk menjebak Effie, bukan? Nah, bagaimana jika seseorang tahu bahwa aku terkait dengan hilangnya mereka? Bukankah aku akan berada dalam bahaya?"

Sunny berpikir sejenak, lalu dengan berat hati menyetujuinya. "Masuk akal. Tapi bukankah bahaya yang akan kau hadapi dalam ekspedisi ini akan jauh lebih buruk daripada bahaya yang sedang kau hindari?"

Kai tersenyum. "Tentu saja akan begitu. Tapi, Sunny... ada hal lain yang belum kau pertimbangkan."

Sunny mengerutkan kening. "Apa itu? Kumohon... kumohon jangan bilang kau menjadi salah satu orang yang di adopsi oleh Neph."

Pemuda yang menawan itu tertawa kecil. "Di adopsi? Tidak, kurasa tidak. Setidaknya bukan seperti yang kau bayangkan." Dia terdiam lama, lalu menghela napas. "Sebenarnya, aku rasa tidak banyak orang yang melihat segala sesuatunya dengan jelas. Tapi sungguh, ini tidak sulit untuk dipahami." Sambil menoleh ke arah Sunny dengan ekspresi muram di wajahnya yang biasanya riang, Kai tiba-tiba bertanya: "Aku datang ke Pantai Terlupakan tiga puluh satu bulan yang lalu. Tahukah kau berapa banyak dari kita yang mencapai Kota Kegelapan tahun itu?"

Sunny menggelengkan kepala.

Pemanah itu meringis. "Hampir empat ratus. Dan tahukah kau berapa banyak yang masih hidup? Kurang dari dua." Dia terdiam sejenak. "Artinya, hanya dalam dua tahun, lebih dari separuh dari kita telah binasa. Orang-orang mati setiap saat di Kota Kegelapan, kau tahu. Kastil mungkin tampak aman, tapi sebenarnya, Pasukan terus-menerus kehilangan orang. Setiap minggu, beberapa pemburu tidak kembali dari perburuan. Setiap beberapa minggu, Makhluk Mimpi Buruk menyerang tembok dan membunuh beberapa Penjaga sebelum mereka berhasil mengusir atau menghancurkannya."

Kai menghela napas. "Namun yang paling sering terjadi adalah sesuatu datang ke pemukiman terpencil dan langsung menculik orang-orang. Itu belum termasuk mereka yang mati kelaparan, putus asa, atau di tangan manusia lain. Apakah... apakah kau mengerti maksudku?"

Sunny mengerutkan kening, sebuah pemahaman baru muncul dalam benaknya. 

Melihat ekspresinya, Kai memalingkan wajah. "Memang benar. Setiap tahun, ratusan orang mati di Kota Kegelapan. Dan setiap tahun, ratusan orang lainnya datang untuk menggantikan mereka. Tapi, Sunny... tahun ini, hanya ada empat orang. Bukan empat ratus, tapi hanya empat orang."

Bagaimana... bagaimana mungkin dia tidak memikirkannya sebelumnya? Mata Sunny sedikit melebar.

Sementara itu, Kai melanjutkan: "Artinya, Kastil Cerah tidak pernah mendapat kesempatan untuk memulihkan kerugiannya. Bagaimana jika teori Siklus Mantra yang diyakini orang-orang itu benar, dan lima bulan dari sekarang, saat titik balik matahari musim dingin tiba, hal yang sama terulang kembali?" Dia menggelengkan kepala, ekspresi muram terpancar di wajahnya. "Artinya, setahun dari sekarang, mungkin hanya akan tersisa enam ratus manusia di Kota Kegelapan. Dan dua tahun dari sekarang... hanya akan tersisa selusin atau dua lusin. Dibutuhkan banyak orang untuk mempertahankan peradaban yang ada di sini, Sunny. Begitu kita melewati titik tanpa kembali, semuanya akan runtuh."

Pemanah cantik itu meliriknya dan menambahkan dengan nada berat: "Setiap warga sipil akan mati. Setiap petarung yang tidak cukup kuat akan mati. Pada akhirnya, hanya beberapa yang terkuat yang akan tersisa. Apakah aku cukup kuat untuk berada di antara sedikit orang itu? Aku tidak yakin. Dan bahkan jika aku cukup kuat, siapa yang ingin hidup dalam situasi seperti itu?" Dia memalingkan wajah dan menatap Nefi, yang berjalan di depan mereka. "Jadi, Sunny, aku bukan di adopsi. Tapi aku akan mengikuti Nona Nephis sampai ke tepi Labirin dan kembali, karena lebih baik mati saat mencoba melakukan sesuatu daripada hidup dengan menyembunyikan kepala di pasir. Bukankah begitu?"

Begitu saja, percakapan mereka berakhir. Sunny berjalan dalam diam, memikirkan apa yang telah dikatakan Kai. Jika pemanah itu benar, maka masa depan memang benar-benar mengkhawatirkan. Tentu saja, tidak ada yang tahu pasti berapa banyak Sleepers yang akan tiba di sini selama titik balik matahari musim dingin. Tapi sekarang setelah dipikir-pikir, Sunny merasa bahwa orang-orang yang percaya pada sifat siklus kedatangan mereka hampir benar. Dia juga percaya bahwa tidak akan ada ratusan wajah baru yang tiba di Pantai Terlupakan dalam waktu lima bulan.

Namun, sementara orang lain memperkirakan akan ada selusin, beberapa lusin setelah setahun, dan seratus setelah itu, dia tidak memperkirakan hal yang sama. Entah mengapa, Sunny merasa bahwa tidak akan ada orang lain yang datang ke Kota Kegelapan sama sekali. Dia merasa bahwa mereka bertiga... dan Caster... adalah orang-orang terakhir yang akan dikirim ke neraka ini oleh Mantra tersebut.

Astaga. Ada apa dengan orang-orang sekarang? Pertama Effie dengan pembicaraan kiamatnya, sekarang ini. Aku sudah menjadi orang yang sangat pesimis. Aku tidak butuh bantuan siapa pun untuk merasa buruk tentang masa depan...

Namun ternyata, dia memang membutuhkan bantuan. Kedua percakapan itu telah membuka mata Sunny terhadap masalah serius. Dia terlalu picik. Dia terlalu fokus pada masalah yang ada dan gagal melihat gambaran yang lebih besar. Apakah itu karena Effie dan Kai telah menghabiskan lebih banyak waktu di Pantai Terlupakan, atau karena dia memang tidak cukup memperhatikan detailnya?

Apakah keadaan akan berbeda jika dia melakukannya?

Saat Sunny melirik Nephis, Cassie tiba-tiba menoleh ke arahnya. Sunny mengerutkan kening. "Ada apa?" Dia mengabaikanku selama ini, tapi sekarang dia mau bicara? Aneh.

Gadis buta itu ragu sejenak, lalu dengan tenang berkata: "...Sesuatu sedang mengikuti kita."

TBC